龙允踏进大理寺正堂时，天光正好从堂顶的明瓦漏下，照在青砖地面上，泛起一层冷白的光。
他身上只穿一件洗得发白的粗布衣，袖口磨出毛边，腰间系一条黑布带，连块玉佩都没有佩。两旁站班的差役交换了一个眼神——这人要不是真有底气，就是活腻了。
主审官高坐堂上，两侧陪审的官员一字排开。左首第一位就是兵部侍郎蒋呈，也是这次弹劾兵部尚书杨邺的主要推手。他今日换了一身绯色官服，腰悬鱼袋，面色沉静，目光却始终落在龙允身上。
“堂下何人？”主审官拍惊堂木。
“草民龙允，江南道平江府人氏，现为杨邺一案递交证物。”龙允抱拳，声音不高不低，刚好让堂上每个人都能听清。
堂后垂了一道竹帘，帘后隐约有人影。龙允眼角扫过，没有多看，只管从怀里取出一卷文书，双手呈上。
差役接过文书，转呈主审官。主审官翻开看了几页，眉头渐渐皱起。
“蒋侍郎，”主审官抬头，“这道调兵文书上，为何有你的印鉴？”
蒋呈站起身，拱手道：“大人明鉴，边关调兵事关重大，下官每日经手的文书不下百份，记不清也是常事。若有人蓄意伪造，印鉴也可以仿刻。”
他说得从容，语气里甚至带着几分委屈，像是真的被冤枉了。
龙允笑了。
“蒋侍郎说的是，印鉴可以仿刻。”他转身面对蒋呈，声音平稳，“那这笔迹呢？这道文书上的批注，是蒋侍郎手书‘准发’二字，旁边还有朱笔圈点。草民不才，恰好请了通州三位老书吏比对过，这笔迹与蒋侍郎历年奏折上的批注，笔锋走势、起笔收笔，无一不合。”
他从袖中又取出一卷纸，展开来，上面密密麻麻贴着蒋呈历年奏折的批注影印件，旁边是那道调兵文书的批注拓本，每一处转折都标了红线。
蒋呈脸色微变，但很快又恢复如常：“本官写了几十年的字，若有人刻意模仿，也能学个七八分像。”
“那这封密信呢？”龙允从怀里拿出第三样东西，是一封封了火漆的信，火漆上还压着一枚印章的痕迹，“这是蒋侍郎写给北境镇守使邓通的私信，信中提及‘调兵之事已办妥，只待杨邺落马，北境军权便可尽归邓氏’。这封信，是邓通府上总管交出来的。”
堂上顿时安静下来。
蒋呈的脸色终于变了，嘴唇动了动，目光在龙允脸上扫过，像是在判断这封信的真假。
“邓通的总管？一个奴才的话，也能算证据？”蒋呈冷笑，“况且，谁能保证这封信不是你自己伪造的？”
“蒋侍郎说的是。”龙允点头，“所以草民还带来一个人。”
他转头看向堂外，高声道：“请孙掌柜上堂。”
一个穿着青布衣衫的中年人走进来，脚步有些发虚，显然没上过公堂。他跪下行礼，声音发颤：“草民孙德才，在京城东街开了一间文墨铺子，专做官印、私印的雕刻。”
主审官眉头一皱：“这又与本案何干？”
“回大人，”孙德才擦了擦额头的汗，“去年腊月，蒋侍郎府上的管事来找草民，说要刻一枚私印，印文是‘蒋呈私印’四字。草民不敢多问，就刻了。后来草民听说出了事，心里害怕，就把那枚印的拓本留了下来。”
他从怀里掏出一张纸，上面拓着一枚印章的痕迹。龙允接过，与那封密信上火漆压出的印痕对比，严丝合缝。
蒋呈的额头开始冒汗。
“荒唐！”他一拍桌案，“一个刻印匠人的话，也能作数？本官从未让人刻过什么私印！”
“那这枚印呢？”龙允从怀里掏出一枚小小的铜印，托在掌心，“这枚印，是草民从蒋侍郎书房的书架暗格里找到的。上面刻的，正是‘蒋呈私印’四字。”
蒋呈的脸色彻底白了。
他盯着那枚铜印，嘴唇发抖，却说不出话来。
堂后的竹帘轻轻动了一下，帘后的人影似乎往前倾了倾。
主审官沉默片刻，沉声道：“蒋侍郎，你可还要辩驳？”
蒋呈咬紧牙关，目光在龙允和那枚铜印之间来回扫视，忽然冷笑一声：“就算那封信是下官写的，又能说明什么？下官与邓通确有私交，书信往来不过寻常应酬，所谓‘调兵之事已办妥’不过是酒桌上的敷衍之词，当不得真。”
“那这些账目呢？”龙允又拿出一卷账册，“这是蒋侍郎在通州钱庄的存银记录，三年来共存银十二万两，而蒋侍郎的俸禄每年不过千两。这笔巨款，从何而来？”
蒋呈的嘴唇动了动，终于没再说话。
主审官翻开账册，一页页看完，脸色越来越沉。他抬起头，看向堂上陪审的几位官员：“诸位大人，可还有话要说？”
陪审的官员们面面相觑，无人应答。
主审官正要开口，龙允忽然上前一步：“大人，草民还有一事。”
主审官看向他。
“草民呈上的这些证据，都曾被人三次拦截。第一次是在平江府，有人冒充府衙差役，要搜查草民的行囊；第二次是在进京的渡口，有人趁夜潜入草民落脚的客栈，翻遍了草民的行李；第三次，是在京城的城门口，有人以‘查缉盗匪’为由，拦住了草民的车马。”
他顿了顿，目光落在蒋呈脸上：“三次拦截，都发生在草民手中掌握关键证据之后。蒋侍郎，你说巧不巧？”
蒋呈的额头已经渗出汗珠，却仍强撑着冷笑：“天下巧合的事多了，与本官何干？”
“那草民就不明白了。”龙允语气平静，“蒋侍郎府的管事，三天前还在城西的金玉楼里，与人喝酒时说过一句‘那个姓龙的，活不过这个月’。这话，要不要草民把那个喝酒的人请来对质？”
蒋呈猛地站起身，椅子向后翻倒，发出刺耳的声响。
他指着龙允，手指发抖：“你——你不过是个布衣，凭什么对本官步步紧逼？”
“就凭你诬陷忠良，私通边将，贪墨军饷。”龙允一字一句，声音不高，却字字清晰，“就凭这大理寺的公堂之上，写的是‘明镜高悬’四个字。”
堂上彻底安静下来。
只有蒋呈粗重的喘息声，在空旷的公堂里回荡。
竹帘后的人影终于动了动，随即传来一声轻咳。主审官会意，拿起惊堂木，重重拍下。
“蒋呈，你可知罪？”
蒋呈双膝一软，跪倒在地。
主审官下令摘去蒋呈的官帽，收押候审。两名差役上前，架起蒋呈往外拖，他挣扎着回头，目光死死盯着龙允，嘴唇动了动，却终究没有说出一句话。
龙允站在原地，目送蒋呈被拖出公堂，这才转身，朝主审官拱手行礼。
主审官点了点头，目光里有几分赞许。
龙允走出大理寺时，天色已经暗了。街上的灯笼陆续亮起，有人从身后追上来，递给他一封信。
“龙公子，这是尚书大人让小人送来的。”
龙允接过信，拆开看了一眼，里面只有两个字：多谢。
他把信折好，塞进怀里，沿着街道往城门方向走去。夜风迎面吹来，带着河水的腥气，他深吸一口，脚步轻快了几分。
