西门庆自传·第二百零五章
陈生站在德顺号门口，没挪步。天光从灰云后慢慢透出来，像有谁把一盆极淡的米汤泼在天上。何小舟在后头把几袋粮码了码，又去灶上烧水。宋三买回两串油饼，递一串给陈生。陈生接了，慢慢吃。那饼炸得老，嚼起来费劲，可香。陈生像要把这香全嚼进骨头里。西门庆在脑里道：“今天这半日，比昨天那整夜都重。胡幕僚午时到。刘典史要在午前把单书手办了，或者逼他改了供。你眼下不能去县衙，也不能去南城。就站这。站到西市口有人喊‘来了’，你才动。”陈生“嗯”了声。他吃完最后一口，拿袖子抹了嘴。何小舟端来水，陈生喝了两口。宋三在门口来回走了两步，又站住。陈生看他：“别晃。今日你的腿，就是你的脸。慌了，才露。”宋三硬生生把脚跟一沉，不走了。陈生把半串油饼放回他手里：“吃。中午还不知有没有空吃。”宋三狠狠咬了一口。何小舟也出来，蹲在门边。三人像三块被雨打过的石头，不声不响，可都朝一个方向。
午时前，西市东头有人跑起来，嘴里喊着：“来了！州府的轿子进东门了！”陈生没动。他知道，“来了”的不是胡幕僚，是这局最后的一手。西门庆在脑里道：“别去街口。进铺。让张四把门半掩。你坐柜。等。于爷会让人来。”陈生便回身，对何小舟道：“把门半掩上。今天只做出半条门的生意。”何小舟“哦”了声，照做。陈生坐回柜后，把账本摊开。外头人声渐密，像一壶水慢慢滚起来。陈生没看。他只在账本上一笔一笔记着。那字，像给这乱糟糟的中午，钉上了一排极小的橛子。
门被轻轻敲了三下。陈生抬头。王守礼站在门缝里，脸白着，说：“陈先生，于爷让你去南城茶楼。别带人。从后巷走。”陈生合上账本。宋三要跟，陈生摇头：“你留下。若有人来铺里闹，你只关门。别动手。”宋三咬咬牙，退回。陈生从后门走。天已近午，日头从云后挤出半个，照得西市半明半暗。西门庆在脑里道：“陈生，这一去，你就不只是陈生了。于爷要你在胡幕僚跟前，把火烧到刘典史头上。你少说，多站。茶楼里若坐的不止于爷，你更要把腰挺得比谁都直。”陈生没应。他贴着墙，往南城走。风从西市口来，像有只手在推他。又像在替他压着步子。他知道，午时，到了。这平安县，该掀帘子了。陈生迈过石桥。桥下河水黄着，像条被搅醒的旧龙。他顿了顿，又走。 陈生到南城茶楼时，午时的街面已经亮得发白。那楼还是老样子，灰瓦木檐，帘子半卷着。他没走正门，从侧巷摸到后阶。门半掩，一个白净小厮立着，见陈生来，也不多话，只一矮身，把他往上引。陈生踩梯。木阶轻轻响，像叩着这局最后的门。
于爷在二楼。临窗。今日他穿了件半新的玄色袍，没拿折扇，手里只捏着盖。见陈生上来，也不起身，只把下巴一抬，说：“坐。胡幕僚在隔壁。等茶一上，他就过来。你只管听，少开口。我让你说，你再说。若他问，你只回实。现在不是示弱的时候，也不是逞强的时候。是让他看见，这西市里，有你这样一个人——不好吞，也不好吐。”陈生应了。他坐下，背不靠，手不上桌。西门庆在脑里道：“这胡幕僚既肯先见于爷，便还没跟刘典史捆死。他怕的是这案子再往州府滚。只要让他觉着，陈生比刘典史更值得他保，他便掉头。你今天，要卖的不是惨，是路——一条让他能干干净净出这门的路。”陈生“嗯”了声。小二上来，三盏茶。陈生没动。那茶极清，香得发冷。不多时，隔壁门开了。陈生望过去，进来一个四十五六的人，白面，细眼，步态极轻，像在地上拾字。他身后没人。于爷起身，陈生也起身。胡幕僚扫了陈生一眼，对于爷笑：“于兄，这就是西市的陈生？”于爷道：“是。今日他本在铺子里。我让他来，给胡先生照个面。这案子，说到根上，还是他和金记的事。”胡幕僚“哦”了声，坐下。他看陈生。陈生也看他。西门庆在脑里道：“头一眼，别让。这不是礼数，是底气。”陈生没躲。胡幕僚先笑，说：“陈生，你倒不像个只站柜的。”陈生道：“站柜也看人。看粮。看那些不该进仓的东西。”胡幕僚眉毛轻轻一挑，转头对于爷说：“这后生，会说话。”于爷笑而不语。胡幕僚又看陈生：“听说你状告金记，递了证，还烧了船。这西市，如今都在你手里。”陈生道：“胡先生错了。西市不在谁手里。它只在天底下。陈生不过把见不得天日的东西，送到日头下。”胡幕僚端茶，慢慢饮。他没再问。于爷把话头接过去，说起金记，说起单书手，说起柳林湾。陈生没插嘴。他只听。听胡幕僚话里几处松，几处紧。西门庆在脑里道：“这姓胡的，是来收网的。可他也怕。只要于爷把吴二和底账的事压上，他必折。你等最后一句。”陈生“嗯”了声。茶又上了一回。陈生始终没喝。他像把一肚子话，全沉在杯底。直到胡幕僚起身，说要和于爷“再坐坐”，陈生才得了一句。胡幕僚道：“陈生，你明日若有空，到我那儿。我还你一杯酒。”陈生起身，道：“陈生不会喝酒。明日若先生要问，我在德顺号等。”胡幕僚点头，没再笑。陈生告退。下楼的木梯，像比来时更窄。可陈生走得极稳。出了茶楼，日头已偏过树梢。西门庆在脑里道：“好。你今日没输半分。胡幕僚要保刘典史，就得先舍金记。他见你，是称你的斤两。你过了。”陈生没应。他往西市走。风从他背后吹来，像把南城的茶气都追散了。他知道，这平安县的局，已经翻到了最后一页。而他自己，是那页上，慢慢站起来的一笔字。不歪了。不淡了。陈生拐过街角。西市那边，有烟。不像火烧，像晚炊。
