西门庆自传·第一百零一章
陈生在工房里坐了好一会儿，才把脚伸进新鞋里。鞋底软，踩下去像踏在干草上。他站起来，走了两步，又低头看。宋三已经跑出去张罗早饭了，屋里只剩何小舟，缩在铺边，拿一块破布擦那几双旧鞋。陈生走到门口，天光大亮，西市的瓦顶一片青灰，像刚洗过。他吸了口气，肺里凉丝丝的，满鼻子都是粮灰和河腥。这味道他熟，可今天闻着，又有点生。像隔了些日子才回来的人，看什么都近，又都不全真。
他脑子里忽然冒出个声音，低低地，像从后脑最深处渗出来：“醒了？”陈生没动，只是眼皮颤了一下。他以为自己还没醒透，愣愣地在门口站着。那声音又说：“别慌。我是你。也不是你。这身子，你用了二十来年，我帮着照看了几日。现在，我在你后头。往后，有事就在心里说，我听得见。”陈生喉咙发紧，像被人从里头拍了一下。他想问你是谁，可没张嘴。那声音倒笑了：“我姓西门。别的，往后慢慢告诉你。现在先吃早饭。吃完了，去前头露个脸。西市的人，得看见陈生还在。”陈生抿了抿嘴，转身回屋。何小舟抬头，见陈生脸色白里透青，小声问：“陈先生，你没事吧？”陈生说：“没事。饿。”何小舟忙把宋三热好的半锅粥端来。陈生盛了一碗，慢慢喝。那声音又响：“对，吃慢些。你越稳，外头越看不出来。”陈生没应，只把碗端得更平。他心里乱，可这乱里，又像有根线，牵着他往稳处走。他忽然明白，这几日那些稀里糊涂的梦，不是梦。是有人用他的身子，办了他没敢办的事。他本该怕。可不知怎的，不怕。他只觉得，这后头的人，跟他是一条命的。
吃过饭，陈生去德顺号。沈大柜正和两个客商在门口说话，见陈生走来，先是一愣，随即笑：“陈生，来啦？身子可好？”陈生点头：“好了。”沈大柜打量他两眼，说：“好利索了再来，不差这一两天。”陈生说：“不碍。站得住。”他走到柜台后头，把账本翻开。那上头多了几笔他眼生的账，全是这几日进出的粮数。陈生没问，只拿过笔，一笔一笔重新核。核到最后一页，他停了一下。那页脚上，有人用极淡的炭笔写了几个字：“留底，勿露。”陈生抬头，沈大柜正跟人笑谈，没看他。他又低下去，把那几个字擦了。心里那个声音又响：“是我写的。账都清着，你接着用。别跟沈大柜提这些天。他精，可不必全知道。”陈生在心里问：“那我该怎么交代？”那声音道：“不用交代。你只当自己病了几日。说得越少，越真。”陈生便不再问。外头有粮车来了，陈生去验货。他抓一把新麦，摊在手里，又闻又搓。沈大柜在一旁道：“陈生，你今日手稳。”陈生说：“歇好了。”沈大柜笑，没再言语。
午后，宋三从县里回来。他一进门就奔到陈生耳边，压着声道：“周管事被收了。金记那边，今早把东街铺子又关了大半。县里派了人去钱家巷，说是查什么香。”陈生心里一跳。那声音又在后头响：“这是意料之中。你别多问。过两日，金记的人会来找你。你只记着，别跟他们动气，别答应，别拒绝。把话都留半句。”陈生听完，转头对宋三说：“这几天，你们几个别去东街。有生人来问，就请他们到德顺号前堂。我白日里都在。”宋三点头。陈生又看看何小舟，说：“你去渡口看看你舅。带两斤米，别空手。”何小舟“哎”了声，去了。陈生回到柜后，把算盘拨得啪啦响。他心说，这些天，这身子让人用了，可事没坏。官司赢了，金记伤了元气，渡口有了眼睛，花巷也平了。这些，他该谢。可他也知道，剩下的，得自己走。那声音不是白来的。往后，他明处走，那声音暗处看。走错一步，会有人在后头提醒。这比一个人扛着强。
夜里，陈生没去别处，搬了张条凳坐在工房外。宋三和何小舟在屋里分食一包炒豆。陈生抬头看天。云散了些，露出几颗星，清清冷冷的。他在心里说：“你还在？”那声音懒懒地应：“在。”陈生说：“往后，我若要跟你说事，就这么心里念？”那声音笑：“你念，我便听。我念，你也听。外头人不知道。这身子，还是你。我只占个角。”陈生沉默了一会儿，说：“这角，别太大。”那声音道：“放心。我只在你后脑勺下头待着。不抢，不闹。你有难，我出主意。该狠时，我替你狠。该藏时，我替你藏。可出头，还是你。”陈生听了，心里又稳了几分。他忽然没头没尾地问：“那算盘，你也会？”那声音哈哈大笑：“我上辈子就是看账出身。你这算盘，我拨得比你还花。”陈生也笑了一下。那笑极轻，像从鼻子里漏出来的。月亮从云后出来，把西市的街面照得发白。陈生起身，说：“那明早，你帮我看看那几笔新账。我总觉得，沈大柜在试我。”那声音说：“他试你呢。我帮你量。”陈生点头，回屋。宋三已经睡着，何小舟还蜷在铺尾。陈生脱鞋，躺下。他听外头有风，轻轻拍着门。心里那个声音也静了。他知道，从今天起，他不是一个人了。这不全是坏事。至少，这西市再黑，他后头也有双老眼替他瞄着。这一夜，他睡得很沉。没有再梦见花巷，也没有梦见县衙。只梦见南街口那棵梧桐，叶子落了一地。他拿着扫帚，怎么也扫不净。后来有个人从树后出来，接了他手里的扫帚，说：“我来。你歇。”陈生醒了。天已经大亮。他心里那角，还热着。他坐起来，穿衣，穿鞋。新鞋里，还垫着那双旧鞋垫。是宋三放的。陈生没说话，只把鞋带系得更紧了些。他要去前头了。西市还等在那里，像一片没过完的日子。而他知道，往后每一步，都有人陪。哪怕那人不露面。天光从门口泄进来，陈生走到光里。后脑那块，有谁轻轻应了一声。像从很远的地方，又像贴着骨头。他笑了笑。这一笑，是两个人的。
