西门庆自传·第一百章
二堂开在巳时。天阴，无雨，风从县衙高墙外扑过来，带着水沟里的潮气。陈生没进堂，是我替他站在离县衙不远的一棵老榆树下。宋三带着何小舟进去了。方老三也去了。胡家媳妇换了身干净衣裳，抱着女娃，低着头。我站在树荫里，像半截没动过的木桩。没人来盘问，也没人多看我一眼。这当口，陈生越静，越对。
堂上的情形，我瞧不真，只能隔着墙听。先是金记的人喊冤，说陈生串通苦主，私改借契，又告苦主赖账。可那本从金记分号起出来的账册一摊开，周管事就哑了。刑房问账册上头几笔“八分息”怎么回事。金记的管账支支吾吾，说那是“行里旧例”。县老爷听了，没言语，只把惊堂木一拍，让人传何小舟。何小舟腿抖得厉害，可到底把话讲全了。他从借债，到换契，到货船被押，到躲去大柳庄，一截一截，都说的是实。县老爷问：“你借了八两，为何滚成四十余两？”何小舟道：“老爷，小人若知道会滚成这样，便是饿死也不敢借。”堂下有人低笑。县老爷没笑。他低头翻状子，又传了胡家媳妇和方老三。胡家媳妇一开口就带了哭腔，却把话讲得极清，连那晚金记伙计在门外叫骂，邻人谁听见了，都说了。方老三最冲，上去就道：“草民被他们带着赌，喝多了，手印就按了。醒过来，酱坊没了，老娘气在床上，只剩这条命。老爷，草民不是告，是求口活气。”县老爷又拍了一记。金记的状师站起来，想往陈生身上引。这时赵书办递了陈情。县老爷看罢，道：“陈生之案，早有陈情在卷。他与苦主相识，皆有人证。若金记再拿‘私通’说事，便传西市保甲。”金记的状师脸都灰了。我听了，心里一松。这案，赢了。不是陈生赢，是那些原本不敢说话的人，终于站着把话说了出来。
约莫过了一个时辰，宋三先跑出来。他看见我，眼眶一下红了，又笑又喘：“陈生，你……咱赢了。金记那周管事，被当堂收押！金老板没来，可他那状子被驳了。老爷判了，说债契作废，货船发还，酱坊归方老三。”我听了，没说话，只把头一点。过了会儿，何小舟、方老三、胡家媳妇都出来了。方老三一见我，扑通就跪了。我一把拽他起来：“哥，别跪。回去把酱坊收拾了。往后，好日子还长。”胡家媳妇抱着娃，眼泪不住地淌。我让宋三送他们回西市。自己仍站在树下，直到人群散尽，才慢慢往回走。
陈生，你在梦里可听见了？堂上那一声，不是惊堂木。是西市这条街，终于替穷人响了一回。我替你听完了，也替你松了一口气。这身子，我现在就还你。你醒来后，别怕。这几天，像走了趟夜路，黑是黑，可没摔着。睁眼吧。
我退回魂里。
陈生是在工房里醒来的。他睁开眼，觉着浑身酸痛，像从河里爬上来。他记得自己好像去过花巷，又好像去过县衙，还梦见于爷、绿珠、一个哑巴。他以为是自己太累了，做了个胡乱的梦。直到他看见床尾整整齐齐摆着一双新鞋。鞋底沾着西市的黄泥，鞋面上还搁着半张油纸，里头裹着一小把剥好的蒜。他愣了。那是他娘的手笔。宋三从外头进来，见他坐着，笑：“陈生，你醒啦？你这两日不知怎么了，就跟换了个人似的。现在好了，看着又是你了。”陈生笑：“你说得我像撞了邪。”宋三挠头：“有点像。不过，是好的那路。”陈生没接话。他低头看自己手心。手心多了几处擦伤。可心里，却比前些日子安稳。像有人替他把最重的那块石头，悄悄挪开了。他抬起头，望着窗外。天青了，西市的瓦顶亮晶晶的。他忽然张嘴，低低说了一句：“谢了。”宋三问：“谢谁？”陈生说：“谢天。”宋三“嘿”了声：“天又没帮你上堂。”陈生说：“可它没下雨。”两人都笑了。
魂里，我也笑了。陈生，这声谢，我接了。往后，咱们就住在你后脑勺里。你我在脑子里商量。明面上还是你，暗里我替你量。这路，还有得走。可今天，你该去西市转转了。让人都看看，陈生，又站起来了。
外头，阳光从云后漏下来。西市的粮香、车马、叫卖，又都回来了。陈生穿好鞋，走到门口。他回头看了看工房。那半截蜡烛，已经烧尽了。可窗户纸透亮，满屋子都是光。
我西门庆，不再抢你的身子。可你的耳朵，我会借去用用。你的眼睛，我也要照一照。你若遇着解不开的局，就在心里唤我。我听见，便应。你是陈生，我是西门庆。你管明面，我管暗处。这，才是咱们这一世，最好的活法。
二堂已过。金记还没死透。可陈生，活了。
这一百章，我记完了。往后，陈生接着走。我接着守。你，且看着。这凡道，才刚入中局。好戏，在后头。
