西门庆自传·第一百四十三章
陈生在西市口待了近一个时辰。那几车粮，他逐车验过去。何小舟跟着打下手，张四也过来帮着过斗。有几车黍子成色不错，陈生让张四先拉回德顺号，搁在西墙下。剩下两车，潮气重，陈生没收。赶车的粮户急，说：“陈先生，我大老远拉来，您高低收一点。”陈生道：“不是我不收，是这粮进仓，要带坏别的。你先拉回去，摊开晾两天，若还愿意来，我保价不压。”那粮户听了，千恩万谢，拉着车走了。陈生站在西市口，看那车轱辘把泥压出两道浅沟，沟里很快渗出水来。
西门庆在脑里低声道：“今日这几车，够他们看人。你脸色比昨日好，站得也直。西市这帮人，眼刁。你只要不慌，他们就不敢乱。”陈生“嗯”了声。他知道，这半条街的人，午后就该传开了：陈生又出来看粮了。陈生没走。他让何小舟买了碗面，就站在街边吃。热气一蒸，陈生额上沁出一层薄汗。他吃得快，汤也喝尽。何小舟蹲在旁边，看陈生把碗放回摊子，说：“陈先生，您今天胃口好。”陈生笑：“人前得能吃。你记住，一个不能在人前吃饭的人，别人不会信他。”何小舟似懂非懂，却点了点头。西门庆笑：“你如今教他这些，比教他看粮还金贵。”陈生没接话。他抬头，见天色又沉下来。云从河上头翻过来，灰里带青。他心说，今晚又要起风了。
下午，陈生回德顺号。沈大柜不在，张四说去县里会个老客。陈生便坐到柜后，把昨日没记完的账补上。他写了几笔，又翻出赵管事那本旧账，用指尖在几页边角上轻轻摸。那账册已旧得发脆，像一片风干的烟叶。西门庆说：“你还在想赵管事。”陈生说：“他若在，这西市会好走些。”西门庆道：“他若在，你也不会是现在的陈生。”陈生没说话。他合上账册，用粗布包好，重新放回墙缝。何小舟端了盆水进来，绞了块布，把柜台擦了一遍。陈生看何小舟那双手，已经比来时粗了。何小舟见他看自己，便停下，问：“陈先生，怎么？”陈生说：“等这阵忙过，我教你写账。不是光认粮。粮会走，账不会。账本比命长。”何小舟眼一亮，又拼命点头。西门庆轻声道：“你倒会安排。这铺子，往后真开了自己的，这些崽子就是你的梁。”陈生没回。他站起身，走到门口。外头风果然起了，把西市的幌子吹得“啪啪”响。陈生看着那幌子，忽然说：“西门庆，你说，我们能成吗？”西门庆沉默了一会儿，道：“你今日能站在这里，就已经成了一半。”陈生没再问。他转身，去后头看粮。风跟着他，从门口一路灌进来，把灯苗吹得一歪。陈生伸手，把灯罩正了。那光，又稳了。像这日子，也像他。天黑了。陈生让人把铺门关了。他今晚，要早些睡。明早，还有几车粮要验。也许，于爷那边也会来话。他心里有数。西门庆在暗处，也像点了点头。两个“人”，在风里，把这一天，又稳稳地收进了命里。夜里，陈生躺在竹床上，听外头风声像从河对岸来，一阵密，一阵疏。他没睁眼。西门庆也没作声。他们都醒着。这西市，也在风里醒着。像条船，漂在黑里，却总不沉。
