龙允站在影阁总部的正堂中，火把的光在墙壁上投出晃动的影子。

　　这处宅院从外面看不过是座富商别院，但地下三层，暗室十数间，每间都堆满了东西。他刚推开第三间暗室的门，烛火的光便照出一片刺目的金色。

　　整整齐齐码放的金条，银锭堆成小山，珠宝玉器装在箱子里，有些箱子盖都没合严，珍珠滚落一地。龙允粗略估算，这些财物折合白银不下三十万两。

　　他蹲下身，捡起一枚滚到脚边的玉佩。玉质温润，雕工精细，底部刻着“江陵陈氏”四字——这是去年被灭门的江陵陈家的家传之物。

　　龙允握着玉佩，指节泛白。

　　身后传来脚步声，是随行的丐帮弟子陈平。陈平看见满室财宝，倒吸一口气，但很快骂出声：“这些畜生，抢了多少人家的东西！”

　　龙允起身，将玉佩收入怀中，继续搜查。第四间暗室里堆满了账册和信件，他随手翻开一本，上面记录着影阁向各地官员输送银两的明细——某年某月，送湖广巡抚白银五千两；某年某月，送漕运总督白银两万两。

　　他接连翻了几本，每一本都触目惊心。

　　陈平在一旁看得脸色发白：“龙少侠，这些……这些要交给谁？”

　　龙允将账册合上，递到陈平手中：“交给正道联盟，让他们当众公布。这些账册关系着朝廷和地方官的勾连，比那些金银更难处理。”

　　他说完，又走向下一间暗室。

　　这一间里没有财宝，只有几具尸体。死者穿着影阁的服饰，从伤口看是被自己人灭口，死前多半受过刑。龙允检查了其中一人的衣物，从袖口摸出一封尚未送出的信，内容是向某位京官求救，语气急促，字迹潦草，写到最后几乎辨不清字迹。

　　他收起信，退出暗室。

　　到第五间时，他听见里面传来响动。龙允压住剑柄，侧身推开门，看见一个衣衫褴褛的老者被绑在柱子上，嘴里塞着破布，浑身是伤。老者看见他，先是惊恐挣扎，待看清他身上的江湖装束和剑，才稍稍平静。

　　龙允割断绳索，取出口中破布。

　　老者大口喘气，呛咳几声，费力道：“你是……哪家的？”

　　“晚辈龙允，是来查抄影阁的。”龙允扶住老者，递过水囊。

　　老者喝了几口水，脸色缓和些，开口时声音沙哑：“我姓孙，是江陵陈家的账房。陈家被灭门那天，影阁的人把我绑了来，逼我伪造账册，说陈家欠了朝廷的税……我不肯，他们便打，关了我半年。”

　　龙允将怀里的玉佩取出，递到老者面前。

　　孙账房看见玉佩，老泪纵横，颤着手接过去，握在掌心，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　龙允等他情绪平复，才道：“孙老伯，陈家的事，晚辈会替他们讨个公道。如今影阁总部已被攻破，晚辈先送您去安全的地方。”

　　孙账房点头，却被龙允扶起身时，突然抓住他的手腕：“少侠，那帮人在地下三层还有一个密室，门是铁的，锁是机关锁，我听见他们提过，那里面放着更重要的东西。”

　　龙允神色一凛，让陈平先将孙账房带出去，自己则沿着楼梯下到地下三层。

　　他举着火把在走廊里走了几步，果然在尽头的墙壁上摸到一道缝隙。敲了敲，墙壁后传来空洞的回声。他找到墙角的砖块，按下去，墙壁缓缓移开，露出一道铁门。

　　铁门上没有锁眼，只有五个铜质转盘，每个转盘上刻着天干地支。龙允凑近细看，转盘边缘已经磨损，说明有人频繁转动过。

　　他试了几次，都打不开。正思索时，身后传来脚步声，是丐帮长老周正。周正看了一眼铁门，说：“这锁我在兵部见过，需要五个对应时辰的干支，错一个就锁死。龙少侠，让我来试试。”

　　龙允退开，周正上前，手指在转盘上快速拨动，转动时发出清脆的咔哒声。片刻后，最后一枚转盘归位，铁门内部传来沉重的机括声响，锁舌弹开。

　　铁门推开，里面的空间不大，只有一张木桌和几口铁箱。木桌上放着几封信，火漆封口，印着朝廷某部的官印。龙允拆开一封，信上内容是用暗语写成的，但末尾的署名却让他心头一沉——那是当朝吏部侍郎的私印。

　　他放下信，打开铁箱。箱子里是几份地契和兵部调令，地契上的土地都位于北疆边境，而调令的日期，恰好是半年前北疆战事吃紧的时候。

　　龙允站在铁箱前，手按在那些文件上，指腹摩挲过纸张边缘，感受着纸张的厚度和质地。这些文件不是伪造的，纸张、墨迹、印泥，都是官造。

　　他想起了影阁的所作所为——劫掠商户，灭门富户，甚至勾结山匪，抢掠百姓。这些事不是一两个江湖帮派能做出来的，背后一定有更深的势力在支撑。如今，这些文件证实了他的猜测，影阁不过是朝廷某些人的刀，替他们敛财，替他们杀人，替他们处理那些见不得光的事。

　　而这些刀，用完了，随时可以扔掉。

　　龙允将文件重新收好，锁上铁箱，提着箱子出了密室。

　　上到地面时，天色已经泛白。影阁总部外的巷道里，丐帮弟子和正道联盟的弟子正在清点财物，分门别类装车。龙允吩咐他们将财物登记造册，一部分退还受害人家属，一部分分发给附近的贫困百姓。

　　消息传得很快。午时，龙允站在影阁大门前的台阶上，看着百姓排成长队，从丐帮弟子手中领回自家的财物，或者领到银两和粮食。有人领到银子后跪下磕头，有人抱着失而复得的玉佩泣不成声，有人拉着龙允的手说“少侠你是活菩萨”。

　　龙允一一扶起他们，说了几句宽慰的话，却没有多留。

　　他转身进了影阁的后院，那里关押着三十多名影阁的残余弟子。这些人多是底层打手，武功不高，被抓时有的还在逃跑，有的躲在暗处发抖。龙允一个个看过，从中挑出几个头目，交给正道联盟审问，其余人则命人登记后释放。

　　一个被释放的年轻弟子走出后院时，回头看了龙允一眼，目光复杂，欲言又止，最终还是低头走了。

　　龙允没有在意。他站在后院的水井边，打了桶水，洗去手上的血迹。水很凉，冲在手上，带走了一夜的血污和疲惫，却冲不掉那些账册和信件在他脑海里留下的印象。

　　午后，正道联盟的副盟主陆云鹤赶到，带着一队弟子接管了影阁总部。龙允将暗室里的账册和信件，连同铁箱里的文件，一并交给陆云鹤，并简要说明了情况。

　　陆云鹤翻了几页账册，脸色铁青，沉默片刻，才道：“龙允，你这件事办得干净，江湖上会记住你的名字。”

　　龙允摇头：“陆盟主，这些文件才是关键。影阁不过是个幌子，真正要查的，是朝廷里那些拿银子的人。”

　　陆云鹤点头，收好文件，转身去安排运送事宜。

　　龙允独自站在影阁的天井里，看着头顶的梧桐树。树叶在风中沙沙作响，阳光透过叶隙落在石板地上，光斑晃动。

　　他想起自己初入江湖时，以为江湖就是刀光剑影，快意恩仇。如今他明白了，江湖不过是朝堂的影子。那些在金銮殿上勾心斗角的人，手伸不到的地方，便让影阁这样的刀来替他们办事。而江湖人，不过是他们棋盘上的棋子。

　　他的指尖在剑柄上轻轻敲了两下，心里已经有了决定。

　　傍晚，龙允在镇上的茶馆里找到了先行赶到的顾少安。顾少安已经听说了影阁的事，见他进来，只是笑了笑，给他倒了杯茶。

　　龙允端起茶碗，喝了一口，茶已经凉了。他放下茶碗，道：“顾兄，我打算在江湖上消失一段时间。”

　　顾少安抬头看他，没有立刻接话。

　　龙允继续道：“影阁的根在朝廷，不是杀几个人、抄几个据点就能清干净的。我若继续留在江湖上，只会成为那些人盯着的靶子，做什么都束手束脚。不如退一步，让他们摸不清我在哪，才好暗中查访。”

　　顾少安思索片刻，点头：“你打算去哪？”

　　“北疆。”龙允道，“之前那些文件里，有几份地契和调令，都和北疆有关。我想去那边看看，也许能摸到些线索。”

　　顾少安没有多问，只是道：“路上小心。”

　　龙允点头，起身出了茶馆。夜色已经降下来，街道上百姓还在排队领财物，火把的光照亮了半条街，有人笑着，有人哭着，有人在喊“龙少侠”。

　　龙允没有回头，沿着巷子向南走，很快就消失在夜色中。