西门庆自传·第一百零六章
陈生这几日像换了个人。不是走路快，也不是说话多，是眼睛里那点东西沉下来了。以前他看人，总带点从泥里爬出来的急切，生怕别人小瞧了，又怕自己说错话，嘴里客客气气，心里却翻着浪。如今倒不这样了。他往德顺号门口一站，肩是松的，眼是平的，看人时先顿一下，像把对方先在心里称一称。沈大柜最先觉出来，背地里跟张四说：“陈生这崽子，一夜之间就成精了。”张四道：“不是成精，是官司赢了，气稳了。”沈大柜摇头：“官司赢的人我见多了，没几个能赢出他这股稳当。这小子，往后不是西市坐得下的人。”
陈生自己没觉着。他只觉得这几日耳朵根清静了，心里那口天天往上顶的酸气，不知被谁按了下去。西门庆在脑子里笑：“是我。那口酸气，是怕。怕穷，怕输，怕人看不起。我上辈子把它当火，天天顶着烧，结果把自己烧没了。这一世，不能让它白烧。得慢慢焐着。焐到要紧时，再往出一放，能成事。”陈生不接话，只把手里那把麦子翻来覆去地看。他如今跟西门庆说话，越来越像跟自己说话，不需要应，只需要听。有些话，听完就化。有些化不开，就搁着。
这天来了个生脸，四十来岁，穿件洗得发白的长衫，鞋上全是泥。他站在德顺号门口，也不进来，只拿眼往仓房那头瞄。陈生见着，亲自迎了出去，问：“大哥是来问粮价，还是卖粮？”那人上下打量陈生，说：“我不买不卖。我找陈生。”陈生道：“我就是。”那人把手从袖里抽出来，捏着半张旧纸，道：“我姓齐，城西齐家畈的。这是我兄弟三年前写给金记的一张借条。三年前，他借了四两，后来不知怎么滚成了十八两。我兄弟在州府替人赶车，三年不敢回家。我听说你帮胡家、何家把官司打赢了，想问问，我家这事还能不能翻？”陈生接过那张纸，没急着看，先问：“这借条，是金记哪个人写的？”齐家老大说：“是周管事。当时我兄弟还画了押。后来听说周管事被收了，我才敢拿这纸出来。”陈生把纸展开，上面的字已经花了一角，可还能看清：“某年秋，借银四两，月息三分，周年清还。”陈生问：“你说滚成十八两，可有新契？”齐家老大摇头：“没有。只有金记来的人，嘴上说要还十八两。不给，就要拉我爹去祠堂跪。”陈生把纸折好，还他：“这纸，你收好。你兄弟只画了这一张，那便只认这一张。若金记再有人去你门上闹，你莫吵。你让他们拿契子来。拿不出，就到县里告他个‘凭空扰民’。他们如今躲都躲不及，不敢再闹。”齐家老大听了，脸上露出点光，可还是怕，问：“那若他们真去告我们呢？”陈生说：“告了更好。上了堂，债不过四两，息不过三分。他们连状子都递不稳。”西门庆在暗处接了一句：“这家人还算明白。这纸，就是刀。你跟他说，别卖，别典，别拿去给谁压惊。”陈生便又补道：“这借条，你贴身收好。除了县衙，谁要看都别给。记着，纸在，理就在。”齐家老大千恩万谢，一步一回头地走了。陈生站在门口，看着那半张旧纸渐渐被日头照得发亮，像片薄薄的鳞。
回柜上，陈生把这事跟沈大柜略略提了一句。沈大柜听完，说：“好。你如今不必再挨个去寻苦主。苦主自会来寻你。这是赢官司的好处。可也最招风。用不好，别人告你挑讼。”陈生点头：“所以我不替他递状。只教他收好借条。剩下的事，看他自己。”沈大柜道：“对。你只给人指路。路能不能走，得靠他自己的脚。这样，谁也说不得你。”陈生笑：“掌柜，你这话，跟方老童生说的一模一样。”沈大柜也笑：“我哪能跟那老先生比。我这是活命的话。他那是圣贤的话。”
夜里，陈生把近日的事在灯下理了理。于爷那头的乡约，还悬着。钱三前日又让人来问过，陈生只让宋三回话，说自己还在考量。这“考量”二字，是西门庆教的。说不能让人觉着你端着，也不能让人觉着你热着。端着，没人带你；热着，人拿你。陈生起初觉着别扭。后来想，这世道，把人话留半句，是给自己留后路。不全使出来，才不被人一眼看尽。他抬头见窗外月亮出来了，便起身走到门口。工房外有风，不凉，像从河上捎来的，带着水汽和鱼腥。陈生站在风口里，忽然问：“西门庆，你上辈子，可曾有过如今这样的日子？不算富，可心里不空。”西门庆沉默了好一阵，才道：“没有。我上辈子，不是满屋酒肉，就是身无分文。中间从没个像样的日子。如今这样，是托你这身子的福。”陈生听了，没说话。他慢慢蹲下，从地上捡起一片被风旋过来的梧桐叶。叶子半黄半绿，像这西市的日子，还新着，又有些旧。他拿着叶子，在指尖转了两转，说：“那便好好活。你替我看着夜，我替你走白天的路。等哪日你也想透透气，我们商量着来。”西门庆笑：“你又肯借身子给我？”陈生说：“借。可不能再像上回，一个人去花巷，还把帕子收了。”西门庆哈哈大笑，震得陈生后脑都发麻。陈生也笑。那笑散在风里，清清亮亮的，像西市那些还没睡下的灯。
灯终是一盏一盏地灭了。陈生回屋，脱了外衫，躺下。他心里还有事。齐家老大那半张旧纸，像颗水里的钉子，不声不响，却总在。他得让宋三去州府打听打听，金记那头究竟还有什么招。于爷说金老板去州府搬人，话是真是假，还没影。若是真，那这局就不是西市的事，是跨县的事了。陈生想着，眼皮渐渐发沉。西门庆在暗处低低说了声：“睡吧。明早再盘。”陈生“嗯”了一声，翻过身。窗外，月光像层薄霜，铺了半条街。
