西门庆自传·第一百八十二章
天刚亮，陈生就起了。一屋子的人还睡着，呼吸此起彼伏。他轻手轻脚走到门边，把后门推开一条缝。雾还没散，西市像被泡在稀米汤里，几声扁担响从远处来，又闷又长。宋三已经醒了，正从门后探出头。陈生用口型道：“你跟我。何小舟留下。”宋三点头，把鞋带一紧。陈生又回身，对方老三低声交代：“我出去后，你们把门闩上。除了何小舟，谁叫都别开。若有人问，就说我往县里听问了。”方老三“嗯”了声，眼里全是血丝，像一夜没睡。
陈生和宋三出了西市。雾把所有的路都改了样，陈生只能凭脚下青石的方向走。他走得极稳，每一步都像踩在别人看不见的线上。宋三跟在身后，手里藏着半截短棍。西门庆在脑里道：“今日不是去拼命。是去照面。你递了状，衙门就不能不理。但刘典史的人，兴许会在半道给你个下马威。别停，别跑。就按这个步子。他们要来，自会露。”陈生“嗯”了声。他心说，这西市到县衙的路，他走了不下百回，今日最沉。不是腿，是气。像有只无形的手，按在他后脊上，逼着他往前。
走到石桥时，雾薄了些。陈生一眼望见对岸茶摊旁站了两个戴斗笠的人。他们看见陈生，也没动，只把身子往路中间靠了靠。陈生没躲，照直走。那两人错开一步，让陈生过去。其中一人低声说：“陈先生，这么早。”陈生没应。西门庆道：“是探路的。别理。你能从他们中间过去，他们就知道你今日不会缩。”陈生踏上桥，桥板微晃。他忽然想起那日从牢里出来，也是这么走过石桥。那会儿他是从南街口回西市，身无分文，脚底是水泡。如今，他怀里是状子，心里是九条命。这桥，变了。
到县衙时，日头刚刚露头。那两扇黑门还关着。陈生不击鼓，只站在对街。宋三问：“不上前？”陈生说：“等。等开了门，自然有人出来。”果然，没过多久，侧门“吱呀”一响，昨晚那个书办出来，径直走向陈生，低声道：“陈生，大人在二堂问你。随我走。只你一个。”陈生看宋三一眼。宋三会意，退到街边。陈生跟着那书办进了县衙。西门庆道：“进二堂前，再想一遍。不问不答。问急了，就慢。把每句话，都当成递状子。”陈生没应。他整了整前襟。那油纸包已不在了。他只带了这身皮，和这满肚子的真话。进了二堂，堂上坐着那晚的西耳房官。他见陈生进来，不紧不慢地问：“陈生，状子我连夜看了。我且问你，你递的这几户，可都愿上堂作证？”陈生道：“都愿。”官道：“好。既是如此，今日便传。可我也告诉你，金记已递了禀帖，说你纠众滋事。若你无人证实，你也要领罪。”陈生道：“陈生愿与证人在堂上对质。”那官点头，挥手让人去传。陈生站在堂下，背又挺了一分。他知道，这一步，真的迈进来了。窗外，雾慢慢散，天透出点青灰的光，像要放晴。陈生心里说：来。都来。今日这堂，谁真谁假，一块儿晾晾。西门庆也没再说话。他像在陈生身后，冷冷地，等这一场大戏。堂鼓又响。陈生没回头。他只觉着，这天地，忽然亮了一寸。
