西门庆自传·第一百一十一章
陈生从陈家坳回来时，天将黑未黑。他先去了德顺号。沈大柜正让张四往外搬几袋发潮的黍子，见陈生回来，说：“你倒会挑时候。这黍子再捂两日，就得发霉。你来看看，还能不能救。”陈生上前抓了一把，放在鼻下闻，又拣几粒咬开。他说：“没坏透。今晚摊开，明天日头若好，晒两个时辰，还能出。就是价得让一让。”沈大柜说：“让就让点。总比烂在仓里强。”陈生便叫何小舟把仓门后头那块空处腾出来，把黍子一斗一斗铺开。他做这些时，西门庆一直没说话。直到陈生忙完，坐到门口歇气，西门庆才道：“沈大柜这批货，怕是进的时候就潮。你今日回来得巧，救了他几斗粮。他嘴上不说，心里记你。”陈生“嗯”了一声。他如今也学会了，有些账，不用听，只用看。沈大柜晚间让灶上给陈生留了半锅热饭，陈生吃完，才回工房。
工房里，宋三正和何小舟在灯下数铜板。见陈生回来，宋三忙道：“陈生，你回得正好。今日刘家来人了，说他们东家过两日要亲自来西市，想见你。”陈生问：“还说了什么？”宋三说：“只说带几车新豆，让你帮着看看。旁的话没提。”陈生点头。西门庆在暗处道：“刘家来，是好事。可你也不能太上心。东家见你，是看你行不行。你别急着应任何事。先看货，再听价。他若提让你抽头，你只推说听沈掌柜的。这样两头都稳。”陈生把这话记下。他洗了把脸，往床上一躺，浑身像散了架。宋三和何小舟还在外头说话，声音越来越小。陈生闭着眼，脑子里却自己翻起旧账来。从聚丰粮行到陈记，从陈记到德顺号，这一路，他换了不少东家，也丢了不少东西。如今能在西市站住，靠的不是哪家铺子，是这双腿，和一支笔。他忽然说：“西门庆，你说我以后若是自己开铺子，还会不会有人眼红，给我使绊子？”西门庆笑：“怎么没有？你越稳，别人越要试你。西市里哪家铺子背后没几双红眼？关键是你得比他们更沉。沉得住，绊子就绊不住。”陈生“嗯”了声，不再说话。他翻了个身，迷迷糊糊地睡过去。梦里，他站在一片晒满黍子的空地上。日头很烈，风里都是粮味。他弯腰去翻，那些金黄的黍子就哗哗地响，像在唱歌。他听着听着，就醒了。窗外，天还没亮，西市静得发脆。陈生坐起来，后脑那角，西门庆低低道：“睡足了？”陈生说：“嗯。够了。”他穿衣起来，走到门口。天边有一点白，像谁用指甲在灰布上划了一道。他知道，今天刘家要来。他得打起精神。可这精神，不必全摆出来。摆出来的，叫力气；收着的，才是底。陈生深吸一口西市清早的空气，凉丝丝的，像从地底抽上来。他心说：这一天，我接着走。不慌。有西门庆在暗处，有爹娘在家里，有宋三、何小舟在身后。我陈生，早不是当初那个只会在牛棚里数瓦缝的人了。可我不能忘了牛棚。那地方，是我的土。土越厚，人越稳。正想着，宋三也起来了，揉着眼说：“陈生，今早吃什么？”陈生说：“熬粥。多放水。刘家来人，得让人看见咱不是那等铺张的。”宋三“哎”了声，去灶下了。陈生站在门口，看着天光一寸一寸亮起来。西门庆的声音又响起来，带着点懒：“陈生，待会儿刘家来，你让我也看看。我这双眼，专看人。他那东家，若是个能处的，我帮你看；若是个滑头，我也帮你防。”陈生笑：“你眼毒。”西门庆道：“毒才好。这世道，不毒一眼，看不清那笑底下是刀是蜜。”陈生不说话了。他转身回屋，把鞋带紧一紧。天，快大亮了。西市的街，又要忙起来了。这一日，和往日一样。又不一样。因为刘家要来。因为金记没死。因为单书手还在监里。因为河上那条船，还扣着。陈生知道，这些都是他的局。他得下。不能躲。他回身，朝灶房走去。天光追着他的脚后跟，像一条淡金色的河，慢慢把他从黑里托出来。他走在光里，心里忽然很静。静得能听见自己体内，有两个人，正一前一后，不紧不慢地，走着。没有人停。也没有人回头。路，还在前面。未完。
