经此一役，整支队伍氛围已然彻底不同。
先前北上一路，山河安定、市井升平、官道通畅，人人心中皆是乱世终平、盛世启程的松弛安稳。可恶风岭千数僧道余孽拼死伏击、巨石封路、烈火焚山、亡命袭杀的惨烈场面，深深烙印在每一人心底。
所有人都清晰知晓，乱世看似落幕，四海看似安宁，可那些覆灭宗门、败亡势力、怀恨余孽，从未真正消亡。
他们隐于山野、藏于市井、伏于暗处，伺机而动，只求刺杀当世镇世之王，倾覆刚刚成型的盛世根基，搅乱好不容易安定的万里河山。
前路看似坦途，实则步步杀机，暗流遍布朝野乡野。
三千玉骑一路行进，神色愈发肃然，队列愈发严谨，两翼斥候成倍撒出，远近巡哨、前后探路，方圆数里之内，但凡林木遮蔽、沟壑藏隐、村落僻静之处，尽数细细排查，不敢有半分疏漏。
马蹄踏过官道青石，车轮碾过沿途尘土，队伍绵延数里，铁甲森森、仪仗规整，带着百战沙场沉淀的凛冽煞气，缓缓逼近汝南郡城。
汝南城，汝南郡治核心，扼南北官道咽喉，南通扬州江南，北接洛都中枢，自古便是兵家要道、商旅重镇。
城池高大巍峨，青砖筑墙、垛口整齐、城楼肃立，城门外官道平整开阔，市井林立、车马往来，一派战后复苏的安稳景象。
只是今日的汝南城外，寻常商旅、百姓车马尽数被官府疏导避让，整条御道干干净净、空无一人。
汝南郡文武百官、衙役兵卒、城防守军，尽数列队于城门之外，肃立候驾。
早在数个时辰之前，恶风岭大战的消息，便已快马传入汝南城。
汝南郡守端坐府衙之时，骤然接获斥候急报：北上觐见洛都、承袭玉王大爵、总领天下兵马的护国玉王，途经恶风岭遭遇千数黑衣高手伏击，巨石烈火、绝境围杀，凶险万分。
初闻消息的那一刻，整座汝南官府，尽数人心惶惶、上下震动。
谁都清楚玉重关是何等人物。
是终结百年乱世、扫平藩镇叛党、覆灭佛道祸乱、肃清八十万天下浊恶、一手奠定大靖盛世的镇世神魔。
是如今大靖地位最尊、兵权最重、功勋最盛、威望无双的新一代玉王。
这般擎天巨人物，途经自己治下汝南地界，遭遇亡命伏击、险些殒命荒岭，无论刺杀是否得手，都是汝南地方镇守失职、巡查不严、安防疏漏的天大罪责。
乱世初定，新朝肇始，朝堂正是整肃吏治、严查失职、肃清弊病的关键时刻。八十万天下劣官浊吏尽数清算伏法，汝南上下人人皆知律法森严、龙颜难犯。
若是玉王真在汝南地界出事，全郡文武，无人能活，满门株连、全城追责，绝非虚言。
即便最后玉王神威盖世、孤身破局、屠尽刺客、安然无恙，可刺杀发生在汝南属地、祸根藏于汝南山野，已是铁定的失职大过。
自郡守而下，郡丞、通判、都尉、县令、各级文武官吏，人人心底悬石高挂，坐立难安，整夜半日心神不宁、惶恐不已。
他们既后怕玉王遇刺身陨、全城倾覆，又忐忑玉王过境追责、降罪罚处，更畏惧这位沙场神魔震怒之下，铁血清算汝南安防疏漏之罪。
是以，当玉王仪仗渐近、马蹄声隐隐传来之时，汝南郡守身着全套正堂官服，腰束玉带、头戴官帽，率先双膝跪地，伏拜于城门正中御道之上。
身后数十名汝南文武官员、大小吏员、城防将校，尽数紧随其后，整齐划一跪地俯首，大气不敢喘、头不敢抬，满心忐忑惊惧，肃立跪迎王驾。
官道两侧，甲士林立、肃静无声，满城死寂，唯有风拂旗幡的轻响。
远远的，烟尘起，铁骑至。
三千玉骑前锋开路，铁甲铿锵、马踏如风，肃杀煞气遥遥压来，瞬间笼罩整座城门广场。
紧随其后，华贵沉稳的青铜王车缓缓驶来，车帘垂落、威仪内敛，却自带镇压山河的磅礴气场。
严修的文眷车马、幕僚仆从队伍紧随其后，规整有序、不疾不徐。
渐近城门，玉骑队伍缓缓减速，稳步停驻于跪迎百官之前。
全场死寂。
无人敢抬头窥视王车，无人敢率先出声打破沉寂，跪地百官人人心头打鼓，掌心冒汗，胸腹紧绷，惴惴不安等候玉王现身。
他们皆知恶风岭那场绝杀伏击有多凶险，也亲眼听闻千数顶尖江湖高手被一人屠灭，深知车内那位年轻人，看似温润守礼、谦逊恭谨，实则是一念便可血流成河、杀伐无边的绝世神魔。
片刻之后，青铜马车车帘缓缓掀开。
一道挺拔魁梧的身影缓步踏出。
玉重关一身制式玉王锦袍，衣料华贵、纹路端庄，褪去沙场重甲的凛冽，自带王侯贵气，面容沉静淡然，神色无喜无怒，目光淡淡扫过满地跪伏的汝南文武。
他历经尸山血海、见惯百官跪拜、深谙世态人心，一眼便看穿满地官员人人心底藏惧、个个心怀忐忑。
无需多问，他便知晓，恶风岭伏击之事，已然传遍汝南全城。
玉重关神色平静，无半分震怒苛责，声音沉稳淡然，淡淡开口：“都起吧。”
简简单单三字，不怒不威，却自带君王气度。
汝南郡守心头微松，连忙带头叩首起身，身后一众文武紧随而起，依旧垂首躬身、不敢直视，姿态恭谨到极致。
郡守上前半步，躬身拱手，语气恭敬惶恐：“臣汝南郡守，率全郡文武，恭迎玉王殿下圣驾。殿下途经属地遭遇贼寇伏击，属地安防疏漏、巡查不力，致使殿下受惊，臣等罪该万死！”
言辞恳切，满是惶恐请罪之意。
玉重关目光平静扫过城门规整守备、井然秩序，淡淡开口：“乱世初平，余孽潜藏，非汝等全责。起身引路，入城休整即可。”
他并未追责。
恶风岭地势凶险、林深藏奸、刺客乃是亡命隐宗余孽，蓄意潜伏死杀，绝非地方寻常官兵能够提前察觉、提前防范。汝南官吏并无实质性渎职大过，无需苛责乱世余波遗留的祸患。
郡守闻言，心底大石彻底落地，暗自庆幸这位玉王体恤下属、宽厚有度，连忙躬身引路：“臣遵令！王府别院早已清扫完备、膳食安顿妥当，恭请殿下入城歇息！”
话音落，汝南文武分列两侧，躬身避让开路。
城门大开，仪仗缓缓入城。
踏入汝南城郭，城内街景井然有序、市井繁华复苏、百姓安居乐业，战后城池打理得当、街道整洁、治安安稳，可见汝南郡守治理地方颇有章法，并非庸碌贪官。
沿街百姓远远避让跪立，目光敬畏看向浩荡王驾，无人喧哗、无人躁动，尽数安分守礼。
整座城池氛围肃穆安稳，全然看不出数里之外便是刚刚血染荒岭、尸骸遍地的绝杀战场。
一路直行，穿过主街大道，直达城中心郡王府别院。
别院恢弘雅致、庭院幽深、亭台规整、花木清幽，是汝南郡接待至尊权贵、中枢重臣的最高规格居所。
院内早已提前清扫一新，窗明几净、不染尘埃，陈设雅致、器物周全，后厨备好了精致膳食、清茶点心、鲜果佳肴，一应起居用度尽数齐备。
车马入庭，队伍停驻。
玉重关下车入内，严修携家眷仆从入别院西厢歇息，周平领三千玉骑驻守别院内外、封锁四方街巷、布防整座院落，里外层层戒严、步步设防，杜绝一切潜藏隐患。
苏红绫紧随玉重关身侧，寸步不离，贴身侍奉，安静随入主院正厅。
一路行来，她眉眼始终沉静淡然，看似寻常侍女随行，实则目光无时无刻不在扫视周遭环境、往来下人、院内布置，心底暗自警惕四方动静。
恶风岭一战，佛门道门余孽拼死绝杀失败，必然不会善罢甘休。明面上的伏杀失败，暗处的阴毒手段，必然接踵而至。
乱世残存的宗门势力，不止有正面搏杀的武道高手，更有擅长阴毒诡术、秘制剧毒、暗杀诡计的隐秘高人。
正厅宽敞明亮、陈设雅致、檀香袅袅。
不多时，汝南官府备好的午膳依次送入，多名府衙侍女、后厨仆役端着精致食盒，有序入厅，将一道道色香味俱全的佳肴、羹汤、主食、鲜果整齐摆放在长案之上。
荤素搭配、冷热俱全、香气四溢，皆是地方上品膳食，规制周全、礼数到位。
全程送饭仆役举止规矩、神态安分、进退有礼，无半分异常突兀，看不出丝毫歹意破绽。
饭菜尽数摆毕，一众下人躬身行礼，悄然退出门外，轻轻合上厅门，留玉重关独自用餐歇息。
连日赶路奔波、恶风岭血战劳身，玉重关身心略有疲惫，静坐案前，准备进食休整。
厅内安静清幽，檀香轻柔、食香浓郁，氛围平和安稳，看似毫无半分危机。
严修在西厢休整未入正厅，周平在外院巡查布防、整顿守卫、排查隐患，内外井然有序。
唯有苏红绫静静侍立在玉重关身侧后方，垂眸恭立，一如往日贴身侍女姿态。
可就在玉重关抬手，欲取筷进食的刹那——
苏红绫原本温顺沉静的身形骤然一紧！
她鼻尖微动，常年混迹江湖、深谙百毒诡术、精通宗门秘毒的敏锐感知，瞬间捕捉到一丝极淡、极隐、常人绝对无法察觉的诡异异香。
这缕香气混杂在膳食香气、厅堂檀香之中，清淡若无、无影无形、毫无刺鼻之感，寻常人闻之只觉心神舒爽、暖意微生，只会以为是佳肴馨香、檀木清香。
可在精通天下毒术、熟知隐世宗门秘药的苏红绫眼中，这缕异香，熟悉到刺骨、阴毒到极致！
是隐世毒门药谷的独门秘毒！
是早已绝迹江湖、极少现世、无形无色、杀人无痕的绝顶阴毒——离魂散！
离魂散，药谷神毒，无解阴煞。
不烈、不冲、不刺鼻、不灼体，初闻只觉身心舒缓、四肢轻软、心神安宁，宛若置身暖春清风之中。
可此毒最阴狠之处，便是润物无声、悄然侵体、麻痹经脉、锁困神魂。
初时无感，半个时辰内缓缓发作，四肢无力、真气溃散、意识昏沉、神魂离体。一旦彻底毒发，武者修为尽封、气力全无、形同废人，寻常人直接昏死不醒、神魂剥离、悄无声息暴毙。
最可怕的是，此毒无迹可查、无痛无症、医石无解、银针无验、汤药无效，死后尸身无半点中毒痕迹，世人只会以为是劳累猝死、心神耗竭而亡，堪称天下最完美的暗杀剧毒！
药谷隐于深山，不涉乱世纷争、不参与佛道朝堂之乱，向来极少入世，世人大多不知此谷存在，更无人识得离魂散秘毒。
若非苏红绫出身天山天心宗，年少游历极北荒域，偶然接触过药谷秘毒典籍、见过此毒唯一残例，今日这场毒杀，绝对无人能破、无人能查。
玉重关盖世武力、锤震千豪、肉身无双、武道通天，可肉身再强、武力再盛，终究防不住无形无相、侵神夺魂的阴柔秘毒！
一旦毒发，神魂被困、经脉麻痹、气力尽散，一身通天战力尽数归零，任人宰割、任人屠戮，必死无疑！
一念至此，苏红绫浑身汗毛瞬间炸开，心底极致惊惧翻涌而起！
暗处敌人狠辣至极！
正面伏击千数顶尖高手失败，立刻改换策略，弃明杀、用暗杀，弃武力、用毒术！
恶风岭明枪未能斩杀玉王，便在汝南别院布下无形阴毒，悄无声息、无痕无迹，欲不费一兵一卒、不留半点罪证，毒杀天下玉王！
电光火石之间，不及多想、不及迟疑、来不及委婉禀报。
为保玉重关性命，苏红绫骤然出声，音色凌厉尖锐、情急炸裂，大声厉声喝止！
“王爷！不可食！有毒！”
“是药谷毒神独门秘毒——离魂散！！”
一声爆喝，骤然撕裂正厅安宁！
清脆急促、极致惊慌的女声陡然响彻空旷厅堂，震得空气骤然一凝！
玉重关刚刚抬起的手腕，瞬间僵停半空。
他眸色骤然沉凝，周身平和气息瞬间收敛，身躯挺拔如松，浑身无形煞气悄然内敛，眼神凌厉如锋，瞬间洞悉眼前致命杀机！
一桌精致膳食、袅袅檀香、平和厅堂。
看似安稳无忧的休整宴席，竟是一场针对他的无痕绝杀毒局！
离魂散！药谷秘毒！暗处杀机！
层层算计、步步阴狠、招招夺命！
刚刚逃过千山烈火、千士围杀的绝世玉王，险些在寻常别院一餐饭食之中，悄无声息陨命毒下！
正厅之内，刹那死寂。
唯有那混杂在食香檀烟之中的无形剧毒，依旧悄然弥漫、缓缓浮动，阴毒刺骨，杀机暗藏。
屋外守卫闻声瞬间紧绷，兵刃出鞘、脚步疾驰，整座别院的戒备杀气，瞬息暴涨至顶峰！
守在回廊的周平脚步如疾风，大步冲进正厅，面色凛冽，目光飞快扫过案上一桌佳肴，又望向神色凝重的玉重关。
“王爷无事？”周平沉声发问，手已经按在腰间长刀的刀柄之上。
玉重关缓缓放下手中竹筷，微微摇头，目光落在饭菜之上：“饭菜暗藏离魂散，毒源定然来自后厨送饭之人，立刻拘来所有厨子与送膳食的仆从，严加审问，一个都不许放走。”
“属下遵命！”
周平不敢耽搁，转身快步冲出厅堂，挥手调来十余名亲兵，分成两队，一队封锁别院所有大门与侧门，严密把守各处通道，任何人不得擅自离府；另一队直奔后院后厨，将正在忙碌的厨子、杂役，连同方才端着食盒进入正厅的几名侍女，尽数驱赶到庭院空地之上。
一众下人骤然被甲士团团围住，刀光森森，人人惶恐不安，瑟瑟发抖，跪倒在地，头埋得极低。灶火还在炉灶里噼啪燃烧，灶台边散乱摆放着空食盒，菜叶残渣散落一地。
周平立在人群前方，神情冷若寒冰，锐利的目光在每一张脸上缓缓扫过。
“方才是谁将午膳送入正厅，依次摆放在案上，从实招来！若敢隐瞒半句，格杀勿论！”
恐惧之下，几名侍女战战兢兢，接连开口回话，一一报出自己负责的菜色，各自讲述进门、摆放、退下的经过。周平耐心听完，逐一比对人数，细细清点，不多时便察觉出异样。
按照下人供述，送饭一共是五名侍女依次入厅，此刻跪在地上的只有四人。
少了一人。
周平心头一沉，厉声喝问：“还有一人，去往何处？”
跪在最前面的一名年长厨娘浑身一颤，颤颤巍巍回道：“回……回公子，是一个新来的侍女，昨日才由府衙安排入别院打杂，今日分派随我们一同送餐。方才摆完饭菜，众人一同退出厅堂，路上她说腹中绞痛难忍，要寻僻静角落歇息片刻，我们只当是路途劳累，便没有等候，先行回来了。”
“新来的侍女？”周平眉头紧锁，立刻挥手，“分出人手，立刻搜遍整个别院，厢房、柴房、假山、回廊死角，一处都不要放过！”
数十名亲兵分散开来，在偌大的别院之中四处搜寻，脚步声此起彼伏，呼喊声不断。
片刻之后，两名亲兵从后花园一处偏僻的假山石洞奔出，神色慌张地回来禀报。
“公子！在后山石洞之中找到了人！已经倒在地上，气息全无！”
周平立刻带人快步赶往后花园。
石洞藏在藤蔓之后，阴暗潮湿，一名侍女仰面躺在冰冷的青石地面上，一身浅青色布裙，正是厨娘口中那名新来的侍女。她双目圆睁，嘴唇泛出一层淡淡的灰紫，四肢微微抽搐僵硬，口鼻渗出一丝极淡的黑渍，早已气绝多时。
亲兵蹲下身，指尖探到她颈间，随即起身摇头：“已经死透了。”
周平俯身仔细观察尸身，鼻尖凑近侍女的衣袖，一缕若有若无的异香钻入鼻腔，和正厅饭菜里那股离魂散的气息一模一样。
他瞬间明白了全部诡计。
此人根本不是汝南官府派来伺候别院的侍女，乃是暗处仇敌安插进来的死士。敌人吸取恶风岭正面强攻惨败的教训，不再动用江湖高手明火执仗地厮杀，转而谋划阴毒的毒计。她借着侍女的身份混入别院后厨，趁着摆放膳食的间隙，悄悄将离魂散掺入菜肴之中。
毒计一旦成功，玉重关神魂涣散，任人宰割。
而这名死士早就做好了赴死的准备。离魂散药性霸道，毒药沾染在指尖、衣袖之上，长久接触，自身也会慢慢吸入毒素。完成投毒之后，她自知难以脱身，不敢久留，躲入僻静石洞，不出多时，自身先行毒发，一命呜呼。
真正的幕后主使，在她动手之前便已经悄然离开了府邸，等到毒杀事成再来收割残局；若是败露，只留下一具无名侍女尸体，所有线索就此斩断，再也无从追查。
好缜密的谋划，好狠辣的布局。
周平站起身，脸色越发阴沉，心中寒意丛生。明枪易躲，暗毒难防，恶风岭的伏杀仅仅只是开端，对手潜伏在阴影之中，手段层出不穷，防不胜防。
他吩咐亲兵看守好尸体，不许任何人挪动，随后匆匆折返正厅，向玉重关禀报查到的全部实情。
“王爷，查清楚了。投毒之人是一名伪装成侍女的死士，在完成投毒之后躲入后花园石洞，已经毒发身亡。安置她入府的中间人不见踪迹，想必在毒杀动手前便逃出别院，线索到此中断，暂时无法追查幕后主谋。”
玉重关静静听完，指尖轻轻敲击着案沿，目光望向窗外庭院，神色沉冷。
“药谷离魂散，佛道残余势力，接连两波杀机接踵而至。恶风岭千名高手拦路未果，随即布下毒局，一心要取我性命。”
一旁的苏红绫垂立在侧，心底暗暗震动。药谷素来隐居深山，极少涉足朝堂纷争，如今却与佛门道门余孽联手，敌人的势力远比预想的更加庞大隐秘。
严修听闻前厅变故，带着家眷匆匆从西厢赶来，得知事情始末之后，眉头紧紧皱起，脸上满是忧虑。一路北上，杀机一路相随，前路洛都尚且遥远，谁也无法预料下一处凶险会在何地浮现。
玉重关片刻之后收敛心神，抬眼看向周平，缓缓下达指令：
“将那具侍女尸身移出别院，择荒郊就地掩埋。通知汝南郡守，严查近日城内新来的仆役、流民与陌生访客，全城关口严加盘查，不可松懈。另外，从今日起，所有送入房中的饮食，先由专人验毒，确认无恙之后再呈送过来。”
“属下领命！”
周平领下命令，转身出去安排各项防务。别院内外守卫再度增派人手，巡逻士卒往来不绝，刀枪映着日光闪闪发亮，整座庭院笼罩在一层紧绷的肃杀氛围之中。
一场无形的毒杀危机暂时化解，可潜伏在暗处的敌人依旧无影无踪，如同蛰伏的毒蛇，静静等候下一次出击的时机。短暂的休整时光，也蒙上了一层厚重的阴影。
