西门庆自传·第一百五十七章
陈生没让宋三知道。第二天一早，照旧去德顺号，看粮、过斗。他像什么都没发生。沈大柜问起方老童生，他应了句“都好”。何小舟把前日挂出去的几袋种粮又翻了一遍。陈生过去看，说：“别只翻。拍袋子，听声。潮的会闷，干的脆。记着。”何小舟便学。西门庆在脑里道：“陈生，后日去见人，你一个人去。王守礼领着。宋三不能带。他太显。你这头一回，不是去收人，是去认人。认了，心里才有数。”陈生没作声。他知道西门庆说的是。可这些人，都住在西市左近，甚至有的就在金记分号边上。见，也是险。不见，就是等着二堂卷宗被州府压死。他不能不见。
白日里，宋三去渡口，回来时脸色不好。陈生问：“出事了？”宋三说：“没大事。就是金记那几个生脸又在渡口。不是找侯管事，是挨个问脚夫，陈生常不常来。侯管事说，他们这回问得细，连你蹲不蹲柳树都问。”陈生心里一凛。西门庆道：“这是要布你的路。你后日见人，别走渡口。走城北，再从南街绕。每一步都换道。”陈生点头。他让宋三这几日少去渡口。宋三说：“可侯管事那边……”陈生说：“我自有安排。你先把西市守好。渡口有侯管事。你们谁也不能替谁。”宋三“嗯”了声。何小舟把新收的粮都插了签。陈生去后头一张张看。他看的不只是粮，还有那些粮包上的绳结、袋角，甚至地上的脚印。西门庆道：“你眼已经毒了。现在学的是‘读’。这西市就是本大书。你白天读它，夜里它读你。”陈生仍不说话。他如今话更少了。有时何小舟问个事，他只回一两字。何小舟也不在意，倒觉着陈先生更该这样。这铺子里的人，都习惯了陈生沉着脸。只有西门庆知道，陈生不是沉着脸。是把脸，当成了门。门后头，才是一个人。一个慢慢学会把刀、把风、把命都往肚里吞的人。
天快黑时，王守礼来了。他抱着一摞旧纸，说是方老童生让送的，给陈生练字。陈生接了。王守礼低声说：“先生，后日未时，我到德顺号后门等你。您一个人来。”陈生点头。王守礼没多停，转身走了。陈生回到屋里，把旧纸摊开。那纸上，有几张还写着字。不是他的，像方老童生抄的古文。陈生没心思看。他坐在灯下，把白天的事理了理。金记在渡口，县里在下压，于爷不再露面。这世道，像把陈生往墙角逼。可陈生偏不。他记得西门庆说过，墙角不全是死路。有时候，墙根下松，能挖。有时候，墙头低，能翻。最怕的，是你自己先坐下。陈生不坐。他站着。哪怕这屋再小，他也站着想。他后日，要去见那三个苦主。一个老妇，一个寡妇，一个卖船的。陈生不晓得他们长什么模样。可他知道，他们和自己一样，都在等。等一个敢先站出去的人。如今，这人是陈生。他不能让他们再等。也不能让方老童生的心白操。西门庆道：“后日，你露三分，藏七分。他们若问，就说你也在等县里。可你更想多几张状，把金记的铺子，也告个透。”陈生应下。夜又深了。他吹了灯。外头的风，像从南街口一路刮来，又硬又干。陈生躺在黑里，心说：这西市，我还没赢，可也没输。后日，就是下一子。他得把它，落稳。更声又响了两下。陈生还没睡。他睁着眼，像在等天亮。又像在等一个人，从未时，向他走来。
