夜色浓如泼墨，赌场门前的灯笼烧得通红，却照不透巷口的阴影。
龙允蹲在屋脊上，手按刀柄，目光锁住赌场大门。
总镖头赵铁山蹲在他身侧，压低声音：“据线报，今夜影阁使者在三楼天字号包厢议事，随行护卫不少于二十人，全是好手。”
龙允点头，目光扫过赌场周围的地形。
这座赌场藏在苏州城西的闹市深处，前后三进，左右各有暗巷，院子里停着几辆马车，车夫模样的汉子腰侧鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
“影阁在江南的据点，多半都靠这家赌场传递消息。”赵铁山继续道，“端了这里，他们的耳目就瞎了一半。”
龙允没有说话，只是将刀鞘轻轻推离刀柄，露出一寸寒光。
赵铁山见状，不再多言，抬手朝身后打了几个手势。
数十名镖师从巷口两侧涌出，贴着墙根摸向赌场后门和侧窗。
赌场里头传来吆五喝六的喊声，间或夹杂着骰子落碗的脆响和赌徒的咒骂。没有人注意到，屋顶上已经多了十几道黑影。
龙允深吸一口气，脚尖在瓦片上轻轻一踩，整个人如夜鸟掠出，无声落在赌场正门的屋檐上，倒悬而下，透过窗格缝隙望进去。
大厅里烟雾缭绕，七八张赌桌边坐满了人，庄家摇骰子，赌客拍桌喝骂，几个打手模样的汉子靠在柱子边打哈欠。
龙允的目光越过这些人，落在通往二楼的楼梯口。
楼梯口站着两个黑衣汉子，腰悬短刀，目光锐利，不像普通赌场护卫。
龙允朝赵铁山打了个手势，示意正门守卫有两名影阁的人。
赵铁山会意，点了四个镖师，让他们从后院翻墙进去，制造混乱，把注意力引向后面。
半盏茶的工夫过后，后院突然传来一声闷响，接着是木料断裂的声音和几声惨叫。大厅里的赌客纷纷回头，几个打手朝后院跑去。
楼梯口的两个黑衣汉子对视一眼，一人拔刀冲向后院，另一人则快步上楼报信。
龙允等的就是这一刻。
他一掌拍碎窗格，翻身跃入大厅，落地时刀已出鞘，寒光贴着地面扫出，正中那报信汉子的脚踝。
汉子惨叫一声，扑倒在楼梯上。
龙允不给他起身的机会，左脚踩住他后背，刀尖抵住后颈，低声问：“天字号包厢在几楼？”
汉子咬牙不语。
龙允刀尖下压，血珠从刃口渗出。
“三楼……左拐第三间。”汉子声音发颤。
龙允一掌将他拍晕，提刀上楼。
楼梯上脚步声杂乱，二楼和三楼的影阁护卫听到动静，纷纷涌出来。龙允没有停步，刀光在狭窄的楼道里展开，每一刀都落在敌人出招的空隙处，力道精准，不浪费半分气力。
连斩五人后，龙允衣襟上沾了血迹，但他的呼吸依旧平稳。
三楼走廊尽头，一扇朱漆木门紧闭，门缝里透出昏黄的烛光。
龙允走到门前，抬脚一踹。
木门连着门框一起飞了出去，砸在屋内的八仙桌上，杯盏摔碎，茶水四溅。
屋中，一个身穿灰袍的中年人正坐在桌后，手里端着一杯茶，似乎对龙允的到来并不意外。
他约莫四十出头，面容清瘦，两颊无肉，眼眶深陷，目光却异常明亮，像是两团鬼火，摄人心魄。
“龙允？”灰袍人放下茶杯，声音沙哑，“你比我想象中来得快。”
龙允没有回答，目光扫过屋内。
除了这灰袍人，屋里再无别人。
但灰袍人身后的一面墙上，挂着三幅画，画上的山水人物栩栩如生，线条细腻，仿佛活物。
龙允隐约觉得不对。
灰袍人笑了笑，抬起右手，朝龙允的方向轻轻一拂。
龙允眼前的景象骤然扭曲。
墙壁向两侧裂开，地板变得像水面一样晃动，那些画中的山水竟从画框里涌出来，化作真实的林木和山石，将他包围。
龙允站在一片陌生的山林中，四周雾气弥漫，看不见赌场，看不见灰袍人，只有风声和隐约的笑声从四面八方传来。
幻术。
龙允心中冷笑。他听说过影阁使者的手段，据说此人擅长以意念扰乱对手五感，让人坠入幻觉，无法分辨真假。
龙允闭上眼睛。
既然眼睛看到的是假的，那就不看了。
他屏住呼吸，将全部注意力放在耳朵上。
风声是假的，那笑声却是从三点钟方向传来，低沉，带着一丝得意的尾音。
龙允侧耳细听。
笑声消散后，他听见了极其细微的呼吸声，位置在左前方约莫八尺远，呼吸节奏平稳，显然那人正在观察他的反应。
龙允动了。
他闭着眼，脚步贴着地面滑出，刀锋横切，没有多余的动作，只奔着那呼吸声的方向斩去。
刀锋落下时，他感到一阵阻力，接着是刀刃切入皮肉的触感，粘稠的液体溅到他的手背上。
幻象瞬间消失。
龙允睁眼。
灰袍人站在他面前，胸口被他的刀贯穿，鲜血顺着刀身往下淌，染红了灰袍的下摆。
灰袍人低头看了一眼胸口的刀，又抬头看向龙允，眼中满是不可置信。
龙允抽刀，灰袍人跪倒在地，向前扑倒，再不动弹。
龙允收刀入鞘，在灰袍人身上搜出一块令牌，铜质，正面刻着影阁的标记，背面是一个“使”字。
有了这个，就算拿到了证据。
龙允转身下楼。
赌场里的战斗已经结束。赵铁山正指挥镖师们清点缴获，几个影阁的护卫被捆在柱子边，嘴里塞着破布，眼神凶狠地盯着来往的人。
赵铁山看到龙允下楼，快步迎上来，目光在他衣襟上的血迹停留片刻，又看到他手中的令牌，眉头一挑。
“使者死了？”
龙允将令牌抛给他。
赵铁山接住，翻转一看，脸色顿时凝重起来。
“影阁使者的令牌，这东西可不是随便能拿到的。”赵铁山看向龙允的目光变了，从最初的客气，变成了真正的认可，“你一个人杀的？”
“他使了幻术。”龙允简短地说，“我闭眼听风，破了他的法子。”
赵铁山沉默片刻，忽然大笑起来，笑声在空旷的赌场大厅里回荡。
“好！好！好！”赵铁山连说三个好字，伸手拍了拍龙允的肩膀，“我赵铁山走镖二十年，见过的高手不少，但像你这样沉稳冷静的年轻人，还是头一回见。”
龙允笑了笑，没有接话。
赵铁山正色道：“龙允，我有个提议，不知你意下如何？”
龙允看着他。
“你我结拜为兄弟，从今往后，我赵铁山的镖局就是你的后盾。你要情报，我给；你要人手，我出。”赵铁山抱拳道，“影阁的事，不是你一个人的事，是江南所有不想被他们吞掉的人的事。”
龙允看着赵铁山那张被风沙磨砺得粗糙的脸，从那双眼睛里看到了真诚。
他点了点头。
赵铁山当即命人取来香烛，两人就在赌场大厅里，对着断掉的桌腿和散落的碎银，焚香结拜。
赵铁山年长，为兄。龙允为弟。
礼毕，赵铁山扶起龙允，郑重道：“兄弟，从今往后，你的仇，就是我的仇。”
龙允看着眼前这个粗犷豪爽的汉子，心中涌起一股暖意。
他知道，从这一刻起，他不再是孤身一人。
