龙允端起碗，将最后一口酒倒进嘴里，辛辣从喉咙一路烧到胃里。他放下铜钱，起身正要离开酒馆，一个瘦小的身影忽然撞在他胳膊上。

　　那人身子一歪，袖口滑落，露出一截缠着黑布的短刀柄。龙允下意识按住对方手腕，另一只手已经扣住了对方的肩井穴。

　　“对不住，对不住。”那人连连赔笑，声音压得很低，“走路不长眼，冲撞了爷台。”

　　龙允没松手。他盯着对方袖口那截刀柄，又看了看对方腰间露出的半块铁牌。铁牌边缘刻着一条扭曲的蛇纹，中间是一个“影”字。

　　影阁的人。

　　龙允在万州城待了半个月，早就听说过这个势力。专门接杀人买卖的刺客组织，下手干净，从不留活口。官府悬赏影阁头目的告示贴满了城门口，赏金从三百两到一千两不等。

　　眼前这人虽然瘦小，但手指关节粗大，虎口有厚茧，是个练家子。而且能在这鱼龙混杂的酒馆里随身带刀，至少是影阁里有点地位的小头目。

　　“你撞我做什么？”龙允松开手，语气平淡。

　　那人揉了揉肩膀，嘿嘿一笑：“爷台好身手。我姓侯，单名一个三字，道上朋友给面子，叫我一声三哥。刚才看爷台喝酒的样子，不是本地人吧？”

　　龙允不答话，转身往外走。

　　侯三跟了上来，步子不快不慢，始终保持着三步的距离。出了酒馆，巷子里光线昏暗，侯三忽然加快脚步，拦在龙允面前。

　　“爷台别急着走。”侯三从怀里摸出一块碎银，在手里掂了掂，“我有个朋友，想请爷台去喝杯茶。”

　　“什么朋友？”

　　“能给你银子的朋友。”侯三笑得露出了黄牙，“我看爷台身手不差，这年头，有一身本事却没钱花，那才叫憋屈。不如跟我走一趟，赚点外快？”

　　龙允看了他一眼。侯三的拇指在碎银上摩挲着，动作随意，但眼神里藏着几分试探。龙允明白，这人刚才那一撞是故意的，就是想试试自己的反应。

　　“带路。”

　　侯三眼睛一亮，转身走进巷子深处。七拐八绕之后，两人在一间破庙前停下。庙门虚掩，里面透出昏黄的烛光。

　　侯三推门进去，龙允跟在后面。庙里只有一个和尚，正盘腿坐在蒲团上念经，见有人进来，头也不抬。侯三走到佛像后面，在青砖上踩了三下，地面忽然裂开一道口子，露出一条向下延伸的石阶。

　　龙允心里一动。这影阁的据点藏得够深，上面是破庙，下面是密室，寻常人根本想不到。

　　侯三率先走了下去，龙允紧随其后。石阶尽头是一间不大的石室，四壁挂着油灯，中间摆着一张木桌，桌上放着几坛酒和几碟花生米。

　　“坐。”侯三在主位坐下，给龙允倒了一碗酒，“爷台贵姓？”

　　“姓龙，单名一个允字。”

　　“龙兄弟。”侯三端起碗，“我先敬你一碗。”

　　龙允接过碗，却没喝。他扫了一眼石室四周，发现墙角堆着几口箱子，箱盖半开，露出里面的刀剑和暗器。这间石室表面上是喝酒聊天的地方，实际上更像是一个兵器库。

　　“三哥有话直说。”龙允把碗放下。

　　侯三放下碗，手指在桌面敲了敲：“龙兄弟是个爽快人。我明人不说暗话，我们影阁最近缺人手，我看你身手不错，想拉你入伙。”

　　“入影阁？”

　　“对。”侯三压低声音，“影阁的规矩，新人入伙，先要过一关。杀了目标，拿人头回来，就算正式入门。赏金三七分，你七我三。”

　　“目标是谁？”

　　侯三从怀里掏出一张画像，摊在桌上。画像上是一个四十来岁的中年人，国字脸，留着短须，穿着官服。

　　“万州府衙的捕头，姓赵，绰号铁掌。”侯三的语气很随意，“这老东西坏了我们好几桩生意，阁主亲自下令，要他脑袋。”

　　龙允看着画像，没有说话。他知道这个赵捕头，前几天在街上见过，是个正直的人，从不收受贿赂，在万州百姓中口碑很好。

　　“怎么，不敢？”侯三眯起眼睛。

　　龙允端起碗，喝了一口酒。酒很烈，辣得他喉咙发紧。他放下碗，看着侯三：“这活儿我接了。”

　　侯三愣了愣，随即哈哈大笑：“好！有胆色！不过，影阁的规矩，入伙之前，还得比试一场。不是我信不过龙兄弟，只是阁主有令，新人的身手必须亲自验过。”

　　“怎么比？”

　　侯三站起身，走到石室中央的空地上，从腰间抽出短刀。刀身乌黑，没有反光，显然是淬过毒的。

　　“三招之内，你能碰到我衣角，就算你过关。”

　　龙允站起来，活动了一下手腕。他练的是家传的擒拿手，讲究的是近身缠斗，碰上侯三这种用短刀的，距离是关键。

　　侯三先动了。他脚步一错，短刀斜刺向龙允的腰腹，刀势又快又狠。龙允侧身避过，右手探出，抓向侯三的手腕。侯三手腕一翻，刀锋转向，削向龙允的手指。

　　龙允收手，后退半步，脚尖点地，身子忽然矮了下去，一记扫堂腿踢向侯三脚踝。侯三跃起，短刀自上而下劈落，龙允就地一滚，避开刀锋，同时左手撑地，右腿横扫，正中侯三的小腿。

　　侯三身形一晃，退了两步，低头看着裤腿上那个清晰的脚印，脸上露出惊愕的神色。

　　“好身手！”侯三收起短刀，拍了拍手，“龙兄弟，你过关了。”

　　龙允站起身，拍了拍身上的灰。侯三走过来，从怀里掏出一块铁牌，递给龙允。铁牌和侯三腰间那块一模一样，上面刻着“影”字，边缘是一个编号。

　　“这是临时令牌，拿着它，才能进修罗场。”侯三说，“走吧，我带你去报名。”

　　龙允接过铁牌，手指在边缘摩挲了一下。铁牌很沉，质地冰凉，像是寒铁打造的。他把铁牌收进怀里，跟着侯三走出石室。

　　两人出了破庙，沿着山路走了大约两个时辰。天色渐渐暗下来，山间的雾气越来越浓，能见度不足十步。侯三走在前面，步子很稳，显然对这条路很熟悉。

　　龙允跟在后面，一边走一边观察地形。两边都是陡峭的山壁，只有脚下这条羊肠小道可以通行。若是在这里设伏，上面推下滚石，下面的人根本没有地方躲。

　　又走了半个时辰，前方出现一道峡谷。峡谷入口处立着两座木制哨塔，塔上各站着一个黑衣人，手里拿着弓弩。哨塔之间是一道铁栅栏门，门后是一条狭窄的石阶，通往峡谷深处。

　　侯三走到栅栏门前，掏出令牌，在门上的铁锁上按了一下。铁锁咔哒一声弹开，栅栏门缓缓打开。

　　“进去吧。”侯三说。

　　龙允跨过栅栏门，沿着石阶往下走。石阶很长，两旁的崖壁上嵌着油灯，昏黄的灯光映在潮湿的石面上，泛着幽幽的光。走了大约一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一片巨大的空地。

　　空地上搭着几十间木屋，木屋之间是纵横交错的石板路，路两边挂着灯笼，把整个区域照得如同白昼。空地上人来人往，有穿黑衣的，有穿灰袍的，也有穿着粗布短衣的，每个人的腰间都挂着铁牌。

　　龙允目光扫过四周，发现这些木屋的布局很讲究，呈八卦形排列，中间是一座三层高的石楼，石楼顶上插着一面黑色大旗，旗上绣着一个金色的“影”字。

　　这修罗场，与其说是一个据点，不如说是一座小型要塞。易守难攻，内部结构复杂，若是没有人带路，外人进来铁定迷路。

　　侯三走到龙允身边，指了指中央那座石楼：“那里就是报名处。你拿着临时令牌进去，会有人给你登记。登记完之后，会有人带你去住处。”

　　“你呢？”

　　“我还有其他事。”侯三拍了拍龙允的肩膀，“龙兄弟，好自为之。记住，进了修罗场，就要守修罗场的规矩。不该问的别问，不该看的别看，否则，你脖子上的脑袋，随时可能搬家。”

　　说完，侯三转身走了，身影很快消失在石板路的拐角处。

　　龙允站在原地，看着手中的临时令牌，又看了看周围那些面无表情的影阁成员，心里冷笑一声。他当然不会真的加入影阁，他来这里，是为了查清影阁背后的势力，以及，那个在暗中操纵一切的人。

　　他迈步走向石楼，门口的守卫看了一眼他的临时令牌，挥手放行。石楼一层是一个大厅，正中央摆着一张长桌，桌后坐着一个老者，正低头写着什么。

　　龙允走过去，把令牌放在桌上。老者抬头看了他一眼，拿起令牌，在一本簿子上记下编号，然后递给他一把木钥匙。

　　“东甲七号房，晚饭在酉时三刻，过时不候。”老者说完，又低下头去写字。

　　龙允接过钥匙，转身走出石楼。他沿着石板路往东走，数到第七间木屋，停下脚步。木屋门上挂着一块木牌，上面写着“甲七”两个字。

　　他推开门，一股霉味扑面而来。屋子里很简陋，只有一张木板床，一张破桌，一盏油灯。龙允走到床边，掀开草席，下面什么都没有。

　　他坐在床上，闭目养神。耳朵却竖着，听着外面的动静。脚步声、说话声、兵器碰撞声，各种声音混杂在一起，从四面八方传来。

　　这修罗场，表面上看起来杂乱无章，实际上每一个细节都透着严密的组织。那些看似随意走动的影阁成员，走了几步就会回头看一眼，目光总会落在某个固定的位置。

　　监视者。

　　龙允睁开眼睛，嘴角露出一丝笑意。越是这样严密的地方，越说明里面藏着的秘密足够重要。他来这里，算是来对了。

　　窗外传来钟声，酉时三刻到了。