龙允在京城郊外的那处院落住了整整三日。
说是院落，其实不过两间半的土坯房，墙皮剥落得厉害，露出里头的黄泥和碎草。院墙倒是新砌的，约莫一人半高，灰砖压得齐整，看得出是御史大夫的人特地翻修过。正屋的窗纸糊了三层，不透光，也不透声音。
龙允在堂屋里来回踱步，脚步极轻，几乎听不见声响。
他习惯在脑子乱的时候走动。走动的节奏会让思绪跟着清晰起来。
屋角的木案上摊着一卷黄麻纸，上头密密麻麻写满了人名、时间、地点和银钱数目。这是他花了将近两个月，从江南一路追查到此的全部证据。每一笔都经过反复核对，有些人名旁边画了圈，有些打了叉，有些则用朱砂笔重重勾了一道横线。
那些勾了横线的，已经死了。
三天前，龙允刚到京城的那天夜里，御史大夫派人送来一封密信。信很短，只有三行字：皇帝三日后召见于养心殿，目的不明，但太子和兵部的人都已经递了折子，弹劾他“擅杀朝廷命官，勾结江湖匪类，意图谋逆”。
龙允看完信，把纸凑到烛火上烧了。
他当时没有慌。从踏上这条路开始，他就知道迟早会有这一天。皇帝召见，要么是给他机会辩白，要么是设好了局等他钻进去。无论哪一种，他都必须去。
但去见皇帝之前，他得把后路铺好。
龙允在京城里认识的人不多，但能用的都是靠得住的。他花了整整一天一夜，通过三条不同的渠道，给城里的几个老朋友递了信。
城南的万宝当铺掌柜老周，是个退隐多年的暗器高手。龙允托人带去的是一枚铜钱，铜钱边缘磨得极薄，能当飞刀使。老周收到铜钱，就知道该做什么。
城西的醉仙楼有个厨子姓刘，外号“刘一刀”，刀法不在灶台上用。龙允给他的信上没有字，只有一幅画，画的是酒楼后院的一口枯井。刘一刀看完画，把信塞进嘴里嚼了嚼咽下去，冲送信的小二点了点头。
城北的棺材铺老板姓孙，是个沉默寡言的中年人。龙允让一个乞丐去铺子里买了一口薄棺，叮嘱送到城郊的乱葬岗。孙老板收了三两银子，什么也没问。
这些人都不是朝廷的人，也不是什么大门派的高手。他们只是欠过龙允人情，或者曾在江湖上有一段交情。龙允没有告诉他们自己要做什么，只给了他们一个信号——如果三日后自己没有从宫中出来，这个信号就会变成行动。
他不指望这些人能把他从天牢里劫出来，那不现实。但他需要他们在京城里搅出一些动静，让那些想杀他的人知道，他龙允不是孤身一人。
第三日傍晚，龙允终于把所有的证据又重新整理了一遍。
他坐在木案前，把黄麻纸上的内容按照时间顺序重新誊写了一份，字迹工整，条理清晰。每一笔银钱的流向，每一个涉案官员的名字，每一次杀人灭口的时间地点，都写得清清楚楚。
写完之后，他拿起朱砂笔，在最上方写了四个字：三司会审。
他要把这份东西交给御史大夫，让他明日一早递到刑部、都察院和大理寺。皇帝召见他是私下的，但三司会审是明面上的。如果皇帝想保他，这份东西就是台阶。如果皇帝想杀他，这份东西就是遗书。
窗外的天色暗了下来。
龙允放下笔，站起身走到院中。秋夜的凉意裹着北方的干燥扑面而来，和江南的湿润截然不同。他抬头看了一眼天空，云层很厚，没有月亮，星星也稀稀拉拉的。
他忽然想起很多年前，自己第一次独自出门闯荡江湖的时候，也是这样的秋夜。那时候他什么都不怕，觉得天大地大，没有什么地方是他去不了的。后来他才明白，一个人不怕，是因为他还没有失去过什么。
如今他怕的东西很多。
他怕自己查到的真相还不够深，怕证据还不够硬，怕皇帝的耐心不够多，怕那些藏在暗处的人比他更早一步动手。他更怕的是，如果自己倒下了，那些等着他救命的人，就再也没有机会了。
但这些念头只在他心里转了一圈，就被他压了下去。
他深吸一口气，把腰间的短刀抽出来，在院子里练了一套刀法。刀光在夜色中一闪而过，没有多余的招式，每一刀都干净利落。这是他在少林寺学的伏虎刀法，改了十七处，更适合自己的路数。
练到第三遍的时候，院墙外传来两声猫叫。
龙允收刀，侧耳听了一会儿。那猫叫声断断续续，没什么规律，但他听得出，这是约定好的暗号——御史大夫的人到了。
他走到院墙边，从墙缝里摸出一块松动的砖，砖下压着一封没有署名的信。他拆开信封，里面只有一张纸条，上面写着：明日午时，养心殿。太子、兵部尚书、户部侍郎均在列。
龙允把纸条揉碎，塞进嘴里嚼烂，咽了下去。
太子也在。
这意味着什么，他比谁都清楚。太子是储君，是皇帝的儿子，是朝堂上最不能碰的人。如果太子也参与了那些事，他手里的证据到底能不能拿出来，就是另一个问题了。
他回到屋里，重新坐下，盯着那盏油灯看了很久。
灯芯烧得噼啪作响，火光在墙壁上投下跳动的影子。龙允伸手拨了拨灯芯，火苗窜高了一些，照亮了他脸上的皱纹和眼角的血丝。
他已经三天没有好好睡过觉了。
但他知道自己不能睡。明天那道门一推开，就没有回头路了。他必须在今晚把所有可能的结果都想清楚，把所有应对的方案都准备好。
他拿起笔，在纸上又添了几行字，然后折好，塞进袖口。
屋外传来几声更鼓，已经是三更天了。
龙允吹熄了油灯，在黑暗中坐了一会儿，然后闭上眼睛，调息打坐。他的呼吸渐渐平稳下来，心跳也慢了下来，整个人像一根绷紧的弦，终于松了一点点。
但他知道，这根弦随时都会断。
只是不能断在明天之前。
