西门庆自传·第一百三十七章
陈生第二日又学了两样。一样是紫苏，一样是黄栌。紫苏好认，西市后坡上就长着几丛，紫梗，紫叶，手指一搓，那味辛香直往鼻子里钻。陈生摘了几片，夹在账本里。黄栌是西门庆让他认的，说这东西茎叶能入药，但更有人拿它当染布料子。陈生听了，只记个名。他一时也寻不见，只听西门庆说：“不急。以后你往城西走，多的是。”陈生便不再问。他渐渐摸出门道，西门庆教他，不像先生讲学，倒像老农说地，东一句，西一句，可句句都搁在实处。他不考你认不认得，只问你能不能闻出来、摸出来、记得住。陈生记得慢，却记得牢。像那些年在粮堆里睡出来的本事，不花哨，可拿出来就能用。
这日近午，陈生去西市后坡转。他本想再寻些薄荷，却碰见了刘章。刘章没带人，一个人从坡上下来，手里折着根狗尾巴草，笑得跟平常一样。陈生站定，叫了声“刘东家”。刘章道：“陈生，我正要去寻你。前儿那批麦，我听说德顺号已经出了。我来问问，还行不行？”陈生说：“成色不差，出得也顺。沈大柜还夸，说刘东家今年新麦粒粒沉。”刘章笑得更深：“那就好。我琢磨着，下回再送十石，你看能不能续上？”陈生没马上应。西门庆在脑里道：“这坡上不是说话处。让他去西市，别在野地谈粮。你跟他边走边回，到了摊前再讲。”陈生便说：“刘东家若不忙，咱们回西市，喝口茶再谈。”刘章自然应了。两人便一前一后下坡。路上刘章说：“听说这西市后坡，从前是乱葬岗。现在长满野草，倒没人怕了。”陈生说：“草一长，就全盖住了。跟人一样，日子久了，谁也不问从前。”刘章看他一眼，说：“陈生，你这话，像从老辈人嘴里借来的。”陈生笑：“我爹教的。他常说，地不忌人，人自忌人。”刘章“啧啧”两声。两人走到西市口，陈生让何小舟泡了壶粗茶。刘章坐定，又提十石麦。陈生说：“麦可以再收。可西市这月仓潮，我得看天。天若不好，我一日只收三石。多了，怕捂。”刘章也不坚持，只说：“那便一天三石，分几日。我也好让短工们匀着拉。”陈生应了。他知道，刘章这是在试他有没有常性，也在给自己留个能常来西市的由头。一个能常来西市的人，就能常看风向。刘章，精就精在这里。陈生不点破。他只管把茶喝了，又给刘章续上。西门庆在脑里道：“这个刘章，不能再小看。他每次来，都不空手。不是粮，就是消息。你收他粮，等于收他半张嘴。半张嘴能喂你，也能咬你。”陈生心里有数。他送刘章出西市时，见日头正毒，便从何小舟手里拿过一顶旧草帽，递过去：“刘东家，路远，戴着。”刘章接过去，眯眼看了看，说：“陈生，你倒心细。”陈生说：“我爹的。他腿不好，不能来西市。这帽子，你就当替他陪我行这一程。”刘章没再说什么，戴上走了。陈生站在西市口，看那草帽一颠一颠，渐渐没进光里。何小舟小声说：“陈先生，你跟他倒像老交情。”陈生说：“老交情，也要新算盘。”他拍拍何小舟，回铺。这一日，日头毒，风却软。陈生把账本支开，又补了几味药名。那些字，和粮价、人名、时辰混在一处，像一串只有他自己读得懂的符。西门庆道：“药不能记在明账上。等晚上，你另抄一份，压在墙缝里。”陈生应下。他抬头看天。天蓝得发白，云薄如纸。他忽然觉得，这日子，已经不像以前那样，一眼望得到头了。每天都有新的线，新的沟，新的路。而他自己，也像那后坡上的野草，越走越密，越走越深。可他不怕。西门庆在，陈生就敢。哪怕天再热，路再长，他们也能一步步，走到那没人敢去的亮处。这，才叫活。不是喘气，是往前。往前，才见得到自己。傍晚，陈生回到工房。他把药草从账本里取出来，在灯下一样样摊开。西门庆的声音又响起，像在教他，也像在跟自己说：“紫苏驱寒，薄荷散热，艾叶温经，陈皮理气。人这一身，和这西市一样，也得常通气。气顺了，路才顺。你记着。往后，咱们还得开个能让人透气的地方。不是药铺，也不是粮行。是这世道里，一方让人能站直了喘气的地界。”陈生听了，眼窝一热。他没吭声，只把那些药草慢慢收好。他知道，那个“地界”，还没影。可他已经不觉得远了。因为他们，已经在走了。
