赵书办·第一章
我在户房当差十五年了。写过的字，比西市一天过的粮车还多。见过的人，也杂。有哭的，有横的，有跪下就磕头的，也有银子还没掏出来先跟你论交情的。这县里的水，混了半辈子，我自认还算看得清。陈生，是我这几年碰见的少数几个，一眼看不透的。
于爷头回让我见陈生，我原没上心。一个西市看粮的，能有多大？可那日在茶楼，他坐得远，话也不多，光听于爷说。于爷那嘴，最会套人。陈生却像块浸了水的厚布，你泼过去，他湿着接，可里头干。于爷后来说，这小子“沉”。我觉着不是。陈生不是沉。他是会等。这世上，会等的人，比会抢的难缠十倍。于爷就是看中他这点。我也就不得不跟着看。
陈情书那回，他递得极稳。若换旁人，被金记反告，早破口骂街了。陈生不。他递陈情，不递冤。我看了那状子，字是真不差。比户房几个抄案卷的都强。我问他：“可有不实？”他说：“有一字虚的，陈生领罪。”我那时就知，这人能上堂。不是他会说，是他敢把命押在字上。这比什么都厉害。
后来，单书手被收，刘典史下来，于爷又动起来。我夹在中间，谁也不能得罪。陈生从没让我为难。我给他递过两回话，他都只回个“谢赵先生”。没有多的。越没有，我越觉着他心里有本账。不给我添事，也不让我忘了，他在看着我。这后生，才二十出头，怎么眼里总像活了四五十年的？后来我想，兴许是穷。穷能让人早熟。也兴许，他后头还有什么我不能问的。可我不问。这县衙里，知道得越少，睡得越稳。
这几日，陈生来得勤。看得出，他也在收线。我不管他线怎么收，只把于爷的话传实。他听了，从不外露。有一回，他忽然问我：“赵先生，县里若查金记，会不会动到户房？”我一怔。他没等我答，就说：“有些账，该散早散。”这话不像他。太直。可直得让我心里一紧。我后来查了，户房果然有几张旧单与金记有勾。不深，可若翻出来，也够喝一壶。我连夜收拾了。没给人说。但我知道，那是陈生给我透了风。这风，不知他从哪听来的。我不问。我只记着，陈生这小子，也懂“留后路”。还知道，给别人也留一条。这，叫会做人。于爷没看错。我，也没交错。
往后，陈生若真能起来，我赵某人，愿意给他递个笔。不是巴结。是这世道，能让你不脏手的人，太少。陈生，算一个。他未必信我。可这有何妨？县里人办事，原就不靠信。靠的是，你递我接，分毫不差。陈生递来的，我都接住了。我递去的，他也不推。这，就够了。等金记那摊子烂事过去，我还想在户房多待几年。陈生若愿，我给他抄几份鱼鳞册都行。不是白干。是给将来，也给我自己，留个能说话的后生。这人，将来许是西市的面。也是平安县的里。我且看着。不，我已经在看了。窗外的风，从衙门口那棵老槐上下来，带着点雨气。我搁下笔，把案上几页旧单又整了整。陈生，该歇了。这县里，今夜，又少了些废话。多了个人。
