龙允翻身下马，脚掌踏上边关夯实的黄土官道时，膝盖处的旧伤传来一阵酸胀。
连日在马背上赶路，两条腿几乎僵成了木棍。
他抬头看了一眼不远处那座灰扑扑的镇子，门上挂着的“赤水镇”三字漆面剥落了大半，镇口茶棚里稀稀落落坐着几个路人，目光落在他身上，又很快移开。
龙允牵着马走进镇子，在一家挂着“老赵铁铺”招牌的院落前停下。
铁铺门板半掩，里面传出叮叮当当的敲打声。
他推门进去，一个赤裸上身、满身腱子肉的汉子正抡着铁锤砸一块烧红的铁坯，汗水顺着脊背淌下，在通红的炉火映照下闪着油光。
“赵大哥。”
赵铁山手一顿，铁锤悬在半空，抬头看了他一眼，咧嘴一笑，把铁锤扔进水桶里，嗤的一声冒起白汽。
“你还知道回来。”
赵铁山擦了把手，从炉台底下摸出一封信，拍在桌上。
龙允没急着拆信，先倒了碗凉茶灌下去，五脏六腑才算活过来。
赵铁山靠在柱子上，双臂抱胸，目光带着几分审视：“京城那边来信了，三天前到的。”
龙允擦去嘴角的水渍，把信拆开，扫了一眼，眉头渐渐拧紧。
信上的字迹工整清秀，是京城都察院一位相熟的官员亲笔。内容不长，但措辞谨慎，字里行间透着一股微妙。
朝廷已经知道影阁覆灭的消息。
信中说，朝堂上对此事议论纷纷，兵部有人主张论功行赏，说龙允除掉影阁，铲除了盘踞西南多年的心腹大患，当重赏以安边关将士之心。但吏部和刑部那边却有人提出异议，甚至有人言辞激烈，指责龙允未经兵部调令、未向朝廷请旨，擅自调动边军深入敌境，形同拥兵自重。
更麻烦的是，信中隐晦地提到，有人已经盯上了龙允手中从影阁带回来的那些卷宗和密信。
龙允把信放下，指节在桌面上敲了两下。
赵铁山看着他，语气低沉：“老二，你这次玩大了。”
龙允没接话。
他当然知道。
影阁存在几十年，盘根错节，和朝廷各部甚至皇室宗亲之间未必没有牵连。他这一刀下去，砍断的不只是一个杀手组织，保不齐还砍断了某些人的财路和眼线。
那些人不会明着说影阁是他们养的狗，但他们会用另一种方式——按住龙允的头，让他跪下来认错。
赵铁山从炉台边摸出一壶酒，给自己倒了一碗，又推给龙允一碗。
“京城那边有人给你递话，让你回去当面说清楚。”赵铁山喝了一口，咂咂嘴，“但我觉得，你这个时候回去，不是好事。”
龙允端起酒碗，没喝，盯着碗里浑浊的酒液。
赵铁山说得对。
他如果现在回去，等于送上门去让人拿捏。那些人不需要他承认什么，只要把他按在京城，慢慢查，慢慢审，就算查不出实据，也能耗他个一年半载。边关的兵权一交出去，再想拿回来就难了。
龙允把酒碗放在桌上，起身走到窗边，推开窗户。
镇外的荒原上，风卷起黄沙，打在枯草上发出沙沙的声响。
“我不回京城。”龙允说。
赵铁山没有意外，只是点了点头：“那你想怎么办？”
龙允转过身，从怀里掏出一只油布包裹，放在桌上，解开，里面是十几本账册和信函。
这些是他从影阁密室里带出来的，记录的都是影阁近三年接的生意、收的银子和联络的中间人。但其中涉及朝廷人物和皇室亲族的部分，他已经单独抽了出来，没有放在这里面。
龙允把油布包推到赵铁山面前。
“这些是影阁的部分账目和往来信件，不涉及核心机密，但足以证明影阁确实存在，且做过不少大案。”龙允说，“你帮我走一趟兵部，走正规渠道，以边军缴获的名义上交。”
赵铁山看着那包东西，没有立刻接。
“你这是在试探朝廷？”
龙允没有否认。
“我要看看，这些东西到了京城，谁会最先跳出来。”龙允说，“如果兵部收了，正常归档，那就说明朝堂上还有明白人。如果东西半路被人截了，或者有人想方设法压下去，那就说明——”
他顿了一下，目光变得锋利。
“那就说明，影阁背后的人，分量比我想的还重。”
赵铁山沉默片刻，伸手把油布包接过来，掂了掂。
“行，我去。”赵铁山说，“但我得提醒你，这一趟如果出事，我这条命可就搭进去了。”
龙允看着他，认真道：“所以你要活着回来。”
赵铁山笑了一声，把油布包塞进怀里，转身去拿墙角的包袱和刀。
龙允走到院子里，看着赵铁山翻身上马，马蹄踏起黄土，很快消失在镇口。
他在院子里站了很久。
风从远处吹来，带着干草和沙土的气息。龙允抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层压得很低，像是要下雨，又像是要下雪。
他转身回到铁铺里，关上门，在墙角的一只木箱上坐下，抽出靴筒里的短刀，开始慢慢擦拭刀刃。
刀刃上还残留着干涸的血迹，那是影阁最后一战留下的。
他想起那晚，影阁阁主临死前看着他，眼神里没有恐惧，反而带着一种古怪的嘲弄。
“你以为你赢了？”那人说，“你根本不知道，你碰了谁的东西。”
龙允当时没有问，因为那人不值得他多费口舌。
但现在，那句话像一根刺，扎在他心里。
他擦完刀，将刀插回靴筒，闭上眼，靠在墙上。
铁铺里很安静，只有炉火残烬偶尔发出噼啪的声响。
龙允脑子里转着几件事：影阁的账本里那些被隐去的名字，京城来信中那些暧昧的措辞，还有赵铁山带走的油布包。
他把这些线索在脑子里过了几遍，依然没有找到清晰的答案。
但至少，他已经迈出了第一步。
至于接下来会发生什么，就要看赵铁山那包东西，到底能引出什么样的鱼了。
