林炊没瞅清那黑影脸，冷风“嗖”一下擦着耳廓过去。
他本能往旁边一躲，手“啪”就按在案板边剔骨刀柄上。肌肉“唰”紧绷，呼吸都停了，这警惕不是装的，是底层摸爬滚打这么多年刻进骨子里的。
预想中的撞没来。
脚步声在离摊位五米外路灯柱那儿，“嘎”就停了。
夜风卷着地上落叶，在沥青路面上打着旋儿。那黑影站住，没再往前逼，也没转身跑，就那么静静站着。
借着昏黄路灯，林炊眯起眼，瞅清来人。
中年男人。
深灰色西装剪裁合体，领带打得规规矩矩，袖扣闪着冷光。这夜市全是油烟味、汗酸味，还有廉价塑料棚顶味儿，他这打扮，跟这地儿太不搭，像一滴墨水掉污水里。
男人手里没拿凶器，就夹个黑色文件夹，另一只手举着手机，屏幕亮着，镜头正对着林炊摊位。
“咔嚓”。
快门声轻，可这深夜里，格外清楚。
林炊手从刀柄上拿下来，眉头皱了下，眼睛没离开对方。“这位，夜市快收摊了，买吃的，明儿早点来。看戏，那边有茶馆。”
语气平淡，带着市井小民那种疏离、防备。
男人没理逐客令，手指在手机屏幕上划拉，像记啥数据。他抬头，目光扫过烤架上还有余温的铁网，又看旁边堆整齐的竹签、空碗，最后落林炊脸上。
眼神没恶意，也没好奇，就冰冷的审视，像评估商品成色。
“抱歉，打扰。”
男人开口，声音低，带着职业化礼貌，“我住附近，失眠出来散步。刚才看这边灯火通明，忍不住多看两眼。”
说完，转身要走。皮鞋踩水泥地上，“哒哒”响。
林炊盯着他背影，心里那股不安没散。
这人拍照角度，太专业。
不是游客随手拍美食，也不是路人抓拍。镜头稳，构图讲究，重点在食材新鲜度和摊位客流密度上。
这观察方式，不像普通人。
林炊没吭声，默默收回视线，开始收拾案板杂物。不想惹事，就想安稳做买卖。可心底那根弦，还是绷紧了点。
连着三晚，都是这时间。
第一晚，他清理调料罐时瞥见；第二晚，给熟客打包时余光瞅见；今晚，直接面对面。
每次出现都在十五米外，路灯照明边缘，看得清全貌，又不容易被人发现被盯着。
林炊停下手上动作，抬头往远处看。
姜漫站那儿。
她今天穿修身风衣，里面是真丝衬衫，妆容精致，眉眼透着精明干练。她端着刚做好的卤味拼盘，看似随意往角落座位走，脚步却有意无意绕过西装男站的方向。
姜漫目光锐利，像鹰隼，扫一圈四周。看西装男时，脚步顿了下，就一下，不明显。
她走到桌边坐下，没马上吃，拿筷子轻轻拨弄盘子里一块牛肉。
片刻，她站起来，径直往林炊摊位走。
高跟鞋敲地面，“嗒嗒嗒”，急促有力。
“林老板。”
姜漫声音不大，透着不容置疑冷静。她站摊位前，目光越过林炊肩膀，看那走远半个身位的西装背影，嘴角勾起一抹冷笑，极淡。
“刚才那人，你认识？”
林炊摇头：“不认识。说是住附近，散步。”
“散步？”姜漫嗤笑一声，眼神锐利起来，“我开三年连锁花店，见太多‘散步’的人。那种站姿，看数据的眼睛，手里夹的文件夹……”
她顿了顿，压低声音，一字一顿：“市场调研专员的行头。”
林炊心头“咯噔”一下，手上切葱动作慢下来：“你是说……”
“连锁餐饮品牌，或者大型食品加工厂。”姜漫靠在摊位边立柱上，双臂环抱，姿态放松，语气严肃，“他们考察市场，找新爆款模型。你这摊子，味道稳，回头客多，女性顾客占比高，情绪价值拉满。在他们眼里，完美‘盈利样本’。”
林炊愣住。
他低头看手里翠绿葱花，脑子一片空白。
他就是个摆摊卖夜宵的农村小子，最大愿望攒钱给父母看病，给家里盖新房。没想到，这点小生意，被大资本盯上。
“他们为啥查我？”林炊问，声音有点干。
“你火，烧太旺。”姜漫看着他，眼神复杂，“胡金标那种靠劣质食材混日子的，入不了他们眼。只有用心做产品、有口碑积累的小摊，才是他们想吞并或复制的对象。觉得你这模式能标准化、规模化，下一步就接触、收购，或者模仿打压。”
林炊沉默。
远处霓虹灯闪，映他眼底，忽明忽暗。
他一直以为，对手就胡金标那种小人。没想到，真正威胁来自更高层面。那些资本巨鳄，隔着屏幕和数据，冷冷打量他用汗水熬煮的烟火气。
“怕不？”姜漫突然问。
林炊抬头，迎上她目光。
那目光没怜悯，没轻视，就平等询问。
他深吸一口气，把葱花放碗里，用力剁碎。
“怕有用？”
他笑，带点自嘲，也带点倔强，“我就做饭的。饭好吃，人心暖，别人爱看不看。大不了，我不卖，换个地儿接着摆。”
姜漫怔了下，随即笑了。
这次，真笑。
她摇头，转身走，风衣下摆在风中扬起，利落。
“让他们看看，啥是他们复制不了的。”
高跟鞋声渐远，夜市又安静。
林炊独自站摊位前，看西装男消失方向。
夜风凉，吹散身上燥热，心里寒意更甚。
他拿抹布，又擦案板。
金属台面冰凉，指尖触感刺骨。
这时，口袋里一阵轻微震动。
林炊掏手机，屏幕亮，是银行入账短信。
金额不多，一整天辛劳所得。
他盯着那串数字，半天没动。
远处，胡金标摊位早熄灯，黑洞洞窗口像沉睡眼睛。林炊这边灯火，依旧明亮，温暖，坚定。
他关操作台灯，四周半黑暗。
检查煤气阀门，没问题。
拆烤架，刷洗油渍。
动作机械熟练，像在进行某种仪式。
最后一块铁网放水池，水流冲刷焦黑痕迹，露出底下银亮底色。
林炊直起身，长舒一口气。
他转身，去拿挂在架子上围裙。
就在这时，余光瞥见摊位外侧阴影里，好像又多个人影。
那人影一动不动，手里拿录音笔，红灯微弱闪。
林炊手顿住，心跳莫名加快。
