西门庆自传·第一百二十六章
陈生到渡口时，雨已经落下来了。细得不成线，像从河面蒸上来的水汽，黏在人脸上，凉飕飕的。他远远就看见几匹骡马拴在老柳下，几个穿油布雨披的人站在岸边，正跟侯管事说话。于爷不在人堆里。陈生往窝棚那边一望，见一顶灰布伞，伞下站着于爷，正与一个黑脸官差低声说着什么。西门庆在脑里道：“别过去。先去郑老哥那儿。”陈生会意，绕过人群，往那棵老柳后头走。郑老哥蹲在船桩边，烟杆子捏在手里，没点。见陈生来，眼皮抬了抬，说：“今日这阵仗，像要收船。”陈生蹲下，问：“州府的人？”郑老哥说：“不是。是刘典史。一早就来了，问这问那，话里话外要开箱。侯管事没让。说这船是巡丁扣的，要动，得县里出票。刘典史就没再提。后来于爷来了，刘典史才收了脸。”陈生听了，问：“于爷跟那刘典史可熟？”郑老哥摇头：“看着不熟。于爷陪着笑，可那笑是冷的。”陈生和西门庆在脑里一对。西门庆说：“于爷这是来挡。他不能明着拦刘典史，只能站在这，拿脸面拖延。你若露面，反叫刘典史顺杆爬。你先别出去。就在这里看。”陈生便不动。他让宋三去渡口另一头，和段哑子待着。他自己蹲在郑老哥旁边，像寻常歇脚的。雨渐渐大了，打在河面，密密麻麻。陈生心里却比这雨还密。
又过了小半个时辰，于爷和那黑脸官差说完了话。官差一挥手，几个人翻身上马，走了。于爷站在伞下，没动。等马匹走远，侯管事才过去。陈生见他们说了几句，于爷便朝窝棚这边来。陈生这才起身。于爷见了他，先是皱了皱眉，又松开：“你倒来得快。”陈生说：“听说渡口有事，来看看郑老伯。”于爷没点破，只道：“刘典史想开箱。被侯老三用规矩顶了。可顶不了几天。这船，迟早得开。”陈生问：“开了会怎样？”于爷压低声：“开了，箱里没香，就是你的不是。所以得让这船，在开之前，不是这船。”陈生没听懂。西门庆在脑里道：“他是说，把船换掉。或者，让船上的东西变成该有的东西。这老狐狸，想用真香换假货，反过来坐实金记的罪名。可这也太险。”陈生沉默。于爷拍拍他肩：“陈生，你只管稳住西市。这船，我来弄。只要你不乱跑，不给人抓住话把子，这局就还有解。”陈生应了。于爷又说：“刘典史会去西市。你什么都别说。他问你话，你只当他是公差。十个问题，答两个。越短越好。”陈生点头。于爷没多留，打着伞往渡口外走。雨把他的影子拉得又灰又长。
陈生站在老柳下，望着那条被雨淋得发黑的船。侯管事走过来，嘴里咬着旱烟，说：“陈生，这船我看着。要动，也得先过我这关。”陈生说：“侯叔，您多费心。若需要我做什么，让郑老伯带话。”侯管事摆手：“你什么都不用做。把自己藏好。这阵子，不动就是最大的功。”他说得极轻，可句句像从河底捞上来的，沉得压手。陈生点点头。雨声把他的思绪浇得又冷又清。他忽然懂了，为什么西门庆总说“先活下来”。活着，才是这棋盘上最难看透、也最让人忌惮的一步。死了，就什么都没了。连被雨淋的资格都没有。他抬头看天，天灰得像一口倒扣的锅。锅底下，是西市，是渡口，是这条河，还有河上那条被所有人都盯着的船。他得活着。活到风停。活到雨住。活到船靠岸。西门庆在脑里低低说：“回家。你的脸都白了。”陈生“嗯”了声。他转身，跟着宋三，慢慢往西市走。雨还在下。他浑身半湿。可他心里，却像被这雨洗过一回。不是冷，是静。静得能听见自己每一步踩在水洼里的响。那响，像在给他数拍子。一步，一步。都要走稳。都要走到底。路还长。可他，已经不是一个人在走了。这，比什么都强。这，就是他的命。而命，从不给人回头路。他只能朝前。朝那西市，朝那渡口，朝那一条还没亮起来的天。走。一直走。不回头。也不停。这，才是陈生。也才配得上，他后脑里，那个死过一回、还想再活一回的西门庆。两个人，一明一暗，走在雨里。风再大，也吹不散他们共用的那一口气。那口气，叫活着。真真切切地，活着。天，更暗了。西市的灯，像被雨洗过的黄米粒，一盏一盏，朦朦胧胧。陈生就朝那光里走。他知道，宋三在左，西门庆在暗处。何小舟和崔三儿在工房等他。陈老实和我娘，在陈家坳。他，不是一个人。从来不是。这，就很好。
