西门庆自传·第二百五十章
从屋里出来时，天刚透出些灰白，西市的街还没全醒，只有远处渡口那边有船家拉锚，水声一阵阵的，像谁在暗里咳。我站在后门口，没急着走。陈生在我后脑里开口，他声音很轻，像怕惊着里屋的绿珠：“你先去渡口，别进巷子太深。这几日我怕有巡丁盯着旧院那头，你绕开后街那口井，走菜地过去。”我“嗯”了声，把鞋带又紧了紧。这身子如今归我用，可他的眼还替我看着路。我们俩，一个要往前走，一个要往稳里收，这感觉比从前更实，像一张弓，他按着弓臂，我拉着弦。
我没去渡口正岸。侯管事说过，金记的船一烧，柳林湾那一片就多了不少眼睛。我绕到菜地后头，从两家酱园中间的小路穿过去，脚底全是新落的露水。这路不远，可每一步都湿津津的，像踩在刚哭过的夜里。陈生又开口：“侯叔若在窝棚外抽烟，你就先别过去。他会问。”我笑了一下：“你也太小心。我出去，不就是为了让他看见？”陈生不说话了。我晓得，他还有些不惯。以往都是我缩着，由他露脸。如今倒过来，他总怕我露得太多。可这下半场，本就是我该动的。我不再是那个只能在夜里替他听门的西门庆了。我有我的路。
到渡口时，雾已经薄了。侯管事不在柳下，只有段哑子蹲在石阶上，像半截浸了水的黑桩。我走过去，也不问，就在他旁边坐下。段哑子看我一眼，没吭声。我递了根新买的烟。他接了，别在耳后。我望了望河面，说：“最近几夜，可有人从南城下来？”段哑子用指头在膝上划了两个字：“有。”我又问：“是收药的，还是找人的？”他抹了把脸：“都。”我没再问。这人的话金贵，能说一个“都”字，已是把半条河的风都递给我了。陈生在脑里低声提醒：“别在渡口待太久。于爷的人兴许也盯着这边。”我点点头，站起身。段哑子不动。我往他手里又塞了几个铜板，像随手，像风里递片叶子。他接了，仍是不看。我转身走。这一趟，没办什么实的事，可我心里已经清楚，金记倒了，可南城和渡口之间的线没断。还有人半夜从南城下来。这线，我得摸。
回西市时，天已经大亮。绿珠在后门口等我。她今日穿了件半旧的青灰衫，头上那根银簪是我夜里给她挑的。她见着我，先摸我袖子，说：“你出去怎么也不说一声。”我笑：“你睡得沉，说给你听，你翻个身就忘了。”她“呸”了声，又往我手里塞了个热饼。我咬了一口，热油从嘴角往外冒。她“哧”地笑了，拿手背替我擦。我看着她，心里忽然静下来。陈生也在。他比我更先觉出这静。他在脑里说：“白天你去德顺号，看看沈大柜今日什么口风。若是还稳，你就先别提药铺的事。先把这月的工钱领了，再作打算。”我应了声。绿珠还站在那儿，等我说话。我说：“我今日去铺里，你在家把后窗那两包艾翻一翻。潮了就别收着，晾到日头下去。”她“嗯”了声，又回身去灶上给我打水。我望着她背影，心里那点野气，也温了一半。我，西门庆，到底是舍不得这日子。所以我才更不能飘。我要为这一日一日的热，去把外头那半条黑，全踩成路。不是给谁看。是给我自己，和屋里这个女人。陈生在脑里又说了句：“走。天亮了。”我披上外衫，朝西市去。日头从我左肩升起来，把影子照在右面墙上，拉得老长。像另一个人，正陪着我，不声不响地，往前走。
