西门庆自传·第九十一章
德顺号的柜，我照常站。可我心里，早飞去了城东那几条花巷子。不是去嫖。这身子还是陈生的，我不能由着性子来。可我得去。那地方，明着卖的是酒和笑，暗里流的是银子和消息。县里的书办、金记的伙计、码头的把头，哪个不在那些楼上留几个相好的？有些话，在大街上不能说，在酒桌上不好说，偏在女人胳膊上就滑出来了。我上辈子十六岁就懂。陈生没去过。可我要替他走这一遭。
钱的事，我不让宋三知道。不是防他，是他嘴不严。入夜后，我一人往城东去。西市到花巷，要过两道牌坊，一座石桥。桥上风大，吹得人衣摆乱摆。桥下河水黑沉沉的，浮着几盏打鱼人的灯。我走得不快，路上还顺手买了包炒栗子，热乎乎地揣在怀里。不是给哪个姑娘，是给自己壮胆。这身子头回去那种地方，心跳得比平日快。陈生在后头，像要醒。我不让他醒。我压着，像压着一口井。井水再晃，面上不能起波纹。
到了花巷，天色已黑透。巷子里灯笼一盏盏亮着，门里传出琵琶声，还有男女笑闹。我挑了家叫“彩月楼”的，门面不大，可干净，门口两盏红灯笼，像是老店。还没进门，就有一个龟奴迎出来，堆着笑喊：“陈先生！稀客稀客。”我一愣，又马上笑：“你认得我？”那龟奴说：“陈先生在西市看粮，县里谁不知道？前儿还有位先生在这儿吃酒，说您眼毒，把金记的周管事都看没话了。”我“哦”了一声，心里暗惊。这才几天，名声竟已传到这种地方了。好。省了我不少事。我让他给寻个清静些的座，又点了壶茶，几样果碟。龟奴刚要退下，我叫住他：“你们这儿，可有会唱小曲的？不用热闹，声音稳当些的。”龟奴笑：“有。给您找个嘴甜又不多话的。”我点头。
不多时，进来个姑娘，十七八岁，穿件藕色衫子，不施重粉，眼睛很静。她福了福，坐在我对面，先给我倒茶。我接了，问她：“叫什么？”她说：“香云。”我笑：“好名字。跟这楼里的香是一个香么？”她捂嘴笑：“先生取笑。”我不急，慢慢喝茶，听她唱了两支小曲。唱的什么，我不大留心。我留心的是门外。果然，没过多久，隔壁房里就传出说话声。一个声音粗，一个声音细。粗的那个在骂：“金老板这回可把咱们害苦了。那几箱子货还压在钱家巷，出不去，进不来。周管事那废物，光会抖威风。”细的那个说：“县里若真查下来，你我都得跟着吃挂落。我早说这买卖做不得。”粗的那个“呸”了一声：“还不是你当初说能走官渡，如今官渡的船都让人盯了。”听到这，我手一紧，茶盏差点落地。香云看我，小声道：“先生，茶凉了，我再续。”我摇头，说：“没事。你接着唱。”她听话，又唱起来。我闭上眼，像在听曲，实则把隔壁那几句在脑里过了三遍。金记的货还压着，官渡的船被盯了。那么，那几口箱子，还没出县。这消息，比我在渡口蹲三夜都值。
又过了一阵，龟奴来敲门，说楼下有位于爷想见我。我问：“于爷？”他说：“是县里来的，往日常跟户房几位爷来吃酒。”我起身，对香云道：“你等会儿。”便整了整衣裳下楼。楼下果然站了个人，四十来岁，青袍，圆脸，笑得跟个财神爷似的。他朝我拱拱手：“陈先生，幸会。我姓于，在县里讨生活，早听你的名。今日偶遇，想请你喝杯酒。”我回礼：“于爷抬举。陈生不过一个看粮的，哪敢。”他哈哈笑，说：“看粮的能从安平镇看到西市，又看到县衙，那不简单。走，上楼说。”我没推。这种时候，越推，越显得有心。我随他上了二楼雅间。他点了一桌子菜，又叫了两个姑娘。三杯下肚，他说话就热了：“陈先生，你那官司，我可听说了。金半城在县里横了这么多年，头回有人让他皱眉。不过，你可知，他为何能横？”我笑：“于爷教我。”他凑近些，低声说：“他有船，有钱，还有人。这县里的码头上，一半的脚夫都看他眼色。你跟他斗，不能光靠状子。那状子，进了县衙，也就是一张纸。若要它变成刀，得看谁递。递得好，杀人不沾血；递不好，你自己先折了。”我端起杯：“于爷这番，陈生记下了。”他一饮而尽，又说：“我这人，就爱跟明白人说话。你若有意，改日我在县里给你引见几个人。对你那官司，只有好处。”我笑：“那敢情好。陈生先谢过于爷。”
这顿酒，吃到二更。我出彩月楼时，怀里那包炒栗子早凉了。可我心里却比来时实。这趟没白来。一是知道了金记的货还压着，二是搭上了这位“于爷”。这人什么来路，我还没摸透。可他既在县里走动，又跟户房的人相熟，说明这县里，想动金记的，不止我一个。有人等着我这张嘴。有人等着陈生这支笔。我要做的，是别太急，别把路走死。今天这局，我先喝。改日，再慢慢吐。花巷的风，甜中带腥。我往回走，步子很稳。陈生，你要是在，怕早羞红了脸。可你早晚得懂，这世道，有时就得跟鬼坐一桌，听他们怎么商量着吃人。然后，你才能先一步，把刀收了。我怀里那包栗子，明早给崔三儿。他爱吃。我一颗不吃。给我留着今夜这满肚子的酒和话。这些东西，比栗子值钱。
