休整的命令传下来时，龙允没有跟其他人一样瘫倒在营帐里睡觉。
他坐在马厩边的木桩上，把刀横在膝上，反复拆解昨天那一战的每一个动作。
昨夜那场厮杀，他杀了七个人。用了六种不同的刀法，换了三次步法，最后一刀还加了一记回身旋斩。可事后回想起来，真正让他活下来的，不是那些花哨的变招，而是第一刀。第一刀出手最快，最直接，对方来不及反应就倒了。后面五刀加起来，反而拖出两处破绽，差点被斜刺里的一杆枪捅穿肋下。
龙允闭上眼，让意识重新走一遍内息运行路线。师门传下的心法讲究绵长柔和，真气在经脉里走的是小周天加若干分支，意在持久。可战场上没有人给你时间运完一整圈真气。刀锋已经到了，你只有一次机会。
他试着把真气压缩在丹田到右臂这条最短的路径上，舍掉其余分支，让内息像一根绷紧的弓弦那样蓄在经脉里。胸口一阵发闷，气血翻涌。这是经脉还不适应这种强行压缩的走法。他放慢速度，一点一点调整，让真气在膻中穴短暂停留再猛然放出，反复试探那条路径的承受极限。
一个时辰后，他出了一身汗，但右臂的出刀速度比之前快了将近两成。
还不够。这种走法对经脉负担太大，连续出刀三次就会刺痛。他需要找到更合理的压缩方式。
这时候，一声冷笑从马厩另一侧传来。
龙允抬眼看去，一个身材魁梧的汉子正靠在拴马桩上，腰间挎着一柄厚背大刀，刀柄磨损严重，看得出是常年用刀的人。那人脸上有道从眉骨斜拉到下巴的旧疤，此刻正咧着嘴，露出一个不怎么友善的笑容。
“你就是那个姓龙的？”
龙允没答话，只是看着他。
疤脸汉子掂了掂刀柄，声音里带着明显的挑衅：“听说你在江湖上有点名头，飞花刀法耍得挺好看。可到了这儿，你那套把式怕是连伙夫都砍不死。”
旁边几个老兵停下脚步，隔着几步朝这边看。
龙允站起来，把刀提在手里：“你试过？”
疤脸汉子往前走了两步，嘿了一声：“我叫雷震天，五年前听说过你。你在江南道上跟人动手，打了二十七招才赢了一个使双钩的，那场架我远远看过一眼。花里胡哨，好看是好看，可你那一刀本来三招就能结束，非要绕一圈再从背后出刀，多余。”
龙允没有反驳。因为雷震天说的是实话。那场架他确实打得过于卖弄，事后自己也觉得丢人。
“现在不是江南了。”龙允说。
雷震天咧嘴一笑，抽出大刀，横在身前：“那就试试你现在的刀，是不是还跟唱戏似的。”
周围的兵卒自觉让开一片空地。军中打架是常事，只要不闹出人命，军官们一般都睁一只眼闭一只眼。
雷震天没有摆架势，大刀直接劈下来，势大力沉，刀风压得地上的尘土往两边翻卷。这一刀没留余力，就是要逼龙允硬接。
龙允向右跨出半步，避其锋芒，刀从腰侧横切出去，直取雷震天手腕。这一刀没有任何花哨变化，就是最简单的横切，但速度快得让雷震天瞳孔一紧。
雷震天收刀回挡，两刀相撞，发出一声脆响。
龙允的刀没有弹开，刀锋贴着雷震天的刀身滑上去，直逼他的握刀手指。雷震天被迫后退一步，重新拉开距离。
龙允没有追击，站在原地，刀尖垂地。
雷震天脸上那点轻视已经消失了。他重新打量龙允，换了握刀的手势，沉下腰，准备再攻。
龙允等他摆好架势，才动了。
没有试探，没有虚招，只是一步跨出，刀从下往上挑起，简洁得像一根直线。雷震天横刀格挡，但龙允的刀在接触的前一瞬突然变向，刀尖绕过他的刀身，直刺咽喉。
雷震天整个人僵在原地。
刀尖停在他喉结前一寸的位置，稳得像钉在空气里。
龙允收刀，转身走回木桩边坐下。
周围安静了两三息，然后有人低声骂了一句：“他娘的，这刀真快。”
雷震天站在原地，握着刀的手慢慢垂下来。他盯着龙允看了好一会儿，忽然笑了一声，把大刀插回刀鞘，大步走过去，在龙允旁边的木桩上坐下。
“你刚才那一刀，跟江南那次不一样。”
龙允擦着刀身：“在战场上学的。”
雷震天沉默了一会儿，说：“我是杀人罪流放过来的。在凉州那边砍了一个富户，他强占了我妹子的地，我找上门去，他先动的手。”他顿了一下，“我那一刀也是直来直去，没绕弯子。”
龙允没接话，但也没走。
雷震天从怀里摸出一个酒囊，喝了一口，递给龙允。龙允接过来喝了一口，辣得嗓子发紧。
“这地方有不少跟我一样的人，”雷震天说，“都是江湖上混不下去，被发配到这儿充军的。有使铁鞭的，有玩飞刀的，还有两个以前在镖局干过。你要是有兴趣，晚上我领你去见见他们。”
龙允把酒囊还给他：“为什么？”
雷震天看着远处连绵的军帐，声音低了几分：“因为鞑子的骑兵今年秋天肯定还要来。单靠咱们俩，活不了几天。多几个能打的，活着的机会大一些。”
龙允点了点头。
当天晚上，雷震天带着龙允绕过巡逻的哨兵，走进营地最西边一座破旧的帐篷。里面坐着七八个人，有的在磨兵器，有的在喝酒，看见雷震天进来，都抬起头。
雷震天往旁边让了让，露出身后的龙允：“这是龙允，用刀的。今天跟我打了一场，我输了。”
帐篷里安静了一瞬，然后一个络腮胡子的汉子笑了起来：“能让雷疯子认输，有点意思。”
龙允扫了一圈，看到这些人手里拿的兵器五花八门，但每个人看向他的眼神里，都没有敌意，只有好奇和打量。
雷震天拍了拍他的肩膀：“坐下说话。明天开始，咱们就是一条绳上的蚂蚱了。”
龙允在角落里坐下，接过递来的酒碗，喝了一口。酒很劣，但喝着心里踏实。他知道，这些人在战场上，会比那些编制里的老兵更可靠。因为他们都经历过真正的生死搏杀，知道什么时候该往前冲，什么时候该替兄弟挡一刀。
