西门庆自传·第一百八十九章

宋三从南街口回来，何小舟跟在他后头，眼泡肿着，脸上白得没血色。陈生看宋三一眼，宋三说：“回来的路上没生人跟。”陈生点点头。何小舟在门边站了站，叫了声“陈先生”，就再没话。陈生说：“进屋。把脸洗了。你今日累，先睡。”何小舟没动。他抬头，眼泪又掉下来。陈生没哄。他只上前一步，把何小舟后颈一按：“哭完，就别再想。你把帖子递进去了，这事就成了一半。后头，轮到别人。”何小舟用袖子狠狠抹了把脸，进屋去。王守礼已经把被褥铺好。陈生让他留下，今晚不回了。王守礼点头，去帮何小舟烧水。

天已经黑透。陈生把前门后门都顶了。方老三回家取酱，明天不回。郑老伯在渡口，没来。屋里只剩宋三、何小舟、王守礼，还有陈生和那个总在暗处醒着的西门庆。陈生让三人先睡。他独自坐在工房外的条凳上，把一根艾草在指间慢慢转。风从西市口来，带着股点灯油的气味。西门庆在脑里道：“金记今晚会动。何小舟这一跪，等于当着全县人抽了刘典史一记软巴掌。金老板要是不发毛，他就不是金老板了。你今晚别等他们上来。等段哑子。他必有信。”陈生“嗯”了声。他把艾草揉碎，闻那苦气。他想，自己从安平镇一路走到这儿，靠的到底是什么？不是粮，不是药。是这一个个在夜里也不肯缩着的人。如今，连何小舟也敢往县衙门口一跪了。这案子，已经不是他陈生一个人的。是西市这半条街，自己长出来的骨头。陈生不能让它折。他得守着。不是守这工房，是守这口气。这口让穷人还敢开口的气。

更声像从更远的巷子里飘来。陈生看了看天。没月。只有云，厚厚地铺着，像要落下什么。西门庆忽然道：“来了。”陈生抬头。后巷口，一个极瘦的人影，半低着身，走得极快。是段哑子。陈生起身，迎到后门。段哑子不进门，只站在黑里，低声道：“东街金记，人散了。后门有车三辆，往南去了。还有两个骑快马，去县衙方向。”陈生听完，心里像被谁狠拍一下。南边，是南城，是旧院，是单书手。西门庆在脑里急道：“不是运货，是灭口。他们今晚要动单书手。陈生，不能等了。快去南街口，请方老童生写急帖，说南城旧院有变。王守礼去递。宋三跟我去南城。你留。”陈生没应。他站了极短一瞬，然后转头：“不。你去。”他说。西门庆沉默。陈生道：“我要亲自去。这身子，今晚不睡。你替我留着后手。若我不回，你再醒。”西门庆像从深处叹了口极长的气。他说：“你去。我醒着。有我在，这身子不会倒。”陈生便不再说。他叫起宋三，两人一前一后，扎进西市的黑里。风，更紧了。南城的方向，像有马匹踏过石板的闷响。陈生没停。他知道，今晚，是比命还长的一夜。而这西市，从这一刻起，再也回不到从前的静了。陈生没让宋三点灯。两人贴着西市后街，一路小跑。段哑子在前头带路，像条贴着墙根滑出去的黑蛇。陈生知道，南城旧院在县衙西南，隔着一片旧皮坊，人少，墙矮，夜里最易出事。金记的人若先到了，单书手今晚就难。

西门庆在脑里道：“先别进旧院。让段哑子摸一圈。你绕到后墙。若见门半开，别进。若有生人，就等。”陈生“嗯”了声。他让宋三留在皮坊外那棵枯柳下，自己跟着段哑子。两人一左一右，摸到旧院后头。那院子不大，后墙不过一丈高，墙头爬着几条干藤。段哑子朝上比了比。陈生会意，踩他肩，翻上墙，贴伏着看。院里有灯，不太亮，像放在门房的那盏。两个守卒在堂屋里。陈生没见别人。他屏着气，又看了一会儿。堂屋后头似有响动。不是人声，是门在风里一开一合。陈生心说，人还没到。或已经来了，没显。西门庆道：“你听。西边有马蹄。近了。”陈生也听见了。那声极轻，从皮坊那边传来，像用布裹了蹄子。他翻下墙，对段哑子一招手。段哑子点头，往西边去。陈生疾步回宋三处，低声道：“有人来了。你别出声。把短棍给我。”宋三把棍子递来。陈生接过，贴着枯柳站定。西门庆在脑里冷冷道：“今晚不是杀人夜。陈生，把他们惊走即可。若真动手，只打腿，别上头。”陈生“嗯”了声。他听见马蹄近了。两匹。没有火把。像两片黑云从西市压过来。陈生把短棍往腰后一别，没再说话。风从旧院方向吹来，带着墙灰和湿土气。陈生知道，这一夜，已经走到最窄处了。马蹄更近。陈生没动。他只把身子往树影里又沉了沉。 马蹄声在旧院西墙外停下。陈生没探头。他听那两人下马，一个轻轻“吁”了声，另一个没言语。接着是鞋底踩在碎瓦上的细响，从西边绕向前门。陈生朝宋三打了个手势。宋三会意，贴着后墙往东挪，像只瘦猫。段哑子也从暗处回来了，站在离陈生几步外，用脚尖画了个“二”。陈生点头。两个。不多，可若带着刀，就是两把。

西门庆在脑里道：“先别硬上。等他们进院，你让段哑子从后面跟。你绕到前门，把马一左一右赶到暗处。没马，他们出来也没法快走。我再想法子闹点响，惊动巡夜的。”陈生一听，心里就有了底。他让段哑子去后门，又低声对宋三道：“等他们进了院，我把马解了。你往街口去，引巡夜老卒。别跑，别喊。就提灯，往这边走。巡夜见灯，会跟。”宋三点头，贴着墙根去了。陈生把袖口一勒，弯腰从西墙绕过去。那两匹马拴得不高，缰绳挂在墙外一根歪杆上。陈生先摸马颈，让马静下。解了缰，牵一匹往东，又回来牵第二匹。马也听话，像在这黑里走了半世。陈生将两匹都拴到皮坊后头。他回到前门时，见门已开。有人正把门闩从里抽出。陈生没动。他退到一堆破砖后。西门庆道：“等他们问出话来。别打草。拖到宋三带人来。”陈生应了。他听见屋里有人低声笑，又像有人“扑通”跪下。单书手的声音传出来，沙哑：“是刘典史叫你们来的？”没人应。只听“啪”地一响，像刀背拍在肉上。陈生手一紧。西门庆道：“别。还没见刀。再等。”陈生咬着后槽牙，指头掐进砖缝。他不能出去。他还要等那一盏灯。风从门前过，像把什么都吹成了薄冰。陈生就伏在冰上，等。远处，终于有了一点黄。不是月亮。是宋三提着的灯。还有巡夜老卒的咳嗽。陈生慢慢吐出一口长气。他知道，这一夜，快转过去了。 陈生把身子伏得更低。那黄光已到皮坊西头，咳嗽声也近了。宋三走得不快，像在跟巡夜老卒闲话，又像真是在查谁家没关严门。陈生知道，这光一到，屋里那两人必得收手。可单书手到底被问出什么，他不能赌。西门庆在脑里道：“把西墙下那堆破瓦踢几块。别朝门，朝墙根。响一响，让他们以为后头有人。再让段哑子去后门，轻轻一推一合。”陈生照做。他猫腰拾了半块断砖，朝旧院西墙根一掷。那响在夜里极脆，像谁踩碎了骨头。屋里果然静了。接着，后门“吱呀”一响，又“啪”地合上。屋里有人低声骂：“后头有人。”陈生又往院门处扬了把碎泥。门里那两人不再问话，只听见脚步乱了一瞬。然后，前门“呼”地一开，两个人一前一后冲出来。他们没往西墙去，直直扑向原来拴马的地方。陈生退在破砖后，屏着气。那两人见马没了，又惊又怒。一个拔腿往东，另一个朝他低吼：“别跑散了！”可已经晚了。宋三的灯已经转到旧院前街。更声里，巡夜老卒喊了声：“谁在那边？”那两人对视一眼，不再寻马，翻身钻进皮坊后的小巷。陈生没追。他看着宋三。宋三会意，也不声张，只与那老卒说：“怕是野猫。”灯慢慢又往别处去了。陈生从砖后出来，推门进院。段哑子已扶起单书手。单书手瘫在地上，脸上有血，可眼还睁着。陈生蹲下，低声道：“单先生，我得带你走。”单书手喘了半会儿，说：“走哪去……这县里，全是刘典史的人。”陈生道：“先离开这。这院今晚不能再待。去哪儿，到了再说。”他让段哑子架起单书手。宋三也折回来。三人没点火，顺旧院后巷往西市方向撤。夜还黑着。可陈生知道，天一亮，这案子才真正开始。西门庆在暗处道：“你今晚这一闹，刘典史不会再等。明日，不是他死，就是你们散。”陈生没说话。他只把单书手的胳膊往自己肩上一搭，像扛着半座将塌的墙。西市还远。可脚下，已没有回头的路。