残霞彻底沉落西山，夜幕如墨，缓缓倾覆整座临溪县。

街巷之间，白日的喧嚣彻底散尽，只剩零星灯火从家家户户窗棂缝隙里透出来，零零散散点缀在漆黑的街巷之中。晚风穿巷，带着河道潮湿的凉意，吹得墙角野草簌簌轻响，也吹散了窄巷中残留的、几乎无人能察觉的软尘散余味。

死巷之内，气氛死寂得令人窒息。

两名柳家雇来的打手浑身瘫软在地，四肢酸软无力，连支撑身体抬头的力气都没有。软尘散药性霸道，专门针对人身筋骨气力，不损脏腑性命，却能在数个时辰之内，彻底废去一个人的行动能力，这也是柳少安特意选此阴毒秘药的原因——干净，无痕，无法溯源，最适合做背地里见不得光的龌龊事。

矮瘦汉子脸色惨白，额头上布满细密冷汗，眼底翻涌着极致的惊恐与悔意。

他混迹临溪县市井打手行当十余年，替城中富贵人家做过无数脏活累活，偷袭、围堵、栽赃、掳人，样样都干过，自认眼光毒辣，看人极准。

在他眼中，沈砚不过是一个孤身落脚县城、无依无靠、衣着朴素的外地少年，无权无势，无师门无靠山，看似手无缚鸡之力，是最好拿捏的软柿子。

可直到此刻他才彻底明白，自己看走了眼，而且是错得离谱。

这个看似平凡普通的少年，肉身强悍得骇人听闻，竟能直接免疫专门克制武夫的软尘散，出手干脆利落，力道精准狠绝，短短瞬息之间，便将他们两个常年打熬筋骨、搏杀市井的老手彻底制服。

“公子……小的知错了！”

矮瘦汉子撑着发麻的手臂，艰难地挪动身体，语气带着浓浓的颤抖，再也没有半分方才偷袭埋伏的嚣张气焰，“一切都是柳少安的主意！是他记恨白日坊市丢了脸面，命我二人尾随你，用软尘散将你放倒掳走，夺取你手中的黑石！我们只是拿钱办事，身不由己，求公子高抬贵手！”

事到如今，再嘴硬否认，只会落得更惨的下场。

他混迹市井多年，深谙保命之道，孰轻孰重，一目了然。柳少安再权势滔天，也远不如眼前这个能轻易拿捏他们性命的少年可怕。

一旁的高个汉子同样面色惶恐，连连点头附和，不敢有丝毫隐瞒：“是柳少安！他说了，只要将你掳至柳府别院，黑石到手之后，便随便安你一个盗窃宗门矿石、混迹县城作乱的罪名，交由县衙处置，让你永无翻身之日！”

两人你一言我一语，将柳少安的全盘谋划尽数吐露，不敢有半分遗漏。

沈砚静静伫立原地，身姿挺拔，夜色勾勒出他清瘦却沉稳的轮廓。

他神色平静，无怒无喜，眼底唯有一片深邃的漠然，仿佛听到的不是针对自己的阴毒算计，只是一件无关紧要的寻常琐事。

早在白日坊市对峙之时，他便看透了柳少安的秉性。

此人骄奢跋扈，心胸狭隘，极度爱面子，依仗家族余威横行乡里，从来只有他欺压旁人、掠夺财物的道理，从未受过半点挫折。白日当众被一个无名少年落了颜面，以他的性子，绝不可能忍气吞声。

明抢不成，必生暗毒。

这一切，尽在沈砚预料之中。

“柳家在临溪县根基稳固，族中有人在外修行，与县衙官吏素有交情。”沈砚缓缓开口，声音清冷，回荡在寂静空巷，“你们今日奉命偷袭，就算失手，事后柳少安只需一句不知情，便可全身而退。而你们二人，只会被他当作弃子，随意处置，甚至直接推出来顶罪，死无对证。”

话音落下，两名打手浑身一震，脸色瞬间变得灰白。

他们心里清楚，沈砚所言，字字属实。

柳少安向来自私凉薄，睚眦必报，从不念及手下人情。今日之事一旦败露，柳家为了保全名声，绝对会毫不犹豫地将他们舍弃，用来平息事端。

他们本以为是稳赚不赔的轻松差事，没想到是踏入了必死的圈套。

“公子……我等彻底知晓错处！愿听凭公子差遣，只求公子饶我二人一条性命！”矮瘦汉子咬牙磕头，石板地面磕得砰砰作响，语气无比恳切，“但凡我二人能做到的，万死不辞！绝不敢有半分违逆！”

高个汉子也紧随其后，俯首求饶，姿态卑微到了极致。

他们混迹市井，最懂趋利避害。如今性命拿捏在沈砚手中，唯有彻底归顺，听从差遣，才有一线生机。

沈砚垂眸，目光扫过二人狼狈惶恐的模样，眼底掠过一丝淡淡寒芒。

他孤身一人滞留临溪县，人地两生，无权无势，正面与底蕴深厚的柳家硬碰硬，绝非明智之举。

柳少安明谋落败，暗下毒手，想要借权势、借阴毒手段将他彻底碾压。

既然对方步步紧逼，欲要将他推入深渊，那他便顺水推舟，借力打力。

祸水，亦可东引。

柳少安想布局害他，那他便将这盘棋局，彻底反转，让柳家自食恶果。

“饶你们性命，不难。”

沈砚声音平淡，却带着不容置喙的笃定。

两名打手瞬间抬头，眼中燃起求生的光亮，死死盯着沈砚，不敢错过半个字。

“我留你们一命，只有一个要求。”沈砚缓缓道来，字字清晰，“今夜之事，你们闭口不提，不许泄露分毫，更不许让柳少安知晓偷袭失败。明日，你们照常回柳家复命，告诉柳少安，我已被软尘散迷倒，只是中途偶遇坊市巡检差役，仓促之下未能得手，错失良机。”

二人微微一愣，有些错愕，完全没想到沈砚会提出这样的要求。

不追责、不报复，反而让他们回去谎报消息，稳住柳少安？

沈砚看穿二人疑惑，继续淡淡吩咐：“除此之外，你们只需暗中留意柳少安的动向，他后续有任何算计、任何举动，第一时间暗中告知我。事成之后，我放你们安然离开临溪县，保你们往后安稳度日。”

若是寻常少年，遭遇暗算偷袭，定然怒发冲冠，要么大打出手报复泄愤，要么直接报官对峙。

可沈砚深知，临溪县的规则，从来不是讲道理、论对错。

县衙与柳家勾结，官官相护，他空口无凭，仅凭两个市井打手的证词，根本撼动不了柳少安分毫，反而会打草惊蛇，让对方更加谨慎，后续防备更密，再无破局之机。

与其硬碰硬，不如隐忍蛰伏，顺水推舟。

假意让柳少安以为计谋未破、步步占优，让对方放松警惕，继续主动出手，露出更多破绽、留下更多把柄。待到时机成熟，再一举爆发，全盘反击，将柳少安的算计、阴毒、跋扈，尽数摆上台面，让他自食恶果。

这，便是顺水破奸谋。

矮瘦汉子心思活络，瞬间听懂了沈砚的深远布局，心中又惊又佩，连忙重重点头：“小人明白！小人必定严守秘密，每日暗中探查柳少安动向，及时向公子禀报，绝不敢有半点差错！”

“我等誓死听从公子安排！”高个汉子也连忙应声。

此刻他们已然彻底认清，眼前这位少年，绝非池中之物。心思缜密，布局深远，城府气度，远超临溪县所有纨绔子弟，跟着这样的人，远比依附自私凉薄的柳少安靠谱百倍。

沈砚微微颔首，抬手轻轻一挥。

一缕极淡的墟气无声拂出，掠过二人体内经脉。

墟气自带净化荡邪之效，刚一入体，二人四肢百骸的酸软麻木之感瞬间消退，堵塞的气血重新流转，流失的气力飞速恢复。短短数息，原本浑身脱力、动弹不得的两人，便彻底恢复如常，行动自如，看不出半点中过软尘散药毒的痕迹。

这般神异手段，看得二人瞳孔骤缩，心中敬畏更甚，再也不敢有半分侥幸和异心。

“回去吧。”沈砚淡淡开口，“记住，谨言慎行，守好分寸。若是走漏半点风声，后果你们自知。”

“是！小人谨记！”

二人不敢多留，躬身行礼之后，小心翼翼收拾好地上残存的瓷瓶碎末，抹去巷中痕迹，趁着沉沉夜色，快步悄无声息退出死巷，消失在纵横交错的街巷深处。

巷中再次恢复寂静。

晚风徐徐，吹动沈砚的衣摆，少年立在黑暗之中，身形孤挺，眼底冷静沉稳，没有半分少年人的浮躁。

他低头看向掌心，几片细碎的黑色瓷片静静躺着，瓷片之上，残留着软尘散的微弱浊气，也留存着柳少安蓄意谋害的铁证。

白日坊市之争，只是导火索。

柳少安依仗家世权势横行霸道，心胸狭隘，阴狠歹毒，今日暗算不成，绝不会善罢甘休。接下来，他定然会接连出手，步步紧逼，用尽手段打压、构陷自己。

但沈砚毫无惧色。

历经暗谷绝境磨砺，踏过生死荒芜，见过世间最残酷的黑暗与算计。区区县城纨绔的阴私伎俩，于他而言，不过是孩童戏耍，不值一提。

他如今墟气润骨，凡躯蜕变，肉身远超常人，更掌握着旁人无法理解的墟道之力，早已拥有了立足此方天地的底气。

只是他如今根基尚浅，身份无名，不宜过早展露锋芒，引人觊觎。

低调蛰伏，顺势布局，借力破局，才是当下最优之道。

“你想以权势压人，以阴毒害我。”

沈砚轻声自语，声音清冷，带着一丝淡漠的锋芒。

“那我便等着，看你还有多少手段，多少毒计。”

“你欲引祸于我，我便将这满城风雨、一身祸水，尽数还归你柳家。”

夜色深沉，月上中天，清冷月光洒落街巷，照亮少年沉静的眉眼。

临溪县的风波，并未落幕。

柳少安的暗中阴毒，仅仅只是开始。

一场以身为饵、顺水破局、反引祸水覆敌的棋局，已然在沈砚心中彻底成型。

他转身，步履从容，缓缓走出幽深死巷，朝着自己租住的偏僻小院走去。

身影融入沉沉夜色之中，看似平淡无波，却藏着翻覆风云的底气与算计。

暗处的风雨，已然酝酿。

只待来日，顺水一击，破尽所有奸邪阴谋。