西门庆自传·第一百三十一章
渡口静得出奇。风一大，浪就贴着岸石往上撞，像把整个夜都撞得发颤。陈生和方进从后街绕过来，躲过几处半塌的土墙，在离老柳几丈远的草垛后停下。陈生压低身子，慢慢探出头。渡口上没有人。侯管事的窝棚黑着，连炉子的火星都没了。对岸几点渔火，在风里一明一灭，像谁在打暗号。
西门庆在陈生脑里说：“先别动。人不在明处，说明已经进了暗处。今晚不是开箱，是走货。金记不会让官差看见。侯管事和于爷，怕是在船那头的苇子里。”陈生点头。他让方进从东边茶棚后头绕过去，找段哑子。方进矮着身子，一溜烟没进黑里。陈生一个人蹲在草垛后，风把斗篷下摆吹得猎猎响。他按住，心里数着。数到一百，方进还没回来。西门庆道：“再等。若一炷香还没信，你就往柳堤后头撤。今晚不能折在这。”陈生刚要应，忽然听见河上传来极轻的一声，像桨入水，又像木箱磕在船帮上。他顺着声望去，只见一条没有点灯的乌篷船，正从对岸芦苇里慢慢出来。那船吃水极深，船头压得都快贴了水面。陈生心说：“是那箱东西。”西门庆却道：“不是。吃水深，说明装的是重货。香不重。不是香。是石，或铁。”陈生一愣：“那他们运什么？”西门庆说：“下去看看。你别动，让段哑子。他在附近。”正说着，旁边草堆里钻出个影子。陈生差点低喝出声。那人却先按住他肩，是段哑子。他朝陈生打了个手势，往河下游一指。陈生望去，见那乌篷船没往柳林湾去，而是沿着南岸慢慢往下游漂。段哑子又比了比，陈生看懂了：船上没有金记的人。是几个生脸。
陈生心里像被谁猛地一攥。不是金记。那是谁？他再去看，乌篷船已经转过河湾，不见了。段哑子凑近，用气声道：“船装了石板。压船用。后半夜还有人。”陈生听完，与西门庆同时道：“这是要把柳林湾那条船换掉。”陈生问段哑子：“于爷知道吗？”段哑子点头，又朝渡口外头指了指。陈生顺着那方向望，见极远处有一点灰白，像有人提着一盏没点亮的灯笼在走。是于爷。段哑子不再说话，又钻进黑里。陈生慢慢退到草垛后，心口跳得厉害。他明白于爷要做什么了：金记要调船，于爷就陪他调。可他要调给刘典史看的，不是空船，而是装着真香的“金记的船”。这局，不是陈生能插手的了。他只能看着，等这出夜戏唱完。西门庆也沉默了好久，才道：“今晚这一手，玩得是命。陈生，你今晚就到这里。不能再往前。再往前，你就不是看客，是棋子。”陈生没有作声。他贴着草垛，慢慢往后撤。风更大了，把河上的水汽全吹过来，冷得人直打摆。可他心里却像烧着团火。他头一回觉着，自己和这渡口，和这夜色，离得这么近。近得能听见别人的命在船底轻轻撞。方进回来了，喘着气，说：“郑老哥在后头，让你回。”陈生点头。三人顺着原路，退回南街。陈生没回工房，在方老童生家门口坐了大半夜。方老童生一直没问。只给他倒了三回茶。天快亮时，西门庆说：“你该回去了。”陈生起身。他走到西市口，天已泛青。早起的商贩又出来了。陈生站在那儿，等第一缕光照到德顺号的瓦顶。那光薄薄的，像从河那边借来的。陈生知道，今晚的事，不会有人再提。可它已经长在他命里了。像段哑子塞进他心里的那根针。不疼，可总在。天，终于亮了。陈生，该回去了。回去，站到他的柜台后头。像什么都没发生。像昨夜不过是一场风。可他知道，这西市的每一阵风，都带着水底的暗流。而这条命，这盘棋，还得他清醒地走。他，不会停了。因为西门庆也不会。两个“人”，在晨光里，同时抬起了眼。那眼，是陈生的。也是西门庆的。是活人的。“走。”陈生对自个儿说。然后，迈进了西市渐起的嘈杂里。
