西门庆自传·第一百七十七章
陈生知道，自己得把那五天之数，一日日熬过去。已经过去两天，剩下的，比头上这天还压人。可他面上不显。德顺号的门照开，粮照卖，药茶照熬。他不想让西市的人觉着，陈生突然变了。宋三和何小舟，也都像约好了似的，不问，不闹，只跟着做事。沈大柜偶尔看陈生一眼，也不多话。这铺子像条小船，外头风浪再大，里头还稳着。
第三日晌午，王守礼从南城方向来。陈生正站在门口，远远就见他跑得急。陈生没迎，只往边上一让，让王守礼从侧门进。何小舟眼尖，跟了进去。王守礼一口气喝下半碗水，才说：“陈先生，书送到了。我把那册《算经》放在旧院门房，说方先生让我还的。门房没拦，还让我下次再带本《千字文》。”陈生问：“见着人了？”王守礼摇头：“没。可门房说，单先生前两日精神不好，昨晚倒起来坐了一阵，还写了字。”陈生心里一动。西门庆在脑里道：“写了字，就说明他收到‘安’字了。这是回音。赵书办今晚必来。陈生，让何小舟今晚别睡太死，宋三守后半夜。你养足精神，今夜，有大事。”陈生应了。他先让王守礼去后头吃口热饭，又让何小舟把几包新到的粮清出来。自己回到柜台后，把昨夜西门庆摸来的消息和今天王守礼带回的线头，慢慢往一处对。金记东街的箱子，南城旧院的单书手，于爷和赵书办，还有那半张压在墙缝里的旧字条。这些人，这些事，像一把散了把的铜钱，眼下正慢慢往一处拢。
天黑后，陈生让宋三把后门虚掩。何小舟烧了锅热水，又往壶里抓了把茶叶。陈生说：“今晚来客，你回工房睡。有宋三。我和来人谈完，自己锁门。”何小舟点头，早早回了。陈生坐在工房外那半截条凳上，听外头风声。西门庆道：“赵书办来，你只问三样：单先生写没写，写的什么，送不送得到堂上。别的，别应，别问，尤其别问于爷在哪儿。这种时候，知道得越少，越容易走。”陈生“嗯”了声。他手搁在膝上，袖口松着。风从后巷来，带着点凉，又像从南城来的，有旧纸和湿墙灰的味。陈生闭了闭眼。他心说，单先生，你最好真写了。这一局，你若还念半点旧，就别把我也往那口深井里推。你写的每一个字，都是这些苦主，能再活一回的底。你不写，我们便都成了刘典史那卷宗里的几笔死人。他想着想着，后颈又紧起来。西门庆在脑里道：“别咒。单书手那种人，最会看时机。他要写，必不会只写几句。他得自保，也得递价。你的价，就是西市和那帮苦主。他只要还想要条后路，就会写。”陈生缓缓吐出口气。夜，已经全黑。远处，有更声，一下，又一下，像朝这条后巷走来。他抬起眼。巷口，有个人影。不是更夫。是赵书办。陈生站起身，没说话，只把后门又拉开了半尺。那影子，慢慢近了。风从陈生肩头掠过，像在说：今晚，怕是要动真格了。
