漳水东岸的灯火，到很晚的时候才熄灭。

孙乾将三份来自不同地方的报告按顺序放在桌子上，先用手掌背压平边角，然后再逐条朗读。第一份是相府崔功曹说的，“漳水以西，渠帅相凑”，寥寥数语，虚实难辨。第二份由斥候口述，说最近几天往来西境的商队很多，有的穿着乐安一带的粗布短衫，有的袖口还带着胶东半岛海边潮润的气息跟盐渍，开口便是一口滨海浊音。第三份是贾堡主让人带口风说的，西境几处坞堡夜间篝火数量比往常多一圈左右，仿佛有人暗中招收人员做饭。

孙乾读完之后，把三份材料叠在一起，抬眼看到刘韬还在看舆图，就小声说：“使君，这三件事恐怕不只是一回事。渠帅聚拢，客人分几路，篝火越来越多，倒像是有人要用一条线把这些事情串起来。”

刘韬没有马上回答。他的手指隔着纸，从漳水那道炭痕处向西一点一点的伸出去。孙乾说的对。如果这三条各算各的，那只是西境三件寻常事情；但是偏偏在同一时间摆在了一张桌子上，就变成一只正在收拢的手掌。

“他要的，不是几座火听令的共主。”刘韬终于开口，声音不高，“是让这几股火，合烧成一炉。青州四股火里的人，心里都有那么一股要往上冲的劲头。管亥想要清理掉的，反倒不是官府的刀子，而是那几股不肯相让的火焰。”

孙乾目光一凛，问道：“使君的意思是说，他核福麓，请过河，并不是冲着我们来的？”

“那只是他探路的一着。”刘韬说，“要并一炉火，就得先把下面不肯低头的乱石刨干净了，然后再往里清。我们防守的漳水，就是他棋盘上西面的一个苇塘；他要收的就是整片水域。这盘棋，从我开始守一亩地的时候起，我就没把自己算进这局里去。”

他低下头来，望着春天汛期之后留下的水，终于说出了一句：“从他第一次请我过河量地的时候，我就拿丈地的尺子，跟全县的人心，一直在盘问他，一直到今天。现在他又把一州的火并到了一张桌上。”

手指在舆图西端稍稍停顿了一下：“我这根守一亩的桩子，够不够格站上这张更大的盘子呢？他心里早就有了打算。但是我的心里，还是一片茫然。”

当时大堂上没有一个人开口。孙乾望着水面出神，张飞站在门口，豹眼也沉了下来。刘韬却想起崔功曹第一次在北海相府提问的情形，语气更加平和了一些：“北海那个姓崔的功曹，第一次见我就问我，刘使君要平，是平一股呢，还是平青州。当时我绕道走了。这一次，由管亥替我把这句话摆在明面上。”

炭头离开纸面之后，他又把那张青州舆图看了一下。西境这块从废县中捡来的地方，在纸上只占一点点地方；往东便是乐安，济南，还有沿海，一望无际。当他要掩上地图的时候，压在账册空白处的角落上，仿佛渗开一层极淡的字，一字一字的排开，但是没有开头也没有结尾：

【青州乱水·四股并起｜管亥欲收为一家，余者各怀离心】

刘韬只是一眼扫过那一行字，没有发表什么意见。他拿起炭条，把舆图上太乙旗的那条线重重地描到漳水西境之外。描完了以后，才低低补了一句：“他要夺取青州的话，第一个就会对付余下最不愿让人碰的那一支。”

把这句摆开的，是张飞自己。当刘韬把四股火的事情说完之后，张飞先是一直没说话，过了一会儿才粗声的说：“子初，既然你知道他要合并青州，那我们还等什么呢？要么去请蒋相给朝廷上奏调军，要么写信给安平，让大哥带着云长调动兵力过来，两边夹击。”

话虽然很糙，但是道理没有全错。孙乾却首先说了一道险：“蒋相那卷准其自核，三年为准，早就把自己从这摊子里脱身了。青州这大火烧起来又熄灭了，正是他巴不得的，好不牵涉到相府的事情。要不要调动大军，单看一处，朝廷的刀子真伸到青州去，第一刀未必就是砍黄巾的。”

他抬起头来，把话说得非常直白：“代摄揽权，自核自清，这八个字要是被朝廷的大军顺便查了一下的话，福麓这套代摄的实，能经得起朝廷几次尺量。把大军引进来，也就等于引清算到自己头上。”

刘韬点头，这道他早有预料：“第二道也不用。安平是我们的根本，玄德，云长，杜宇都把中山的家底守在手里。青州这乱水，靠外地的客兵填不满，反而会把安平抽空。”他顿了顿，“胜不在于添多少人，在于谁能控制得住这盘人心。”

张飞哼了一声之后，又加了一句更狠的话：“那就趁着网没有织成，张饶还在游荡的时候，先就近抓一把剪了。在济南腹地潜伏那支，离我们很近，够得着。”他粗大的手掌按在地图上，说道，“先砍掉一股，咱也不能说来青州白跑了一趟。”

刘韬却摇摇头，这道他看得更深：“福麓这么一动，管亥便可以借此机会越界立名。他要收四股火，缺的就是一个在乱火里能够庇护众人，不分彼此的老渠帅名分。福麓先去剪一股，反而把这张网收拢了大半，让剩下的几个堡主的脑袋一个接一个地攥在他的手里，求他庇护。”

这句话一说出口，堂上就静悄悄的了。张飞的手慢慢的收回来，在舆图上又盯了几眼之后，才低声说：“你要我讲，管亥这张网越织得紧，就越希望有人先替他把水搅浑。我刚才吼出的那一刀，在吼出口的时候就痛快了自己。现在回过味来，我那声痛快，恐怕正是他竖着耳朵等着听的动静。”

刘韬看着他，没有说话。这个粗人用刀，几回下来，总算学会先在手里掂量几下了。

他定音：“乱水要收，不能截。这潭水要捞干，得先看看谁浮在上面，谁沉在下面等着先烂。”

孙乾在一旁小声问道：“那么安平那边……？”

“给安平去一信报平安，不调动兵力。”刘韬说的很痛快，“请了兵，家底就空了。此局要靠自己在青州扎根。”

人们以为事情已经可以决定的时候，斥候又带回了一条更详细的口信，使得刘韬刚刚放下的心又提了起来。

常年在漳水西岸探查情况的探子回来的时候，声音压得很低：“小人亲眼看到管亥送走了客人，客人一走，他就对随从说了实话，说那个乐安的人，到现在还在拿不定主意。”

“乐安哪位？”张飞粗声的问道。

“乐安张饶。”刘韬的手指，在那地名上轻轻一停。这句从字面上看没有什么不同，但是他心里的那根弦，好像被轻轻拨动了一下。

张饶，在四股火焰当中最为游离的一只。

管亥驻扎在北海漳水，张饶盘踞于乐安，济南境内还有潜伏的一支军队，沿海有管承的水寨。四支之中，管亥可以得到同源的黄巾军的支持；济南的一支部队离他较近，容易合并；而管承控制着海洋，在短时间内无法伸手。只有张饶横亘在乐安，不与任何一方合作，并且无处可藏。他像是一块秤砣，正挂在管亥那张网还没有收拢好的一角上。

管亥明明有四股火要并，为什么偏偏在这个时候，回头去勾结乐安的张饶呢？

刘韬想通了之后，手指轻轻敲打着地名：“因为这四股火里面，只有张饶还没有落脚之地。游离的若能先低头的话，其他观望的也就一个接一个地软了下来。管亥要夺取青州，第一件事，就是把这个秤砣压在自己的秤上。”

说完之后，刘韬自己也沉了下去。他低头看着乐安那个还没有落定的地方，好一会儿都没有说话。

他对自己在棋局中的位置非常清楚。他没有黄巾的身份，在四股火里也没有哪一股肯认他为同类；他要学着管亥的样子去攀张饶，收张饶，那就等于把自己的官府旗子往管亥正要合拢的地盘上一扔，将官府的底子全部暴露在张饶面前，正合管亥的心意。

他低下头来，承认道：“我立的桩只能钓到岸上的散户，水下那些浮头的大鱼，我的这根竿子够不到。”

话没有说完，他手指就顺势在地图上滑动，一直滑到了沿海的名字上。那个管字在他指尖停留了一下，管亥的管，也是管承的管，同为一个姓氏。他不再往下研究了，把这种想法埋藏在心中，犹如把一个还没有发芽的种子压入土中，让它先沉下去。

张飞见他又困在了一个死胡同里出不来，便拨开那些曲折的话头，粗声直截了当的说道：“子初，我看那个张饶，最重要的是他来不来，而是他横竖都怕。”他掰着手指头说，“他怕并进管亥，坍了自家的一股；怕孤零零地一个人，让官军一口吃掉；更怕的是最后跟这几股火一样，打完了连个案都落不进一本册子上。他就是只悬在空中的秤砣，谁给他个能落脚的窝，它就跟谁走。”

一句点醒刘韬。管亥能给四股火的，是那份同源的情分，是归进一个姓里；他能给的，是另一桩：让那些浑身是土的人从贼变良，登上册子，脚下踩着实根的岸。

他坐回座位上，定策的声音不大，但是每句话都好像已经在心里默念了几遍：“既然如此，我们就不跟管亥争夺张饶。第一，必输的仗不打，他在明面上招，我有名分指着他，硬抢就是自投罗网。第二，在收网之前不要搅和，搅了就是帮他合网。”说到这里的时候，他说话的声音就小了很多，“暗中，向乐安张饶的方向，派出一名探使。”

孙乾问：“递的是什么话？”

“一句话头。”刘韬说，“岸上另立着一面官旗，不强迫人更改姓氏，不吞并他人的部众，愿意接纳那些打完了没有归宿的散户并登记在册。只说这一句，其他的都先不说死。”他又压低声音补了一重，“探使一定要防备消息泄露。管亥正找借口来坐实我越界，如果这话被他抢先截获了，就等于我亲手把一个把柄送给他。”

道理都说透了，刘韬望了窗外那道漳水片刻之后才说道：“管亥要收拾青州这乱水，靠的是让所有的火头都听他一个渠帅。我不会和他争这把刀。但是我看得很清楚，要长久地把这潭水收好，就不能只归一个渠帅管，要让满潭的鱼都抬着头，看得见一条岸。从今天起，福麓就替它们把那条岸摆在这儿。”

张飞站在门口，听完之后哼了一句粗声的，并且难得的带了点笑意：“子初，你这一竿子抛出去，可比我的丈八矛要准多了。”

刘韬没有开口。他心中掂量的事，被一个忽来的字钉住了，并不借助什么光火，就这样直接落到了他的胸口上，像一枚棋子沉沉的落在了棋盘之中：

【青州棋眼·鹿在乐安｜张饶一格，重过漳水一道】

他只将那句话放在心里，面不改色，正要开口让手下准备好探子人选，门外突然有一匹马踏破黑夜闯了进来。来的就是崔功曹这一条线上的来往的人，手里拿着一张揉得皱皱巴巴的帛书，声音已经颤抖到快要散架：

“使君，功曹急递！张饶已经动了，派使者过漳水，向西路去了。”

一句落地，堂上马上就安静了下来。孙乾跟张飞同时抬头，张飞立刻站了起来：“那我们还布什么线！线还没来得及抛出去呢，竿子那头就被别人收走了！”

刘韬愣了一下。这几天他估摸着自己的家当，推演四股火的本事的时候，管亥却先他一步对张饶动了手。他来得稍微晚了一点，那根正要去乐安的线，在他手里拿着炭条想着自己够不够格的时候，对面的竿子已经落了下来。

他没有出声。过了一会儿才把那口气慢慢吞下去，平静的对满堂人说了一句，既是对自己也是对别人的话：“这盘棋，我在漳水这条缝上看了一个春天，现在才看清楚，盘面早就延伸到乐安，胶东那片混乱的水面去了。我来得比较晚，但是并没有晚到无法挽回的地步。”

他又走到舆图之前，用手指按住刚刚画出的炭线终点，语气又稳定下来：“把探使的竿，改成两支。一支，顺着张饶去的方向追，即使迟了也得追。另一支……”他停顿了一下，手指慢慢移到沿海那片乱水处，在管承的名字上停了下来，“往海边上这一支，也点一盏灯过去。”

窗外漳河水的夜风吹入了室内。这一道从守缝护亩转到收州乱水的局，在这一个晚上，把青州整片水面都摊开了。福麓那点守在漳水边的灯火，第一次把目光投向了那片让他算漏了的乱水，渐渐的伸了出去。