西门庆自传·第一百八十三章
堂上陆陆续续来了人。方老三最先到，被差役领到堂下站定。胡家媳妇由郑老伯陪着，女娃没带来，想是托给了何小舟。王守礼也到了，站在最外头。陈生一个个看过去，见他们虽怕，可都站着。那官也不急，先让书办把状子念了一遍。陈生听在耳里，一字不错。等他念完，堂上静了片刻。那官道：“金记的人可到了？”外头应声，进来一高一矮两个。高的陈生不认得，矮的正是吴二掌柜。陈生看了吴二一眼，吴二眼一垂，没敢接。
那官先问陈生：“你递状说金记放债，可有凭据？”陈生道：“有。何小舟、胡家、方老三，俱是人证。何小舟所欠八两，被金记滚成四十余两，逼其弃船躲债。方老三被人下套，醉中画押，酱坊被占。胡家公爹病中，债主日夜逼门。此三户，所签旧契，与金记所执新契，数目不合。单先生已写证言，愿当堂对质。”那官一扬手。赵书办从侧门进来，将单书手所写四页证言呈上。堂上接了，翻看半晌，问：“单某现在何处？”赵书办道：“回大人，人在城南旧院，由县里看管。”官道：“既如此，改日再传。今日先问这几位苦主。”陈生便退后半步。他知道，单书手的证言起了火。现在要做的，是让这几个苦主，把木柴一根根往火里添。
方老三先被问话。他比上回还硬，声音粗，可条理不乱。问及借债，他道：“草民是被周管事领去喝酒，醉了才画押。醒来就听说酱坊不是我的了。”又问何小舟。何小舟声音发颤，却把借债、还息、船被扣、人逼得躲在大柳庄说了一通。郑老伯也作了证，说亲眼见金记的人夜里上船，拿话吓人。胡家媳妇最后说。她没哭，只把声音压得极低。可越是这样，堂上越静。陈生知道，这案子，已在官府心里扎进去了。西门庆在脑里低声道：“成了。你别再抢话。让他们问。你越退，这火越旺。”陈生便站住不动。堂上又问了几个回合。吴二掌柜想辩，被那官一句“此处不是市集，要说便说，不得喧哗”顶了回去。陈生看见吴二额上全是汗，心里那根弦，又松了半寸。天光从堂外照进来，正落在他脚前半尺。陈生没动。他知道，这西市的天，是真要变了。审到近午，官命先把苦主放回，陈生留后。陈生不慌。他站在原地，看那官合上卷宗。外头，有鸟声，从瓦顶掠过去，轻得像从没断过。
