西门庆自传·第九十五章
天一亮，我先去了趟南街口。崔三儿正在梧桐树下扫落叶，见我来，先是一愣，又笑：“陈生哥，你今儿好早。”我说：“来还个人情。你带两斤红糖，替我送去方先生家。就说陈生这几日忙，等过了这阵，再登门。”崔三儿应下，把糖揣好。我又让他绕去刘婆子那摊上，买两块米糕，一并带去。方老童生帮陈生太多，我不能让这些情分凉着。几块米糕不值钱，可情分这东西，重在常走常新。陈生以后想在南街口立足，方老童生是棵老树。树不能倒，也不能凉。我替陈生把这棵老树的根再浇一遍水，也算给前几日那些“风传”一个了结。
花巷的事，我也不能只放不管。绿珠这条线，我既开了，就得给她个说法。这世道，你若让个风月场上的女人替你看风，又半点实底不给她，她迟早反水。我买了盒胭脂，不贵，可颜色正。晚上又去了红袖招。绿珠下来时，我把胭脂推过去，说：“这几日辛苦你。往后，我不会常来。若有人再问你，你照我教你的说。若有人为难你，你托宋三传话。”她低头看那盒胭脂，忽然道：“先生这是要走了？”我笑：“不是走。是换条路。我常来，对你，对我，都不是好事。”她不语，过了会儿，才说：“先生可记得我那帕子？”我点头。她说：“那帕子，原是我娘的。我娘也在这种地方待过。她死得早，只留了这帕子。我给先生，是怕你像我娘一样，被人堵在巷子里，连个抓手都没有。”我听了，心里竟像被什么软软地顶了一下。我看着她，说：“绿珠，这世道，能替人留个后手的人，不多了。你递帕子那晚，我记你一辈子。”她眼圈一红，别过脸。我又说：“往后，若有人问起陈生，你只说见过，不熟。再有人拿钱给你，你接着。别得罪人。”她点头，把胭脂收进袖里。我起身，朝她作了个揖。这一揖，是替陈生谢她。也是替我自己。这花巷里，也不是人人都脏。脏的是世道，不是这些在暗处讨生活的人。
出了红袖招，我去见段哑子。这人住在渡口南边一条破船改的棚子里。我敲了三下船帮。一个黑影从篷下坐起来，没说话。我低声说：“侯叔让我来找你。”他“嗯”了声，像在等。我说：“我想请你往后盯着金记分号。白天不用，夜里十二点后，他们有人走动，你就记下。不用拦，不用跟，只记。每三日，我让宋三来取。”他不说话，只把头一点。我从怀里摸出三十文，搁在船头。他看也不看，又躺下了。我转身走。这人，像块河底的石头，不声不响，可沉得稳。陈生用他，比用宋三可靠。宋三有义气，可太跳。段哑子，是那种能蹲在雨里一宿，都不带换脚的人。这种，才适合暗处。
于爷那边，我约了明日午后在县里见面。不是吃酒。是去他家里，见两个他说的“朋友”。我心里有数，这“朋友”，不是白见的。于爷要给我铺关系，我得带点像样的东西去。可我没钱。没钱，就带“势”。陈生这案子，就是势。那日在花巷听来的话，我已能拼出个大概：金记的香，压在钱家巷；单书手已被人供出来；官渡的船被盯了。这些，都是我要带上门的“礼”。于爷想借陈生这把刀，我也要借于爷这条船。谁也别把谁当傻子。我上辈子在清河县，和多少官面的人玩过这套。如今在平安县，不过换个场子，换身皮，接着来。
还有一桩。我让人给陈老实带话，过两日来西市小住。陈生若醒着，他是不肯让他爹娘来的。可我不能让那两条老命悬在村里。金记若真要动手，不会去西市，那里人多眼杂。他们会挑陈家坳，那地方僻，离官道远，出了事，等官差到了，血都凉了。我不能赌。陈老实可以不领情，可陈生这身子，得心里安。我在，他未必知道。可我不能让陈生醒了以后，连叫一声爹娘的地儿都没有。这是天大的事。我得先办。
沈大柜那边，我已让张四把股契的事瞒下。不是不信沈大柜，是眼下还不宜把方老三、郑老哥的股子和德顺号的账扯在一起。等二堂有了结果，再慢慢把“陈记”的小盘托出来。到那时，沈大柜不会怪。他会更信陈生。因为这盘子，不是从他碗里抢的，是在他身边另起的小灶。这，就叫“哄”着来。陈生以后要开铺子，也得这么干。明面上，绝不能让老东家觉着你要拆他台。暗地里，你把自己的柴火备齐，等哪天台子真要塌，你反手就能接住。赵管事当年教陈生看粮，如今我教他看势。这人啊，光会看粮，成不了气候。得会看人，看风，看那云里没落下的雨。这雨，怕是快来了。我得在雨前，把能收的线都收了。能让的，让。不能留的，断。不能断的，藏。等陈生回来，手里至少要有三样东西：钱、人、一条能进能退的路。这三样，我替他备。不全，也比他现在强。我不是那好管闲事的。我是我西门庆。我既占了他的身，就得给他留点真东西。不是给谁看，是让陈生往后走路，不再像前七十章那样，一步一滑。这，才配叫“过渡”。
今晚写到这里。明早，我先去渡口。再回工房，把账理一遍。宋三已经睡了。陈生，你也在魂里睡着。我不扰你。你做的梦，我也梦过。那梦里有面，有蒜，有南街口扫不完的梧桐叶。我替你多扫两回。等你醒了，地上就干净了。你再走，不沾泥。这，就是我出来这一趟，最大的用处。不是胡闹，不是出气，是把你从泥里往外再拔半寸。剩下的，你自个儿长。我西门庆，也该回后头去了。等我办完这几件，就还你。别急。天亮之后，还有一天。这一天，我给你把路蹚平。你且睡。外头又起风了。西市的夜灯，一盏一盏地矮下去。我坐在这黑里，像坐在一口大缸的边上。缸里没水，只有风。风一吹，满缸都是呜咽。我听着，像在听陈生哭。他没哭。是我心里那点旧事，在响。我不要这响。我只要他明早起来，看见天是亮的。这，就值了。
