夜色像一块厚重的黑布，沉沉压在营盘镇的上空。海风卷着咸腥的潮气，掠过岸边的渔船桅杆，呜呜地在街巷间穿行。
覃家大院里的灯火还亮着，酒局早已散场，喧闹渐渐褪去，只剩下零星几声闲谈，在院子里悠悠回荡。一众弟兄散去大半，只剩下覃晓强、大脚辉陈辉、傻三任忠谊几个人，还留在厅堂，围着一盏煤油灯，低声商议明日的行事。
煤油灯的火苗忽明忽暗，把几个人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的土墙上，晃动不定。
覃永胜靠在木椅上，指尖轻轻敲击着桌面，神色沉静，看不出半分冲动。方才在众人面前，他掷出烟头，许诺要去营盘镇走一趟，那是给弟兄们一颗定心丸。可他心里十分清楚，这一趟绝非简单去讨回地盘那么轻松。
彭亮不是普通的地痞混混。彭屋村人多势众，手里握着家伙，背后还有整个宗族撑腰。若是贸然硬碰硬，轻则冲突斗殴，重则闹出人命，到时候官府介入，谁都脱不开干系。
“四哥，明天一早我们就动身。”大脚辉陈辉身子往前倾了倾，嗓门压得很低，依旧带着一股血气，“我们把人都召集好，带上家伙，直接闯到旧码头。彭亮那伙人霸占我们的地盘，本来就理亏，只要四哥出面，他们见了你的阵势，多半会退让三分。”
覃永胜缓缓摇了摇头。
“不可莽撞。”他的声音不高，却带着不容置疑的分量，“真要一上来就动刀动枪，事情就收不住了。营盘村和彭屋村世代结仇，一旦开打，就不是我们几个人的恩怨，会牵动两村的族人。到时候闹出大乱子，吃亏的是我们所有人。”
傻三任忠谊坐在一旁，双手交叉抱在胸前，脸上依旧是那副呆呆的模样，可眼神却透着锐利。他从前跟着彭亮混，对彭亮那伙人的底细摸得一清二楚。
“四哥，彭亮这个人，性子狂傲，吃硬不吃软。”傻三开口，话语直白，“他如今占着旧码头，靠着收码头装卸的保护费，日子过得风生水起。手下养了二十多个亡命之徒，平日里耀武扬威，根本不把旁人放在眼里。他心里也清楚，我们覃家这伙人不会善罢甘休，早就做好了防备。码头周边，日夜都有人放哨盯梢。”
覃晓强皱起眉头：“那照你这么说，我们过去，岂不是直接撞进圈套？”
“圈套倒不至于。”傻三继续说道，“彭亮也不想轻易把事情闹大。他也怕镇上派出所过来插手。可他仗着人多，就是想压我们一头。他料定我们不敢轻易撕破脸皮。”
覃永胜沉吟片刻，脑子里反复掂量利弊。
一方面，手下这帮弟兄，如今丢了地盘，无事可做，整日游手好闲。若是他这个做老大的一味退缩忍让，弟兄们心里会寒，自己在这一片地界的威望，也会一落千丈。钱财可以聚拢人，但威望，要靠实打实的担当撑起来。
可另一方面，祖辈留下来的血海宿怨就悬在头顶。一旦双方动手，旧仇新恨叠加，很容易酿成无法挽回的悲剧。
他想起白天众人闲谈时提起的苏大明与孙小兰。苏大明埋头读书，走的是求学的路子，一心想要靠书本改变命运；孙小兰远赴省城体校，也逃离了这片充满纷争的滨海乡土。唯独自己，被裹挟在宗族恩怨、地盘争夺、江湖义气之中，身不由己。
世道就是如此，有人读书求前程，有人只能靠拳头搏生存。
“明天去旧码头，先不急于动手。”覃永胜打定主意，缓缓说道，“我们先去探一探虚实。看看彭亮现在的实力，看看码头的局势。能谈，就先谈。若是谈不拢，再做别的打算。”
大脚辉有些不甘心：“四哥，跟彭亮那家伙有什么好谈的？他霸占我们的地盘，凭什么和我们讲条件。”
“谈，不是示弱。”覃永胜抬眼看向他，“是摸清楚对方的底牌。我们手里有多少人，对方有多少人，码头上面有哪些商户，哪些人是中立，哪些人偏向彭亮，这些都得看明白。盲目冲上去，那是匹夫之勇，不是成事的办法。”
傻三点点头，十分认同这番话：“四哥说得在理。我以前在彭亮手下，知道码头那些商户的情况。不少做装卸、做渔货买卖的生意人，心里其实也厌烦彭亮的苛捐杂税，只是敢怒不敢言。如果我们能把这些人争取过来，我们就多一分筹码。”
覃晓强思索一阵，也明白了其中的门道：“那明天，我们带多少人过去？”
“人不宜太多。”覃永胜道，“人多容易激化矛盾，一见到大批人马，彭亮那边立刻就会戒备，直接拉开架势要打架。就选十来个精干的弟兄，你、大脚辉、傻三，再挑几个身手利落的。其余的人，留在村里待命，不要全部涌到镇上去。”
他顿了顿，又叮嘱道：“家伙可以带上，但不到万不得已，不许亮出来。我们此行，首要目的是察看形势，不是去开战。”
几个人纷纷点头记在心里。
夜色越来越深，海风刮得更猛，院子外面的老榕树枝叶哗哗作响。
覃永胜站起身，走到门口，抬眼望向远方。远处营盘镇的方向，隐约能看见零星几点灯火，那是旧码头的方向。
他心里很清楚，这一趟营盘镇之行，只是一个开端。
彭屋村与营盘村的宿仇，祖辈留下来的血海恩怨，地盘利益的争夺，还有少年之间的私人纠葛，全部交织在一起。就像一堆干透的柴草，只需要一点火星，便会熊熊燃烧。
他心里也在反复思索方才的念头：能解开这世代死结的，不会是普通的英雄，只能是横空出世的枭雄。可枭雄之路，步步都踩在刀刃之上，稍有不慎，便会万劫不复。
“时间不早，都回去歇息。”覃永胜收回目光，对几人说道，“明日一早，天刚亮，就出发。”
众人应声散去。
大院里只剩下覃永胜一人，独自立在门前。
家里的风波刚刚平息，母亲郑英子脸上才重新有了笑意，父亲覃志强也回归家庭。家，好不容易重归安稳。可外面的江湖，已经在等着他奔赴一场风波。
他心中有一丝怅然。他何尝不想安安稳稳过日子，可身在这个位置，身后一众弟兄仰望着他，宗族的旧怨压在肩头，他已经没有退路。
第二天拂晓，天边泛起淡淡的鱼肚白。
清晨的海雾弥漫在营盘镇的海岸，白茫茫一片，把码头的渔船、货栈都笼罩在雾气当中。
覃家大院的院门早早打开。覃晓强、大脚辉陈辉、傻三任忠谊，带着十名挑选出来的年轻后生，个个精神抖擞。众人穿着朴素的布衣，有的腰间暗藏器械，神色凝重，一路朝着营盘镇旧码头走去。
一路之上，乡间土路两旁，早起的村民见到这一队人，纷纷侧目。不少人心里都明白，覃家的四哥，要去找彭亮讨说法了。消息如同长了翅膀，悄悄在村子之间流传开来。
旧码头，是营盘镇最热闹的地方。渔船靠岸，渔货装卸，商贩往来，平日里人声嘈杂。可今日，码头的气氛却格外诡异。
远远就能看见，彭亮手下的人，三三两两散布在码头各处。有的靠在货栈墙边抽烟，有的来回踱步放哨，目光警惕地扫视着来路。
彭亮本人，就坐在码头一间简陋的货棚之下，翘着二郎腿，身边围着几个心腹。他早已收到风声，知道覃永胜今天会过来。
雾气尚未散尽，两股势力，隔着一片喧闹的码头，遥遥相望。
一场暗流涌动的对峙，就此拉开序幕。
