“后事可曾交代完了？”
百里崩以同样之姿回敬一杯酒——
那酒杯平平飞来，轨迹笔直，不偏不倚，稳稳当当落在墨尘澜面前。
这一手与墨尘澜方才那一敬如出一辙，却又多了三分凌厉。
是回敬，亦是试探，更似某种无声的宣示。
“急什么？”
墨尘澜喝尽杯中酒，将空杯往桌上一搁，目光落在素衣尘与霁寒霄身上，“你们先歇息，我去去便回。”
“前辈可需帮手？”霁寒霄压低声音，眼角余光往角落方向一瞥。
墨尘澜起身，随手整了整衣袖，笑道：“我可是儒剑仙啊？这等场面，还应付得来。”
那笑意里藏着些难以言明的意味——
不是自负，不是轻敌，而是历经世事后沉淀下来的一种从容与洒脱；一种见过大风大浪后，才有的气定神闲。
赫然，他转身，面向角落，声音清朗：“百里兄，清风明月夜，正当杀人时。我们外面一战，如何？”
“正合我意！”
百里崩站起身，端起那碗早已凉透的浊酒，一饮而尽。酒液顺着嘴角淌下，他也不擦，只随手将碗搁在桌上，发出“嗒”的一声脆响。
那柄巨剑不知何时已握在手中。
他缓步走向门外，步伐沉稳如山，每一步皆在沙地上留下深深浅浅的脚印。
月光倾泻，将他连人带剑的影子拉得极长极长，像一道沉默的刀痕，从门前一直延伸至远处的沙丘，仿佛要将这苍茫大漠一劈为二。
客栈大门洞开，徐徐微风穿堂而入，带着大漠夜晚特有的干燥与寒意。
除此之外，那风中还裹挟着一缕若有若无的杀意。
墨尘澜的背影渐行渐远，慢慢消失在素衣尘与霁寒霄的视线里。
他走得不快，甚至有些散漫——
脚步落地，不轻不重，不疾不徐，却与大漠的风声浑然相融。
直至客栈大门“哐当”一声合拢，才传来他的声音，隔着门板，有些沉闷：“你们早些歇息，明日还要赶路。”
那声音里，竟还带着一丝笑意。
素衣尘双手合十，低眉垂目，一声佛号自唇间低低传出：“阿弥陀佛。”
这声佛号里有慈悲，有叹息，还有一个修行者对世间杀业的无言以对。
店外，大漠孤月高悬，微风漫卷，吹的酒旗猎猎作响。
墨尘澜衣袖一挥，一阵清风随之而起，自他袖底生出，贴着地面平平铺开，将周遭一切尘埃沙砾尽数拂开。
万籁俱静，天地间只剩两人。
这便是高手的开篇，亦是高手的对决。没有多余的寒暄客套，到了他们这种境界，很多东西已无需言语，甚至无需动作。
气息，气机，气运——
这些东西在两人之间无声流转、碰撞、撕扯，如两条暗流在地下交汇。表面波澜不惊，底下早已惊涛骇浪。
良久，墨尘澜率先开口：“听闻你有三招可以震天撼地的剑式，不知练得如何？”
他的声音在寂静中响起，清朗如月下泉水，不问“谁派你来的”之类的俗套，只问剑。
这才是剑客之间该有的对话。
百里崩微抬眼帘，终于将整张脸从斗笠的阴影中显露出来——
那是一张极其普通的面孔。普通到丢进人海里，转瞬便会淹没无踪。
可那双眼睛——寒光万丈。
不是杀气，是剑意。一个人练剑练到某种境地，剑意会渗进骨髓，从瞳孔渗出。
百里崩便是如此——明澈，犀利，瞳孔中自蕴千万寒气，令人望之胆寒。
而他对面的墨尘澜，身形挺拔修长，面如冠玉，月光洒在脸上，不见半分烟火之气。双鬓青丝与衣袂，在微风中轻轻拂扬，好一副遨游人世的休闲散人模样。
可百里崩知道，那副皮囊底下藏着的是什么。
从进门的那一刻起，他便注意到了墨尘澜——
不，应该说，从接下这桩生意的那一刻起，他便知道，这一次与以往任何一次都不同。
他可以单手挥动重达八百斤的巨剑，可以在一炷香之内连破十三座山寨，可以在千军万马之中取上将首级如探囊取物——
可唯独面对眼前这个看似散漫的儒剑仙，他的手心，微微出汗了。
这是十年来的头一遭。
短暂的沉默后，百里崩握紧了手中巨剑。
那巨剑名唤“重千山”，长三尺四，宽五寸二，重八百斤，乃稀世玄铁所铸，剑脊隐隐透出一线暗红光泽，剑柄处镶嵌着一颗七彩流光石，在月光下流转着幽微光芒。
此剑极重，不以锋利取胜，而以重量和气势压人。非天生神力、力大无穷者不可舞动。
一旦挥出，威力无匹，可开山、裂石、断江、摧城。
而此刻，它正被百里崩稳稳扣在手中，八百斤的重量压得空气都凝滞了三分。
他握剑的姿势很特别——不是握，是扣。
五指如钩，深深扣入剑柄的纹路之中。手臂肌肉微微隆起，如老树盘根，可上身却纹丝不动，甚至连心跳都不曾加快半分。
“出手吧。”
三字吐出，没有多余的情绪，甚至没有杀意。
因为到了他这种境地，已经不需要了。
墨尘澜看着他，忽然笑了。
那笑容很淡——不是轻蔑，不是挑衅，而是一个剑客对另一个剑客发自心底的认可。
“让我出手的代价，可不便宜。”
他语气散漫，像是在与人闲话家常，“你可有万金？”
百里崩闻言，微微一怔：“什么意思？”
“没有万金也无妨。”
墨尘澜顺手打了个响指，清脆的响声在寂静的夜空格外刺耳，“你先回答我三个问题。第一，谁派你来的？”
百里崩摇头：“不可说。”
“不说也罢。”
墨尘澜又打了一个响指：“第二，你来的目的，可是那小和尚？”
“正是。”百里崩言简意赅，字字如铁。
“最后一个问题。”墨尘澜蓦然踏前一步，站在百里崩对面不过数丈之处。
他眼神犀利，面容严肃，像换了一个人——“多年来你不曾出山，为何突然出山？”
