西门庆自传·第一百九十九章
那晚，西市的风很轻，像也怕惊动什么。陈生没出门。何小舟把门顶了，又在门槛后头铺了半块旧席，说：“陈先生，我陪你。”宋三也不睡，蹲在檐下，半张脸隐在灯影里。陈生没劝。三个人，像守着个不响的香炉。陈生只数更。一声，两声。到第三声时，天边还黑得发稠。他忽然想起侯管事。这船，侯管事看了那么久。今晚，要用一把火，把它还给天。
西门庆在脑里道：“陈生，这火一烧，刘典史和金记都再无退路。可于爷也会从这火里抽身。烧的是船，证没了，却把官逼到明处。州府必要来人。你今晚不能靠前，只等。等第一缕烟。只要西市有人喊‘渡口火了’，这局，就真开了。”陈生“嗯”了声。他抬头望向东边。那一角天，还沉着。风里有极淡的桐油气。陈生像被那气味一激，手指慢慢攥紧。何小舟看他，低声道：“陈先生，船……真会烧吗？”陈生说：“会。”何小舟不再问。宋三往门外又望一眼。三个人都不说话了。陈生知道，这一把火，烧的不是船，是这半年来，西市人一直没敢说破的那层纸。纸一破，风就进来。风一进，金记、刘典史，连于爷那点算计，全都得摊在日头下。陈生，也要从暗里，走到最亮处。他不能回头。也不愿回头。
又不知过了多久，东边天角忽然一红。不是霞，是火。那红像从河面底下翻上来，把半片天都舔亮了。陈生“腾”地站起。何小舟也跟着起身。宋三已经几步蹿出后巷，又站住。他回头，眼珠子在夜里发亮，说：“烧起来了。”陈生点头。他没往前。西门庆在脑里道：“成了。你听。西市醒了。”果然，不消片刻，外头狗叫声、门板响、人声像被火舌子从黑里一处处舔出来。有人喊：“渡口走水了！”又有人喊：“是船！船着了！”陈生站在门口，看着那火光把西市的灰墙都映热了。他心里极静。像看一场他亲手放的烟花。不是喜庆。是丧。给这旧日子的丧。给金记的丧。也给自己那点总想退一步的软。烧尽了，就没了。陈生站了半炷香，才说：“回去。”何小舟和宋三跟着他进了屋。天，还没亮。可西市，已经亮了。火光从东边一直漫到西市口，像这黑夜里，突然伸出来的一只红手。它不伤人。只掀开了天。
