西门庆自传·第一百六十五章
天刚亮，陈生就醒了。雨已歇，屋檐还滴着水。他先到门外站了会儿，见街面汪着一层薄水，倒把西市洗得发亮。陈生心说，今日这地，踩上去要轻。何小舟从灶房出来，说：“陈先生，今早熬了姜粥。”陈生“嗯”了声。他进屋，连喝两碗，辣得额角发汗。西门庆在脑里道：“今日别出门。就守铺。昨夜的雨一过，街面清，人看得也远。你出去，反显眼。”陈生应了。他让何小舟把门口几张粮铺子的油布揭开，又嘱咐张四把仓门半开，透一上午潮气。沈大柜来时，见陈生已坐在柜后，便说：“今日你气色比前两日好。”陈生笑：“雨一停，人也轻了。”沈大柜点头，去后头看粮。陈生便在前柜理账。他翻了几页，又想起于爷说的事，那半张底单，不知何时能到。西门庆像看穿他，低声说：“别老想。赵书办不会白来。该到，自然会到。你只把眼前这摊子稳住。外头人看着你，你越稳，那底单越值钱。”陈生便不再想。他拿起笔，把前两日的流水补齐。
午前，王守礼来了。他气喘吁吁，像从南街口一路跑来的。陈生让他到后头喝口水。王守礼说：“陈先生，方先生让我告诉你，今日午后，有县里的人在渡口贴告示。让大伙别去凑热闹。”陈生问：“什么告示？”王守礼摇头：“我也不清。只听说跟前些日的船有关。”陈生和西门庆在脑里一对。西门庆道：“这是刘典史要放风。船告示一出，就是要翻二堂的先声。你不能去。谁也不能去。让宋三只装买菜，过去转一圈。不用问，只看告示前站了谁。”陈生便叫来宋三，耳语几句。宋三会意，从后门出了。王守礼没多留，陈生让他从南街口回，别走渡口。王守礼点头走了。陈生站在后门边，看天。云又压下来，灰中带青。他心说，这雨，怕是还要来。船告示一贴，就是明着告诉西市，县里要动船了。金记那空船，若真被县里开出来，于爷和侯管事怎么应？陈生越想，心越沉。西门庆道：“先别乱。告示不是判书。于爷前几日就让你别出西市。你如今最该做的，就是把自己和那几个苦主都摘出去。船的事，有人去顶。那船，早不是你的了。你现在一伸头，反把它又捡回怀里。懂吗？”陈生“嗯”了声。他回前柜，继续理账。手很稳，字也齐。何小舟蹲在地上擦秤，不时拿眼瞄陈生。陈生抬头，说：“别擦了。去把后窗那几包艾翻出来。今日潮，该换纸包。”何小舟“哦”了声，去后堂。陈生把账本又翻一页。那一页上，只写了三个字：“等底单。”陈生看了一会儿，又用指头把它抹了。像从没写过。天，更暗了。远处，似有雷声滚过。陈生没动。他听见宋三从后门进来，压着声道：“陈生，告示贴了。是县里查船的事。底下围了好些人。我见着两个熟脸，没说话。”陈生点头。西门庆在脑里道：“今晚不出去。这雷，像要响了。”陈生“嗯”了声。他闭上眼，像在听那雷从多远的地方来。心里，一点一点，静下去。西市的灯还没点。可天已经黑得发沉。陈生坐在暗里，等着宋三把门闩上。他知道，今晚，这铺子，就是他的山。风再大，雨再猛，他也不能出。
