西门庆自传·第一百五十一章
雨下到后半夜才停。陈生躺在竹床上，听屋外檐水一滴滴砸在阶石上，像谁用指节不紧不慢地叩门。他没睡实。西门庆也没出动静。直到那更声从西街口传来，短得发闷，陈生才翻了个身。西门庆忽然说：“今晚没月亮。你起来，把门前那盏灯熄了。”陈生没多问，披衣下地，开门把檐下那盏风灯吹灭。四下里一黑，只余工房后窗漏出一点极淡的灰光。西门庆说：“对。灯一灭，你眼睛要过些时候才能认路。可别人也看不见你。这就叫先黑后明。真到了夜里，谁先适应黑，谁就多一条命。”陈生站在门边，慢慢把院里几件家什的轮廓看了个清。他忽然觉着，这西市的黑，原来是有层次的。近处浓，远处淡，树影比墙黑，水洼比干地亮。西门庆像在暗里点头：“你能看见这些，就比宋三强。他夜里只会听，不会看。你两样都得会。”陈生没说话，只把门虚掩上。他回到床上，也没再点灯。外头的黑像水一样灌进屋子。他睁着眼，过了好一阵，才又听见西门庆说：“明早你若有空，去西市口走一走。别看人，看路。哪条巷子能通后街，哪家铺子外头堆了横木，哪段矮墙可以翻身。记在脑子里。不是要躲，是要存。等哪天追你的人比你快，你也不会一头撞进死路。”陈生“嗯”了声。他闭眼，把西市的地形在脑子里过了一遍。德顺号在西市偏东，后墙临着一条窄巷，再往后是几间堆杂物的旧房。西市口外有两条道，一条通渡口，一条绕南街。南街人多，渡口人杂。这些，他其实都熟。可熟，和“有用”，是两回事。西门庆要的，是他能在最快的时候，做出最对的选择。这，比会看粮还难。也更不能荒。
第二天，陈生趁早去西市口转。他真就只看路。看哪里常停骡车，哪家门前有石阶可踏，哪条巷口有狗。何小舟跟在后面，以为陈生要去买菜。陈生也不解释。只到一处，停一停，像在认。转回德顺号时，日头已高。沈大柜站在门口抽烟，见陈生从外头回来，说：“今天倒有心思逛。”陈生说：“透透气。下了雨，地也净。”沈大柜没再问。陈生回柜，便看见宋三正从后堂出来，脸色不大好。他说：“陈生，刘家那短工又来了。说刘章要见你，问明日行不行。”陈生问：“人呢？”宋三说：“在门口，没进来。”陈生便出去。那短工正蹲在墙根，见陈生出来，忙起身，说：“陈先生，我们东家说，明日想请你到河东看新粮。他说这次成色好，不敢再糊弄您。”陈生没应。西门庆在脑里说：“去。不能总待在铺子里。让人看见你还在外头走动，也是活。可别一个人。带宋三。你再跟沈大柜说一声，算是出了门。”陈生便对那短工道：“明日辰时。我只到河东，不进刘家。”那短工一怔，又点头：“成。东家说就在河滩边看货，不进宅子也行。”陈生“嗯”了声，转身回铺。他知道，刘章这回，怕是要把粮真拿出来了。可他也得留个后手。不是信不过刘章。是这西市，本就没人值得全信。西门庆道：“河东河滩，地空，人少。你去了，别离车马太远。让宋三站上风头。你只管看粮。若见有生人，别停。”陈生都记下。他抬头看看天。天青得发白，像块薄冰。他忽然觉着，自己如今出门，不再只是一个看粮的后生。像头半老的狼，每一步，都先踩在退路上。这，是西市教他的。也是西门庆，一点一点，教他的。夜里，陈生把那双旧草鞋又紧了紧。宋三在旁磨刀，霍霍地响。何小舟已经睡下。陈生对宋三说：“明天别带刀。带根短绳。”宋三抬头：“为啥？”陈生说：“刘章会看。你腰里鼓着，他先防。”宋三点头，把刀收回铺下，找了根粗麻绳，绕在腰上。那绳不显，可勒得紧。陈生看了一眼，不再说。外头又起了风。西市的夜，像一卷没写满的旧账本，风一吹，纸页乱翻。陈生，就坐在这账本里，等明早。等那河滩上的粮，也等那河滩上，或许会跟着来的，看不见的人。天，该亮了。 陈生天没亮就起了。他先到德顺号跟沈大柜说了一声，只说去河东看粮，午前回。沈大柜让他把何小舟留下，说铺里忙不过来。陈生应下。何小舟原本想跟，听陈生说“你留下帮四哥看仓”，便不再开口，只把两个昨晚贴好的饼子塞给陈生。陈生接过，又让宋三把腰里的麻绳换了根细些的。宋三照办。
两人出了西市，走小道往河东。露水重，草叶全湿，走不多时，裤脚就吸饱了水。陈生边走边看。西门庆在脑里道：“这条路通河滩，也通刘家畈。你记住，路边第三棵歪脖柳后头有条窄埂，能绕回西市。”陈生“嗯”了声，拿眼量了量。宋三走在前头，腰上绳子不显，可精神头足。陈生说：“等到了刘章那儿，你站我右手边，别离车马太远。我不叫你，你少说话。”宋三说：“知道。”两人走了近一个时辰，河东河滩已在眼前。那是一片半干的平地，几丛芦苇生得老高，再往前就是刘家的旧仓，灰扑扑的，像半截旧墙。滩头上停着一辆驴车，刘章已经到了。他只带了个短工，正蹲在车边抽烟。见陈生来，刘章把烟灭了，笑着迎上来：“陈生，这路不好走吧？我原说让车去接你，又怕招眼。”陈生说：“脚程还成。我们先看货。”刘章也不多话，让人把车上的粮袋卸下几包，沿滩地排开。陈生过去，先不手，只拿眼看那几袋粮。阳光已经出来，照在麻袋上，能看见细小的麦粉从袋眼渗出。陈生蹲下，解绳，抓一把，慢慢搓。又换一包，再抓。西门庆道：“这次是新麦，粒实，粉少。刘章确实下了本。可你得看底下的。别光看面上这两包。”陈生便让宋三从最里侧拖出两包。刘章脸色微变，可没拦。陈生照旧验了。他起身，拍拍手，说：“这粮能收。可我要先过斗。过了斗，两日一结。刘东家若应，我让张四明日来拉。”刘章忙道：“应，应。陈生，我早说这回不糊弄你。”陈生说：“不是糊弄不糊弄，是买卖要有个买卖样。您货真，我价实。别的，不用多。”刘章点头，又让人把粮都码回车上。陈生站在滩边，看河。风从水面过来，带着苇草和河泥的气。刘章凑近，低声道：“陈生，我多嘴一句。你如今在西市，明里暗里不少眼。我这儿地偏，车马少，将来你若有不好走的事，可以从这河滩绕。”陈生看他一眼，没应，只说：“谢刘东家。我该回了。”刘章也不留，只让短工把一捆新藕塞给宋三。宋三看陈生。陈生点头。宋三便接了。两人沿着原路回。陈生走出一段，忽然问：“西门庆，他这算拉我？”西门庆道：“算。可不只拉。你今日验了他的粮，就欠了他个“信”字。他说河滩可绕，是给你留条后路，也是给自己留个门。你别全信。但可记着。这路，能用。”陈生“嗯”了声。他把那捆藕在手里掂了掂，又放回宋三肩上。天光明亮，西市在望。两人都不再说话。可陈生知道，这趟河东，他又多了一条暗路。而刘章那车粮，也像一扇门，正慢慢从河滩上，往西市的仓里开。门一开，就合不上了。他，得接着走。稳稳地，走在门里门外之间。像走在白昼与黑夜的缝上。稍偏一点，就是别样命。可陈生不偏。他每一步，都像踩着秤杆上那道星。清，准，稳。这，就是现在的他。这，就是他和西门庆，一起活出来的那点光。不亮，但照着路。日头渐高。西市的喧声，已经能听见了。
