长夜漫漫，月色如霜。

淡淡的月华洒落在临溪县的青瓦长街，将错落的屋舍、纵横的巷道，浸上一层寒凉的银辉。城内大半人家已然熄灯安睡，唯有柳府的院落，依旧灯火通明。

雕梁画栋的阁楼之内，暖炉烧得正旺，驱散了深夜的凉意。

柳少安斜倚在铺着锦缎的软榻之上，手中把玩着一枚莹润的白玉扳指，眉眼之间，藏着一丝不易散去的郁气。白日坊市，他当众折辱不成，反倒被一个无名少年落了面子，此事如同一根尖刺，扎在他的心头，叫他辗转难安。

“公子。”

房门被人轻轻推开，白日被沈砚放走的矮瘦汉子躬身入内，垂着头，神色恭谨。

屋内的两名柳家家仆守在两侧，面无表情，目光冷冷地扫过进来之人。

柳少安抬眼，漫不经心瞥了他一下，指尖的玉扳指缓缓转动。

“事情，办妥了？”

他的语气慵懒，仿佛随口一问，在他心里，软尘散一出，一个无依无靠的外乡少年，根本没有半分脱身的可能。

矮瘦汉子心脏微不可察地一跳，脑海里瞬间闪过沈砚的叮嘱。他压下心底的忐忑，面上不露分毫异样，刻意装出懊恼又可惜的模样，重重叹了一口气。

“回公子，差一点便成了。”

“差一点？”柳少安眉梢微挑，坐直了些许身子。

“我们一路尾随那少年，寻了一处偏僻死巷，已经悄悄把软尘散撒了出去。”矮瘦汉子语速不快，每一句话都斟酌妥当，“药粉已经飘到他的近前，眼看他就要中招，谁料坊市的巡检差役，恰巧巡街路过巷口。那几个官爷提着灯笼，吵吵嚷嚷，我们不敢久留，只能仓促退走，错失良机。”

这话半真半假。

差役是假，沈砚看破阴谋，反制二人是真。

柳少安自然不可能去和巡街的差役对质，这种背地里下迷药的腌臜勾当，他本就不敢摆在明面上。

听完说辞，柳少安的脸色当即沉了下去，指尖猛地攥紧，白玉扳指硌得指腹生疼。

一群没用的废物。

他心里暗骂一句，可事已至此，再怎么发火也无济于事。

“那少年，可有察觉是我柳家的手笔？”柳少安沉声问道。

“应当没有。”矮瘦汉子连忙回话，“我们藏在暗处，未曾暴露身形，他只隐约察觉到有人跟踪，却看不清楚我们的样貌。”

柳少安微微颔首，心中的一块石头稍稍落地。

只要沈砚不知道幕后主使，一切便还有转圜的余地。

“罢了。”他挥了挥手，语气阴恻，“一次不成，还有下次。一个外来的野小子，难不成还能在临溪县，一直好运下去。”

他顿了顿，眼中掠过一抹狠戾。

“你下去领赏。三日之内，我要那少年的下落，摸得一清二楚。这一回，不必拘泥于软尘散，找一个干净由头，把那一块黑石拿到手，顺便，给他安一个罪名。”

“小人遵命。”

矮瘦汉子躬身行礼，躬身缓缓退出门外。

跨出柳府朱红大门的那一刻，晚风迎面吹来，后背早已被一层冷汗浸透。他不敢耽搁，绕了两条无人的暗街，确认身后没有柳家的爪牙盯梢，便朝着沈砚租住的那一处临河小院，快步赶去。

小院之内，一灯如豆。

昏黄微弱的油灯光芒，透过薄薄的窗纸，在地上投下一个清瘦安静的人影。

沈砚盘膝坐在简陋木板床榻之上，双目轻闭，一缕微渺的墟气，在四肢百骸缓缓流转。

自暗谷修行至今，墟气日复一日浸润筋骨，他的凡躯早已发生翻天覆地的异变。寻常刀剑，已经很难轻易伤他皮肉，五感更是远超凡人，方圆数十丈之内，风吹草动，都逃不过他的感知。

院外，一道脚步由远及近，带着几分仓促与不安。

沈砚缓缓睁开双眼，漆黑的眸子，在幽暗的屋内，清亮如寒星。

“叩叩叩。”

三下轻叩，节奏短促，是先前二人约好的暗号。

沈砚起身，抬手，木栓轻落，院门悄无声息地开了一道缝隙。

矮瘦汉子闪身钻了进来，又飞快回身，将院门重新闩牢。

“沈公子。”他压低嗓音，不敢大声，“我刚刚从柳府那边回来，柳少安没有起疑，已经信了我那套说辞。他下令，三日之内，要摸清你的所有底细，打算另寻由头，栽赃构陷，强夺黑石。”

紧接着，他便将阁楼之内，柳少安的原话，一字一句，尽数转述。

沈砚安静听着，神色不起波澜。

这一切，本就在他预料之中。

柳少安骄横成性，贪欲与面子，双双重压之下，不可能就此收手。一次暗害失败，只会酝酿更加阴狠的诡计。

“可知，他打算寻什么由头？”沈砚开口问道。

“暂时不知。”矮瘦汉子摇了摇头，随即想起一事，又补充，“不过柳家与县衙的李典吏素有往来，平日不少麻烦，都是靠着那位官吏摆平。我猜，他十有八九，要从县衙入手，罗织罪名。”

官商勾连，鱼肉乡野。

临溪县这一潭浅水，底下藏的龌龊，远比外人看见的更多。

沈砚垂在身侧的手指，轻轻一捻。

几片黑色瓷瓶的残片，安安稳稳藏在他的衣襟内侧。这是柳少安想要取他性命的物证，可仅有此物，远远不够。柳家有钱有势，想要颠倒黑白，只凭一点碎瓷，很难定住对方的罪责。

想要破局，不能只守，还得善攻。

“你回去。”沈砚抬眼，看向面前的汉子，“往后两日，你继续假意替柳少安打探消息，不必刻意传递假情报，寻常无关紧要的行踪，可以如实告知。只是但凡柳少安定下毒计，一定要第一时间来报。”

矮瘦汉子一怔：“公子，若是真把你的行踪泄露，恐会招致祸端。”

“无妨。”沈砚淡淡一笑，眼底藏着冷光，“我要的，便是让他以为，自己步步占先，一切尽在掌握。人一旦太过自负，便极易露出致命破绽。”

以己身为饵，引蛇出洞。

柳少安布下一张又一张大网，想要将他死死困住。那他便顺着对方的渔网游走，待到网眼大开，漏洞百出之时，再猛地出手，一击，便要撕碎整张罗网。

顺水，自可破尽奸谋。

矮瘦汉子瞬间恍然，心中再一次为眼前少年的心智暗暗心惊，他不敢再多言，躬身应下，悄无声息，离开了小院。

小院重归寂静。

孤灯摇曳，灯花偶尔“噼啪”一声轻响。

沈砚走到窗边，推开半扇木窗。

外面夜色沉沉，河水静静流淌，哗啦水响，自远处隐隐传来。

临溪县，已经不宜久留。

柳少安一日不除，祸事便一日不会断绝。可就算柳少安垮台，这座被权贵把持的小城，依旧不是久居之地。他的前路，在山外，在更辽阔的天地。

只是在动身离开之前，这一场恩怨，总得有一个干净利落的了结。

翌日，天光微亮。

晨雾笼罩整座县城，街巷之内，渐渐有了早起的商贩，挑着担子，缓缓穿行。

柳少安安坐在自家二楼的雅间，凭窗俯瞰下方坊市的人来人往。桌上精致早点摆了满满一桌，他却没有多少胃口。

矮瘦汉子一早送来消息，说沈砚日出之后，照旧去往坊市，在旧矿石的摊子边上，蹲守寻活，一如往日那般安分。

“倒是沉得住气。”

柳少安端起一盏清茶，抿了一口，嘴角勾起一抹讥诮。

一个穷酸少年，就算侥幸躲过一次暗算，又能如何？在这临溪县，他柳家想要碾死一个外乡人，和碾死一只蚂蚁，没有太大的区别。

他从怀中取出一枚短窄的木牌，木牌之上，刻着一个“李”字。

这是他与县衙李典吏私下往来的信物。

“来人。”

柳少安朝外喊了一声，一名心腹管家立刻快步入内。

“拿着我的帖子，去一趟县衙，面见李典吏。”柳少安声音放低，“就说，近日城内常有外来流民，私采山中之矿，暗中兜售，坏了规矩。我已锁定一人，三日后，便可将人证物证，一并送上门去。”

管家眼睛一亮，立刻领会其意。

这是要借官府之手，名正言顺拿人。

“小的即刻便去。”

管家收好木牌，躬身退下。

柳少安倚靠着窗沿，望着坊市之中那道不甚起眼的少年身影，脸上，终于浮现出胜券在握的笑容。

私采矿石，这罪名不大不小，一旦坐实，最少也要牢狱数年。到了大牢里面，想要再动手，便是易如反掌。黑石，唾手可得，曾经丢的颜面，也能尽数捡回。

一切，都在他的算计之中。

半个时辰之后。

临河小院。

听完心腹管家暗中传来的密报，沈砚缓缓闭上双眼，长长吐出一口浊气。

终于来了。

栽赃私采矿石，借官吏之手抓人，真是一步好棋，干净，冠冕堂皇，几乎不留把柄。

可惜，柳少安千算万算，没有算到，自己的身边，早已埋下一枚至关重要的暗子。

沈砚抬步，走到屋角，伸手，挪开一块松动的青砖。

砖下，是一方浅浅的土坑。

他从里面取出一个小小的布包，布包里面，除了那几片软尘散的瓷瓶碎片，还有几枚寻常的碎矿石。

这是前几日，他在坊市低价买下的边角废料。

紧接着，他取出另外一张薄纸，以木炭，一笔一划，写下柳家与李典吏私下往来，收受贿赂，干涉县衙断案的数桩旧事。这些，都是矮瘦汉子这些年，在柳府当差，无意间窥见的秘辛。

不必捏造，只需要如实记下，便是一柄刺向柳家的利刃。

做完这一切，他将布包妥善收好。

“柳少安。”

沈砚轻声呢喃，风吹起他鬓边几缕碎发。

“你想要顺水推舟，借律法的名义，置我于死地。殊不知，这滔滔流水，亦可覆舟。”

三日之后，便是收网之时。

你布奸谋，我破奸谋。

这一场临溪县的风波，该落幕了。