两名武者封了陈天的穴道，架着不断哀嚎的陈天，大步踏出孟府大厅，将人拽至空旷的庭院之中。
其中一人面无表情，抬手拔出寒光凛冽的大刀，手臂蓄力，刀锋径直朝着陈天的脖颈狠狠劈落，刀风凌厉刺骨，带着致命的杀意。
陈天双目死死紧闭，心底只剩一片绝望。
完了，彻底完犊子了！妄自修了八极拳以太极，在这两个武者面前居然毫无还手之力就被封了穴道。
凛冽的刀锋近在咫尺，死亡的阴影彻底笼罩全身。可就在刀刃即将触碰到脖颈的刹那，耳边骤然响起一声刺耳的金属碰撞巨响！
铛——！
清脆震耳，落地声响起。
陈天心头一动，悄悄掀开眼皮半睁着双眼。
只见那柄本该斩下他头颅的大刀，已然掉落在青石地面上。
不远处，孟剑缓步走来，声音沉稳肃然：“先留他性命，暂且住手，我去请示小姐的意思。”
两名武者立刻收势，齐齐躬身行礼：“遵命！”
孟剑连余光都未曾施舍给狼狈不堪的陈天，转身阔步走入大厅，对着端坐主位的孟芷柔躬身一拜。
“大小姐，您方才突然下令斩杀陈天，属下不解，特来询问缘由。”
孟芷柔唇角噙着一抹浅浅笑意，神色慵懒淡然。
“我何时说过，真要杀他？”
孟剑瞬间愣住，满脸疑惑：“方才属下若是晚一步出手，陈天已然身首异处。”
“我本就是等你过来。”孟芷柔眉眼微抬，淡淡开口。
孟剑脑中灵光一闪，瞬间恍然大悟，连忙再度躬身行礼，语气恭贺：
“恭喜大小姐，神功大成，心境已然圆满！”
“起来吧。”孟芷柔随意抬手，语气漫不经心，“就算你不出手，我也会拦下来。这小子太过放肆，没大没小，以为习了一身武道，就天下无敌了，必须给他一点刻骨铭心的教训。去，让他进来。”
“是。”
庭院之中，陈天再次被两名武者粗鲁拎起，一路拖拽回大厅之中，重重按跪在孟芷柔面前，方才出手帮他解了穴道。
惊魂未定的陈天大口喘着粗气，后背早已被冷汗浸透。
孟芷柔垂眸俯视着他，语气淡漠，直击要害：“你想借我的手、借我的势力杀陈添，说到底，是想让我替你布局。说吧，到底想让我做什么？”
陈天缓缓回神，强压下心中的惊惧，挺直瘫软的身子，认真开口：“我想请孟族长出面设局，引诱陈添单独外出。他身为陈家嫡子，府中守卫森严，身边武者无数，唯有让他脱离陈家防护，防备最弱之时，我才有动手的机会，先行将他秘密绑走。”
话音刚落，一旁的孟剑厉声呵斥，满脸震怒：“大胆！”
“你此举，分明是想挑起孟、陈两大家族大战！狼子野心，妄图拖累我家小姐，简直放肆至极！”
陈天连忙抬头辩解，语气恳切急促：“我绝不会拖累孟族长分毫！我会算好时间，全程避开孟家所有痕迹，只在陈添脱离孟家接触、独自落单之后再动手，绝对不会牵连孟家半分！”
孟芷柔静静看着他，眸光深邃，不辨喜怒，缓缓开口：“我冒着得罪陈家、卷入风波的风险帮你，对我而言，有什么好处？”
陈天沉默片刻，目光骤然坚定，赌上所有底气，大胆直言：“因为你，也不想陈添死。”
一语落地，大厅瞬间寂静无声。
孟芷柔没有开口，一言不发，就这么静静凝视着陈天，眸光沉沉，让人猜不透心思。
陈天心脏狂跳，后背紧绷，每一寸神经都处于极致的紧绷之中。
他这是在赌命！
赌孟芷柔并非完全依附城主，赌三大家族唇亡齿寒，赌她不愿看着陈家被城主借机铲除、逐一瓦解。
若是赌错，今日必死无疑。若是赌对，便能破此死局，并能分离城主大半实力。
漫长的沉默过后，孟芷柔终于缓缓开口，语气带着一丝探究：“你倒是说说看，你的理由。”
陈天深吸一口气，沉声道：“我查清真相，知晓陈添是心怀百姓、暗中对抗献祭阴谋的好人，我不愿错杀忠良。我今日冒死登门求助，便是赌孟族长深谙唇亡齿寒之理，不愿看着三大家族被城主逐个削弱、彻底拿捏。”
孟芷柔微微挑眉，语气带着一丝审视：“你就这么笃定？不怕我反手杀了你，或是把你的心思全盘告知城主，领功请赏？”
陈天眼神坦荡，直言道：“我知道你绝非善类，手段狠戾、杀伐果断。但与你数次相处，我清楚，你不屑做这种苟且告密之事。于世人眼中你是魔头，于我眼中，你是唯一敢帮我的人。”
孟芷柔闻言，骤然仰头，放声大笑，笑声张扬肆意，回荡在整间大厅。
“有趣，实在有趣。”
“语无伦次，一边说我不是好人，一边又认定我会帮你。普天之下，敢当着我的面直言我非善类，还能活着站在我面前的，唯独你陈天一人。”
陈天连忙抱拳，态度诚恳：“多谢孟族长手下留情，此番大恩，我来日必以命相报！”
“我何时答应帮你了？”孟芷柔笑意收敛，淡淡开口，“先起来，把你完整的计划，一字不落告诉我。”
陈天心头一喜，连忙起身，快步凑近孟芷柔身旁，压低声音，小心翼翼将自己瞒天过海、假死脱身的完整计划细细道出。
随着计划一点点铺展开来，孟芷柔的眼底不断掠过惊讶之色，神色愈发凝重。
待陈天说完，她久久凝视着他，沉声开口：“好大的胆子，好缜密的算计。你可知晓，这计划步步是险棋。只要一步出错，不止是你，你的家人、亲信、所有关联之人，尽数会死无葬身之地。”
她话锋一转，目光锐利：“我凭什么信你？如何保证，你绝不会拖我孟家下水？”
陈天眼神骤然决绝，心中一横，再不犹豫。
他抬手猛地从怀中摸出一柄锋利的小刀，寒光一闪，紧握在手。
“陈天！你想干什么！”一旁的孟剑瞬间戒备，厉声大喝，浑身气息紧绷。
孟芷柔亦是抬眸，眼底掠过一丝好奇，静静看着他的动作。
只见陈天没有丝毫迟疑，手腕用力，手中小刀狠狠刺入自己的大腿！
噗嗤一声，利刃入肉，鲜血瞬间浸透衣料，顺着大腿缓缓滴落。
剧痛瞬间席卷全身，冷汗瞬间布满额头，陈天强忍着浑身颤抖，咬牙沉声道：“我无物可以证明真心，更不能以死立誓。唯有以这一刀明心，他日我若出卖孟族长，此伤为誓，不得好死！”
孟剑瞳孔微震，一时间愕然失语。
孟芷柔垂眸看着他流血的大腿，语气带着几分轻嗤与玩味：“就这？”
剧烈的疼痛让陈天声音发颤，却眼神坚定：“就这。我能做的，只有这么多。只为保住一个好人的性命。”
下一瞬，孟芷柔忽然放声大笑，笑声爽朗，褪去了所有冰冷与试探。
“你倒是足够实在。”
她缓缓起身，看着强忍剧痛、脸色惨白的陈天，缓缓道：“这忙，我帮你。”
“但你小子给我记住，并非因为你这一刀苦肉计，而是本就如此。孟、陈两家世代联盟，唇齿相依，我本就不会坐视陈家忠良，死于城主权谋算计之中。”
听完这话，陈天整个人瞬间僵在原地，愣了半晌。
随即一股委屈涌上心头，他龇牙咧嘴，疼得眼眶发红，欲哭无泪。
“大姐……你早说啊！”
“疼死我了！哎哟……”
