西门庆自传·第一百三十六章
陈生当晚睡得不沉。后脑里像有一只手，轻轻拨着什么。他听见西门庆说：“陈生，你现在西市站住了。可光会看粮，不够。这地方，粮养人，药救命。我上辈子是开生药铺的，你如今既有志气，不如从我这学几味。不图当郎中，只求在要紧时，能认几味药，救一条命。”陈生没睁眼。他“嗯”了声，像在半梦半醒里应下。
第二日，陈生照常站柜。可到了后晌，他让宋三去周记杂货铺买了几小包干草药：艾叶、陈皮、车前草、薄荷。又让何小舟去河边摘了些鲜薄荷叶，用湿布包了。沈大柜见他在柜台上铺纸又摆草，凑近一看，说：“怎么，你还要开药铺？”陈生笑：“不开。只认认。昨日梦见赵管事，他说我只看粮，不认药，不像粮行的人。”沈大柜“嘿”了声：“那是他显灵了。赵管事在时，也爱弄些药草。有一年西市发秋燥，他天天给伙计煮陈皮水。”陈生便说：“那正好。我也学他。”沈大柜笑着走了。陈生就在柜台后，一样样摆开，闻，看，摸。西门庆在脑里道：“艾叶驱湿，味苦辛，陈的比新的好；陈皮理气，越陈越贵；车前草利水，野地里最多；薄荷疏散风热，鲜的劲大。你光记这些没用，得知道怎么配，怎么用。”陈生便用账本背面记下。他字小，可清楚。宋三凑过来，瞧了半天，说：“陈生，你这些字跟蚂蚁似的。”陈生说：“不写小些，怕人看见。我还没学会，不想招摇。”宋三“哦”了声，又去忙了。陈生把药草包好，拿细绳一系，放进柜台下的小抽斗。西门庆说：“这些先存着。过两日，我再教你两味。你别急。一急，就学岔了。药这东西，比粮更看火候。”陈生应了。他直起身，望向铺外。西市的日头半挂在西边，红得发软。他想，是啊，饭要一口口吃，字要一个个认。路，也要一步一步走。自己从安平镇的杂工走到西市的柜前，哪一步是快的？可也走下来了。将来若真能开个铺子，前头卖粮，后头收几味药，也不枉赵管事当年点他几笔。想到这，他心里一热。那热，像在河里浸过，不烫，却实打实地，把夜里那些凉气都拱走了一些。天黑了。陈生收柜，把药包又检查一遍，才慢慢走回工房。这一日，他像在暗处接了把钥匙。那钥匙，不一定马上开门，但攒在手里，总叫人心安。西门庆也没再开口。他知道，陈生今天学的，不是药。是往后更长日子里，能挺直腰杆的那点底气。这底气，是学出来的，也是被逼出来的。更是一个死过一回的西门庆，在陈生耳朵根子底下，一点一点磨出来的。这样最好。不显山，不露水，像那几味药，搁在抽斗里，不声不响。可用得着时，便是命。
