西门庆自传·第一百一十五章
陈生没急着睡。他等何小舟和宋三都睡熟后，又悄悄坐起来。屋里黑，他也没点灯，只把脚踩在凉地上，让脑子慢慢转。西门庆也没睡，像在暗处抽着根不存在的烟。半晌，他先开口：“刘章这事，你若只等他后日来，那还是被动。不如趁这两天，做点让他坐不住的事。”陈生问：“做什么？”西门庆说：“你去西市口转一圈，跟刘家那个推车的短工说两句话。不用多，只问‘刘东家这两日在不在河东’，再补一句‘我明日正好要去渡口，怕不凑巧’。这话传到刘章耳里，他会以为你另有人在渡口等着。”陈生想了想，说：“这算什么？”西门庆笑：“这叫让价的人觉得自己不是唯一。他开价，你不接；你越不接，他越要加。可加价也得有由头。由头就是你手里还有别的粮路。那短工是刘家的眼睛。你把话递他，等于递话给刘章。”陈生点头。他起身喝了口水。西门庆又说：“明天你再去渡口时，别跟侯管事说刘章的事。只问船。州府的人既在县里，早晚去渡口。你多露几面，让渡口的人把你当半个自己人。真到那天，有人问，你才说得上。”陈生应了。他心里盘算，方老三的酱菜要往县里铺，还得再过几日。郑老哥和段哑子的夜巡，不能白巡。刘章的粮，不能一口回。这许多线，都攥在手里，可哪一根先动，哪一根后动，得有个次序。他把这些在脑子里过了一遍，又听西门庆说：“你先睡。这盘棋，不是一天下完的。”陈生便躺下。外头有只夜鸟叫了两声，又静了。
第二天，陈生果然去了西市口。刘家那个短工正在茶摊边上歇脚，旁边停着辆空板车。陈生走过去，买了两碗茶，递了一碗过去。短工忙起身：“陈先生，使不得。”陈生笑：“什么使不得。你给刘东家拉了这些天货，我和他还没谈成，倒辛苦你了。”短工挠头：“不辛苦。陈先生，我们东家可惦记着您呢。”陈生“哦”了一声，像不经意：“我明日去渡口，怕是没空。等刘东家来了，让他直接到德顺号找沈掌柜，货要进仓，总得先看地方。”短工忙说：“我今晚就回去说。”陈生点点头，也不多留。他转身时，西门庆在暗处道：“这话成了。刘章得了信，后日必来。来之前，他会再想一轮价。你越淡，他越沉不住。”陈生笑了一下。他如今也慢慢信了：很多时候，赢不赢，不在桌面上，在桌面下那一层。谁先把那层铺平，谁就赢。陈生回德顺号，照旧站柜。沈大柜问：“又去见谁了？”陈生说：“没见谁。去西市口转了转，给刘家那短工递了碗茶。”沈大柜“嘿”了声：“你倒会做人。”陈生说：“做买卖，先做面。我不过随您学。”沈大柜哈哈大笑，去后头看张四称粮。陈生站在柜台后头，把几笔新账又核了一遍。他如今看账，不止看数，也看数后面的门道：哪家进的多了，哪家突然不来了。这些，都是消息。他一边看，一边听西门庆在脑里给他拆解。这光景，倒像两个账房先生坐在一条凳上，一个打算盘，一个看风。外头人只当陈生一个人。谁又知道，他后脑里还住着个老江湖。
午后，方老三的酱菜摊卖得早，他来德顺号找陈生，说想去县里寻个座面铺子。陈生说：“去。可这回别带坛子。带几样小菜，用干净荷叶包了。别卖，只请人尝。”方老三问：“那得花多少？”陈生说：“花不了几个。你要让人记住你的味，不是你的坛。”方老三拍腿：“陈生，你他娘的真是做生意的脑子。”陈生笑：“我这就是土法子。成不成，还得看你的酱。”方老三乐着去了。西门庆道：“你教他的，比我上辈子会。我上辈子只会请人吃酒，酒散了，谁还记得味？”陈生说：“酒散了，交情也散。味记住了，人自己会回来。”西门庆似叹了口气。陈生没再说话。天阴下来，西市的街面起了风。陈生把门口几袋粮往棚下又移了移。他抬头看天，灰蒙蒙的，像有一场秋雨在远处候着。他心说，这雨，下不下都不打紧。该走的路，一样要走。只是这回，他心里多了本账。账上记着，刘章，侯管事，于爷，郑老哥，方老三，还有渡口那盏小灯。他们都在这盘棋里。而陈生，也终于不再是那个被人推着走的后生了。他，要自己走了。西门庆在脑里低低说：“这才像你。不，这才像咱们。”陈生笑。那笑，极轻，像风吹过槐花，又像算盘珠轻轻一碰。西市的人来去如常。谁也没看出，这个站在德顺号门口看天的年轻人，心里已翻过了几座山，又过了一条河。可陈生知道。西门庆也知道。这，就够了。
