西门庆自传·第二百六十章
刘婆子来得比我想的还快。第二天我才刚把德顺号的门板卸下，就见她从东头慢慢踱过来，胳膊上挎着个竹篮，嘴里和几个早起的妇人有一搭没一搭地说着话。她见我在门口，也不急着开口，先绕到摊前，把篮子里几把葱和一块姜摆到我柜台上，说：“陈生，你昨儿不是让何小舟问南城的药价吗？我今早正好去葛家送豆酱，顺嘴替你提了提那铺子。”我笑：“那您这一顺嘴，葛家怎么说？”刘婆子压低声，脸上一副“你猜不着”的样：“他家老二说，要真有人想租，五两银子半年，可谈。要买，整铺连后头小院，至少十五两。”陈生在脑里说：“这价不实。租五两，买十五两，分明在试水。你先别还价，只说回去和家里商量。让他觉着你钱紧。”我便道：“这数儿，陈生一时拿不出。您若再碰见葛家人，就说我还在看旁处，不急着定。”刘婆子“哟”了声，说：“你这后生，倒真沉得住气。行，我再给你探两回。”她又扯了几句，提着篮走了。何小舟跟过来，小声说：“陈先生，这铺子若真买，是不是要把我们住的地儿也押上？”我摇头：“不押。买不起就先租。租了，再把药滚出来。”何小舟“哦”了声，像懂又像不懂。陈生说：“这娃，你得让他多经几回钱上的事。”我“嗯”了声，没再提。
晌午，绿珠来找我，说侯管事托人从渡口捎来几包干荷叶和半袋山苍子。我心头一动。山苍子是治肚胀的好药，还能驱虫。这半袋，是能变现的好货。我让绿珠把山苍子先收在后窗下，别潮了。绿珠问我：“你是想以后铺子里也收这样的货？”我点头：“西市卖药的，没几个懂药。我要的不是几味常药，是别人收不到、穷人又用得上的。山苍子、枫香叶、豨莶草，这些在外头不起眼，可在药铺里，就是实打实的本钱。”绿珠听得很认真，像要把我每句话都记进心里。陈生在脑里说：“你夜里教她，比请十个先生都强。”我笑，没应。晚上，我们把山苍子铺开，满屋子一股冲鼻的香。绿珠一边铺，一边问我这味药怎么收、怎么卖、能配什么。我一样一样说。她听着，偶尔“嗯”一声，偶尔皱下眉。灯下，她的手指在药里拨来拨去，像在给这未来的铺子数种子。陈生也听。我们三个，一个讲，一个做，一个在心里把路又理了一遍。这日子，越来越像件事了。外头的风从窗缝透进来，把山苍子的味吹得满院都是。我站起来，把门掩了。绿珠抬头，说：“你闻闻，像不像秋天烧了半片野草？”我吸了口气，说：“像。可这火不烧人，只暖。”绿珠笑了。她笑得又轻又深，像早知道我会这么说。陈生也笑了。只我不笑，走过去，从后头把她环住。她没动，说：“你今日还没吃饭。”我把下巴抵在她头顶，说：“不饿。就想抱抱你。”她不说话了。两个人，在满屋药香里站着。这香，不艳，不浓。可它让人静，让人实。让人觉着，这世道再难，也还有几味草，能把你从寒里往热里拽。我，西门庆，就爱这味。它不像脂粉。它像命。天，又黑了。西市睡着。我们，都醒着。
