龙允蹲在营地边缘，看着几个伤员靠坐在树下换药。一个年轻弟子的左臂被刀口划开，皮肉外翻，换药时咬紧牙关，额头青筋暴起，却没吭一声。
他走过去，按住那弟子的肩膀，从怀里掏出一瓶金疮药，递过去。
“省着点用，这药不多了。”龙允说。
弟子接过药，嘴唇动了动，最终只说了句“多谢龙哥”。
龙允点点头，转身往营地深处走。他清楚，这一仗虽然打赢了，但影阁的探子从来不会善罢甘休。三天前那场伏击，对方出动了二十多人，个个刀法狠辣，明显是冲着斩首来的。要不是自己提前安排了暗哨，恐怕连撤退都来不及。
他走到一处僻静的山坡，从怀里摸出一张泛黄的名单。上面写着几个名字，都是他这些年暗中打探到的，与影阁有过节、又有些本事的江湖人。
排在第二位的，是少林俗家弟子，姓周。此人早年因得罪影阁，被诬陷私吞镖银，几乎丢了性命。后来他在洛阳城外开了间镖局，凭着一身硬功夫和仗义的名声，撑起了自己的局面。
龙允决定去找他。
第二日清晨，他带着两个随从，沿着官道往南走了六十里，转入一条山间小路。据他得到的消息，那位周总镖头最近押了一趟重镖，走的是这条道。
秋雨刚停，山道湿滑。路边的树叶被雨水洗得发亮，空气里带着泥土和草叶的气味。龙允走得不快，一边赶路，一边留意着四周的动静。
转过一个弯道，前方路旁出现一座茶寮。几根竹竿撑起一面破旧的布棚，棚下摆着三张木桌，几只陶碗倒扣在桌上。一个头发花白的老者坐在靠里的位置，面前放着一壶茶，正慢悠悠地往碗里倒。
龙允本来没打算停，但那老者忽然抬头，看了他一眼。
就这一眼，龙允脚下顿住了。
老者的目光很平静，像一面没有波澜的湖水。可龙允练武多年，对气息极为敏感，他隐约觉得，这老人身上有种说不出的东西，像是深山里一棵老树，沉稳、不动，却让人不敢轻视。
他犹豫了一下，还是走进茶寮，在隔壁桌坐下。随从也跟过来，叫了一壶茶。
老者没有再看龙允，只是端着自己的碗，慢慢喝了一口，说了一句：“年轻人，你练的是洪拳的路子吧？”
龙允心里一紧。他练的是家传的洪拳，这几年在外行走，极少有人一眼就能看破。他转头看向老者，拱了拱手：“前辈好眼力。”
老者笑了笑，放下茶碗，手指在桌面上轻轻敲了两下：“你练得不错，下盘稳，拳架子也正。但你的气，堵在膻中穴下三寸，上不去，下不来。练到这一步，再往后，就不是练拳的事了。”
龙允愣住了。他最近确实遇到了瓶颈，每次运功到胸口，总感觉有一团气堵在那里，发力时总差一口气。他一直以为是练得不够勤，或者路子不对，但从没想过是气脉的问题。
“前辈可知道，这瓶颈如何突破？”龙允起身，拱手行了一礼。
老者抬起眼皮，看了他一眼，又看向远处山峦，慢悠悠地说：“你现在做的事，是向外求。找人、结盟、寻帮手，都是向外求。可武学这东西，练到最后，是向内求。你那一口气堵着，不是功夫不够，是你心里有事，放不下。”
龙允沉默了一会儿，点了点头：“多谢前辈指点。”
老者没有再接话，起身从桌上拿起一顶斗笠，戴在头上，绕过面前的积水，沿着山路往下走，很快就消失在一片树影里。
龙允站在茶寮外，望着那条空荡荡的山路，久久没有动。
他心里确实有事。影阁的阴影，帮中兄弟的安危，还有那份名单上一个个名字背后隐藏的恩怨，都压在他肩上。他以为，只要找到更强的盟友，局面就能打开，可老者的话让他开始想，如果自己不够强，就算找到再多的帮手，又能撑多久？
他深吸一口气，重新上路。两个随从跟在他身后，没人说话。
又走了约莫二里地，前方传来一阵马蹄声。龙允抬手示意停下，侧耳细听。马蹄声不急不慢，一共五匹，从岔道那头过来。
片刻后，一队人马出现在视野里。为首的是个三十出头的汉子，古铜色的脸，浓眉，腰间挂着一把厚背刀，骑在马上，腰背挺直。他身后跟着四辆镖车，车上的箱子堆得整整齐齐，几个镖师分列两旁，目光警惕。
龙允认出那面镖旗上的“周”字，心里一松。
他走上前去，抱拳道：“敢问，可是周总镖头当面？”
为首的汉子勒住马，上下打量了他一眼，点了点头：“在下周正远，你是？”
“在下龙允，唐门分舵掌事。冒昧拦路，是有要事相商。”
周正远皱了皱眉，显然听说过这个名字。他沉默了片刻，翻身下马，走到路旁一棵树下，示意龙允跟过来。
“龙兄弟，你拦我的路，总不会是为了叙旧吧？”周正远的声音不高，带着点沙哑。
龙允没有绕弯子，直接说了影阁的伏击，说了自己手里的名单，说了想请周正远联手。
周正远听完，没有立刻答应，也没有拒绝，只是看着龙允的眼睛，沉默了一会儿，才开口：“龙兄弟，你找上我，应该是知道我的底细。我这个人，不喜欢被人当刀使。你要我跟你干，得让我知道，你凭什么。”
龙允坦然看着他：“凭我这条命，还在。凭我兄弟，还没死光。凭影阁，不会放过任何一个跟他们作对的人，包括你。”
周正远的眉头微微一动，没有反驳。
雨又开始下了，细细的，打在树叶上沙沙作响。两个人站在树下，谁都没有再说话，只有风声穿过山谷，带走了一路的疲惫和犹豫。
