西门庆自传·第一百三十二章
陈生回到工房，天已大亮。何小舟在灶前烧水，宋三不在，说是天没亮就去了西市口。陈生没说话，先舀了半盆水，把脸浸进去。水里像还沉着昨夜的风，冷得人直打激灵。陈生抬起头，水珠顺着下巴滴在衣襟上，他也没擦。西门庆在脑里说：“今日别去渡口。也不要让宋三去。昨晚的事，还没完。可你已经不在场，得把‘不在场’这三个字，坐实了。”陈生点头。他换了身干衣裳，把昨夜那件沾了泥和草屑的外衫团起来，塞到竹床下。何小舟端来半碗粥，陈生接过，慢慢喝。他吃得很慢，像要把每一口都吃进心里去。西门庆又低声道：“今日德顺号照开。若有生脸来问粮价，你多说些，把人的注意力往生意上引。让人觉着陈生昨夜睡得早，今天一睁眼，只惦记仓里的粮和西市口的价。”陈生又点头。他如今越发觉得，西门庆最厉害的地方，不是胆子，也不是算计，是这种能把人从乱局里拎回日常的本事。陈生缺的就是这个。他总容易把事往心里压，压得紧了，倒显得心事重。可越是这时候，越要松。松，不是不当事。是把事藏在饭里、粮里、笑里。这样，别人才看不出你的下一子。
他到德顺号时，沈大柜正站在门前看天。天晴了，蓝得发透。沈大柜说：“昨夜风大，我还当要下雨。今早一看，倒晴了。”陈生说：“晴了好。仓里的粮能再晾一日。”沈大柜笑：“你眼里只有粮。”陈生也笑：“粮食一天一个价，不看它，看什么？”沈大柜哈哈笑，转身进了铺子。陈生站到柜台后，先摊开账本，把前几日的流水一笔笔补齐。他写得很慢，字比往日更稳。何小舟在门口扫叶子，扫到一半，抬头说：“陈先生，今天西市口来的人真多。”陈生说：“天好，又近秋收。人多，是常理。”何小舟“哦”了声，继续扫。陈生写完账，把算盘一拨，珠子“啪”地一响。西门庆道：“今晚，于爷怕会派人来。你别等他上门。让王守礼去南街口看看方老童生。他那边若没动静，就说明于爷还不想找你。那你也别找于爷。这局，你越晚见，越稳。”陈生应下。他让何小舟去南街口买纸，顺道把王守礼叫来。何小舟去了。
不到午时，王守礼来了。他抱着一小摞旧纸，说是方先生给的，让他捎给陈生练字。陈生问：“方先生可有什么话？”王守礼摇头：“只让我把这纸给你。旁的没说。”陈生把纸收了。西门庆说：“纸是幌子。方老童生是在告诉你，他那里没话递。没话，就是还没到。”陈生点头。他让王守礼先回，又给他几张铜板，让他路上买两块米糕。王守礼不要。陈生说：“拿着。你帮我跑腿，我不能让你饿着。”王守礼这才接了，咧嘴笑了一下，跑了。
午后，西市口果然热闹。陈生站在德顺号门口，看那些南来北往的车马。秋收将至，乡下来的粮车络绎不绝。他忽然觉着，这西市像口大锅，所有苦和热都在里头翻着。而他自己，不过是其中一粒被煎了又煎的米。可这米，还没糊。他还有用。正想着，一个熟悉的声音从后头传来。是方老三。他挑着两个空坛子，满脸是汗，笑得却真：“陈生！县里那面馆要了我的酱！明日要三坛！”陈生也笑：“好。可你酱缸够不够？不够，先定五坛。说三天后交。别把自己累断了腰。”方老三把坛子一放，说：“听你的。不过陈生，那面馆婆子让我问你，能不能常供。她说你陈先生的粮实在，酱菜也应当不差。”陈生道：“你做的酱，好就是好。她若真要，你和她立个小约。一月供多少，几时结钱。写清，不慌。”方老三连连点头。陈生让他先回去，明日把新酱样送到德顺号让沈大柜也尝一尝。方老三乐颠颠地走了。西门庆在陈生脑里道：“你让沈大柜尝，是给他面子，也是把方老三这线拴进德顺号。这比藏私强。”陈生说：“这铺子，眼下是沈大柜的。我在他碗边吃饭，得让他觉得这饭里有我一份香。”西门庆笑：“你出师了。”陈生没笑。他望了望天，天还蓝着。可他知道，今晚，不会像这个白天一样干净。有些话，夜里才有人递。有些事，得到更黑的时候，才看得见。他回身，继续理粮。理完粮，又去井边打水，把门口泼了一遍。水从石阶上流下去，像把昨夜那点不可说的痕迹，也一并冲走了。他望着那水慢慢渗进地里，忽然想：人活着，其实就和这水一样。得往低处流，才能流得远。流到哪儿，算哪儿。可只要没干，就还在走。陈生，还在走。西门庆，也在。这西市，还在。够了。天近黄昏，陈生收了铺板。他抬头，看西边烧起一大片晚霞，红得惊心。西门庆说：“今晚把门关早些。我有话，夜里再跟你细说。”陈生“嗯”了声。他夹着账本，慢慢走回工房。身后，西市的灯，正一盏接一盏地亮起来。
