西门庆自传·第一百四十四章
陈生第二日仍是早起。天还未全亮，窗外灰蒙蒙的，风里夹着点湿。他起来后，先把昨夜晾在门后的衣裳收了，又去灶房看火。何小舟比他起得还早，正蹲在灶前熬粥。见陈生来，忙起身让出位置。陈生说：“你熬着。我出去走一圈。”何小舟“嗯”了声，又往灶里添了根细柴。陈生披了件旧衫，往西市东头去。他如今习惯早晨去街口站一站，看天，也看人。西门庆在脑里说：“昨晚没睡好？”陈生说：“还行。”西门庆道：“你梦里总翻身。心里还是有事。”陈生没接。他知道瞒不住。于爷那边没消息，刘典史还在暗处，金老板也没死透。他这条命，像被几股绳子同时拽着，松不得，紧不得。
早市渐渐起来。几个菜农推着车，车轮碾在湿地上，吱呀响。陈生走到西市口，见几个粮户已经等着了。他过去，叫何小舟把德顺号的门全开。今日新麦多，陈生一袋袋看。有些人家实在，有些掺了陈粮。他不发火，只把价钱说清。西门庆在暗处道：“这些散户，你越凶，他们越跑。你把话说软，价把准，他们才跟你。”陈生便照做。果然，到午前，收了三车好粮。陈生心情也松快了些。他让张四把粮拉进仓，又让何小舟去西市口买几个热烧饼。何小舟刚走，宋三回来了。他肩上扛着半袋盐，见陈生便道：“陈生，于爷那边传了话。说今日午后，钱三哥会来西市，让你在铺子里等他。”陈生眉头微动。西门庆说：“钱三来，是探你口风。你只管当他是买粮的。他若不提于爷，你也别问。”陈生应下。他让宋三把盐放好，又去后头洗了把脸。午后的西市，日头半隐在云后，不烈。陈生坐在柜台后，正翻一页旧历。钱三果然来了。他穿了身灰蓝直裰，嘴上叼着根细烟，进门先笑：“陈先生，生意可好？”陈生起身，让张四沏茶。钱三摆摆手，说：“不坐。就来看看。听于爷说，你近日收了不少好粮？”陈生说：“不多。都进德顺号的仓。”钱三“哦”了声，眼睛却往仓门那头一瞟。陈生只当没看见。西门庆在陈生脑里轻声道：“他这是看你的底。你越不避，他越没趣。”陈生便大大方方带他到仓门口站了站。仓门半开，几袋新麦堆得齐整。钱三点头：“陈生，你这里，比我想的还实。”陈生说：“粮实，日子才实。”钱三笑，拍了拍陈生肩：“行。改日于爷请你吃茶。我今日不耽误你。”说完，真就走了。陈生站在门口，看他背影混进西市的人流里。何小舟买了烧饼回来，问：“陈先生，那人是谁？”陈生说：“一个探路的。”何小舟便不再问。陈生接过烧饼，咬了一口。面香，夹着葱油，热乎乎的。他边吃边想，钱三来这一趟，是于爷在教他：你这里，已经有人盯着了。可于爷不自己来，偏让钱三来，又是为何？是告诉陈生，他还不必亲自下西市。还是，他也在避？陈生没想透。西门庆说：“于爷这人，最会隔山看火。钱三就是他的眼。他让眼来，说明还没打算动手。你在西市，先把粮收实，把人稳住。等下次于爷自己来，才是真要跟你谈。”陈生点头。他回柜台，把烧饼吃完。外头天又阴了。风从河上过来，带着点腥。陈生知道，这几日，怕就是这局里最熬人的日子。可他不慌。他等着。他抬头，看德顺号门口那盏旧灯笼在风里摇。灯没点。可他心里，有火。
