西门庆自传·第一百六十七章
陈生没出门，在铺子里从午前守到天黑。雨下得断断续续，像谁把一盆水端在半空，泼一会，停一会。他让何小舟把门口的地又撒了层灶灰，怕人来往滑倒。张四把门板下了半扇，留出个口子通风。沈大柜也没回，说今天西市没什么人，他要去县里看个朋友。陈生“嗯”了声，不多问。沈大柜出门前，又补一句：“若有人来问，别说我去哪。”陈生应下。
天全黑后，赵书办来了。他没走正街，从德顺号后头的窄巷绕进来，鞋上裹着厚厚一层泥。宋三先瞧见，低低叫了声“陈生”。陈生到后门，见赵书办站在暗处，身上半湿，脸色在灯影里看不真。陈生让他进屋。两人到工房，陈生让宋三在门口守着。何小舟已经睡下，陈生轻手把灯苗挑小。赵书办坐下，先喝了口陈生递来的水，才道：“陈生，底单我给你带来了。不多，四页，是二堂卷子的底。上面有刘典史批过的话。你看。”他说着从怀里摸出个油纸包，推过来。陈生没急着接。西门庆在脑里道：“先看纸，再看印。看批语，别看字。真底单有三处：户房的骑缝印，典史的手批，还有苦主的名。三样缺一不可。”陈生便拆开油纸，就着灯，一页页看。那纸很薄，上面字密。陈生看得很慢。他看到第三页时，手停住了。那上头有行朱批：“此案系刁民借债，非恶债，原判可改。”下头印着半方红记。陈生心头一跳。他翻到第四页，见苦主名只列了胡家、何家、方家三户。西门庆道：“四页是抄本，不是正底。可这行朱批，确是刘典史的口气。陈生，这能翻。让赵书办先留着。别拿。放在他那儿比放在你这儿稳。”陈生便合上纸，重新包好，推回赵书办面前：“赵先生，这纸，我记住了。若您信我，就再帮我保管几日。到了要用时，您再带它上堂。比我自己拿着有用。”赵书办看他一眼，说：“陈生，你倒不贪。”陈生道：“不是不贪，是不敢。这纸在您那儿，是底；在我这儿，就成烫手了。”赵书办没说话，把油纸包收进袖中。他起身，道：“那我先回。于爷说了，十日内，这纸必用。你要做的，是把那几个苦主的嘴再练一遍。口供不能乱。”陈生点头。他送赵书办从后门出去。外头又飘起雨星。赵书办一步三回头，最后没进巷子。陈生站在后门，直到看不见他，才回屋。宋三问：“陈生，东西没留？”陈生说：“没留。比留着强。”宋三听不懂。西门庆在脑里道：“你今日这步，稳。”陈生没应。他躺下，心却像被人从高处放下来，又没落地。这案，果然还有翻处。可也正因如此，更险。他知道，接下来这十天，西市再不会静了。他得把胡家、何家、方老三的口都再练一遍。不是逼他们。是让他们知道，这一次，不只为他们自己。也为那些还不敢出来的人。陈生，又得动了。不是出西市。是在这铺子里，把几根线，重新绷紧。像织网。一扣一扣，都要结实。外头的雨丝，像从门缝里挤进来似的，轻轻一飘，又散了。陈生翻了个身。西门庆道：“别想太多。今晚，能睡。”陈生“嗯”了声。他闭上眼。窗外的风，像有人慢慢从西市走过。
