西门庆自传·第一百五十三章
天还没亮，陈生便醒了。他这些天已不靠鸡叫，也不靠更声，只到点就醒，像身子里上了根弦。西门庆在脑里道：“你睡够了。今天要有精神些。先别去铺子，先在工房里坐一会儿，把今天要办的几件事在心里排开。”陈生“嗯”了声，披衣坐起。外头黑里透灰，几只早雀在檐下叫。陈生没点灯，就着那点灰，把今天要办的事过了一遍：刘章的新粮要过斗，沈大柜的账要续，宋三和何小舟得各派一处。还有件更要紧的，他得出面露个脸，让西市的人看看，陈生没被风声按下去。
吃罢早饭，陈生让何小舟先去西市口买几把竹签。何小舟不懂：“陈先生，买竹签作甚？”陈生说：“给刘家那批粮插上。哪包成色好，哪包需再晾，你做上记。这样过斗时，张四他们不抓瞎。”何小舟听懂了，忙去。宋三又被陈生支去渡口，给郑老哥送点盐。宋三不放心：“陈生，今天刘家过斗，我不在行吗？”陈生道：“有何小舟和张四，你还怕我搬不动？你从渡口回来，顺道再去南街口看一眼。若崔三儿还在摆摊，就让他收了。这几日风大，别让娃冻着。”宋三“欸”了声，拔腿去了。
陈生到德顺号时，沈大柜已经让人把过斗的家伙什搬了出来。陈生朝沈大柜点点头，没多话。他往门口一站，先不叫人，只不紧不慢地把几袋粮摆了。那几袋粮是刘章托人昨晚连夜送来的。陈生昨日没让他全进仓，只放在西墙根下，说今早过斗，当众验。沈大柜看陈生这架势，会意，也不上前，只在门里抽旱烟。不一会儿，西市的人就围了过来。有相熟的粮户，有闲逛的摊贩，还有些面生的，混在人群里。陈生也不看。他只管蹲下，解袋，抓粮，过斗。每过一斗，便唱一声。何小舟在一旁记。张四带两个伙计搬。陈生声音不响，可字字清楚。那几袋粮，成色确是好。外头几个老粮户交头接耳，说陈生这回是真接了河东的好货。陈生听在耳里，面上不显。西门庆在脑里道：“好。这名声，就是要让他们自己说。你越不言语，他们越替你传。”陈生没应。他眼角扫见人群里两个生脸，不买粮，也不问价，只拿眼往德顺号里里外外瞧。陈生心知，这是刘典史的人。他偏不走。他过完最后一斗，又让何小舟把湿布巾递来，当众把斗口擦了，才起身，朝众人说：“今日就这些。后日还有几车。陈生只收好粮，不贪多。诸位若有好货，也尽可来。若手里有潮货，先摊开晾上两日，陈生也收。”话说完，人群里竟有几人叫了声好。陈生没接。他转身回铺。外头的人慢慢散了。西门庆道：“你今日这话，像撒了把细盐。不咸，可把西市的味提起来了。”陈生道：“不是盐。是火。先烧一把，让外头知道，西市没凉。”西门庆“呵”了声：“你如今也会用火了。”陈生没再说话。他坐回柜台，把今早的进项记了。沈大柜端了半壶茶过来，说：“陈生，这一斗一斗，唱得我心里都亮堂了。”陈生笑：“都是粗活。张四他们抬得累。”沈大柜道：“他们愿意。”陈生没接。他喝了两口茶，又去后堂看何小舟把竹签插得可对。何小舟正踮脚往粮袋上别签子。陈生过去，帮他整了两处。何小舟说：“陈先生，今天有人问我，说德顺号是不是要换东家了。”陈生问：“你怎么说？”何小舟道：“我说这铺子还是沈掌柜的。陈先生是替掌柜掌秤。”陈生点头。西门庆道：“这崽子能担了。再磨一年，能替你守半条街。”陈生心里略宽。他直起身，望向门口。天又阴下来，风把街上的草屑卷得老高。他忽然觉着，这西市的每一日，都像在泥里烧火。烟大，火小。可只要烟不断，人就还暖。他，和西门庆，还有这一铺子的人，便还能熬。熬到哪日，火从泥里拱出来，烧他个满堂亮。那，才是真的赢。不，是活。活成这西市的一盏灯。让人从街那头一望，就能走过来。天又阴了。陈生站在门口，看远处几辆粮车正往西市来。他整了整衣襟。该来的，总不会少。他，接着。
