龙允退出御书房时，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
殿门在他身后合拢，发出沉闷的声响。他站在汉白玉台阶上，抬手抹去额角的汗珠，目光扫过左右站立的禁军侍卫。这些人的眼神比方才在殿内时更加锐利，像是一把把出鞘的刀，随时准备斩下他的头颅。
他深吸一口气，迈步走下台阶。
皇帝的回应来得很快。龙允尚未走出宫门，一名内侍便追了上来，手中捧着一卷明黄色的圣旨。
“龙允接旨。”
他跪了下去。
圣旨的内容与他猜测的相差无几——影阁余党交由大理寺审理，龙允因揭发有功，擢升为皇家侍卫统领，即日上任，赐居宫中。
龙允叩首谢恩，接过圣旨时，指尖触碰到那冰凉的绢帛，心头却是一片灼热。
皇家侍卫统领。
这个官职听起来风光无限，手握宫中禁卫大权，实则不过是皇帝用来拴住他的绳索。住在宫中，意味着他的一举一动都在皇帝的耳目之下，连出宫都需请旨。
内侍见他接过圣旨，脸上堆起笑容：“龙统领，恭喜了。咱家这就带您去侍卫营，认认人，安排住处。”
龙允点头，跟在内侍身后穿过重重宫门。
侍卫营设在皇宫东侧，紧邻御马监。营房整齐排列，操场上百余名侍卫正在演练刀法，呼喝声震天。龙允扫了一眼，便看出这些人的底子都不弱，其中几个领头的更是气息沉稳，至少练了十年以上的外家功夫。
内侍将他带到一间独立的院落前，推开院门：“龙统领，这就是您的住处。东西都备齐了，若差什么，尽管吩咐下面的人去办。”
龙允环顾四周，院子不大，三间正房，东西各有厢房，院墙高约丈余，墙头上还插着碎瓷。他看了一圈，目光落在院墙东南角的一棵老槐树上。
那棵树的位置很好，站在上面，能看清整个院落的布局。
内侍见他盯着那棵树，笑着解释：“这树有些年头了，夏天遮阴不错。龙统领若嫌碍事，咱家让人砍了便是。”
“不必。”龙允收回目光，“留着吧，看着也凉快。”
内侍又说了几句客套话，便告辞离去。
龙允走进正房，关上门。房间收拾得很干净，桌椅床榻都是新的，桌案上还放着一壶新沏的茶。他走到窗边，透过窗纸的缝隙向外看去，院门口已经多了两名侍卫，腰悬佩刀，目不斜视。
软禁。
他早就料到会是这个结果，只是没想到皇帝的动作这么快。
龙允在椅子上坐下，给自己倒了杯茶。茶水还烫，蒸汽模糊了他的视线。他盯着杯中浮沉的茶叶，脑子里飞快地转动着。
皇帝没有完全相信他，这是意料之中的事。作为一个帝王，能在群臣面前演了十几年戏，将整个朝堂玩弄于股掌之间，这样的人怎么可能轻易相信一个从影阁叛逃出来的人？
但皇帝也有自己的算盘。
影阁虽然覆灭，但余党未清，朝中与影阁有勾结的人还藏在暗处。皇帝需要一个了解影阁内部情况的人来帮他找出这些人，而龙允，就是最合适的人选。
这是龙允的筹码，也是他活命的唯一底牌。
他端起茶杯，抿了一口。苦涩的茶汤滑过喉咙，让他的思绪更加清晰。
在宫中，他确实失去了自由，但也获得了接近权力中心的机会。那些与影阁有勾结的朝臣，每日都要进宫议事，他们的言行举止，他们的神态变化，都会暴露在他们自己都未曾察觉的细节中。
龙允需要做的，就是找到这些细节。
他放下茶杯，站起身，走到墙边挂着的铜镜前。镜中的自己面色苍白，眼眶下带着淡淡的青黑，显然这几日都没睡好。他伸手摸了摸腰间的刀柄，刀鞘上还残留着干涸的血迹，那是他在影阁杀出重围时留下的。
门被敲响了。
“龙统领，属下奉赵总管之命，给您送侍卫服制来了。”
龙允打开门，一个年轻侍卫抱着一个包裹站在门外，脸上带着恭敬的笑容。龙允接过包裹，顺口问道：“你叫什么名字？”
“属下叫赵启，是侍卫营的副统领。”年轻侍卫说着，目光在龙允脸上扫了一圈，“赵总管吩咐，让属下带您熟悉一下宫中的规矩，免得日后冲撞了贵人。”
龙允点头：“有劳赵副统领。”
赵启笑了笑，没有多留，转身离开。
龙允关上房门，拆开包裹。里面是一套崭新的侍卫统领服制，深蓝色的绸缎上绣着银线纹路，腰带上还镶着一块碧玉。他抖开衣服，一股樟脑的气味扑鼻而来。
就在这时，他的手指触碰到衣领内侧一处微微凸起的地方。
龙允动作一顿，没有急着去查看，而是先将衣服放在床上，然后走到窗边，确认院门口的侍卫没有异动，这才回到床边，仔细摸索那块凸起。
衣领的夹层里缝着一块薄薄的绢帛。
他用指甲小心地挑开线头，将绢帛抽出。巴掌大的绢帛上只写了四个字，字迹很小，像是用炭笔写的。
“小心赵嵩。”
赵嵩，是宫中总管太监，皇帝身边最信任的人之一。
龙允将绢帛来回看了三遍，确认没有其他信息后，将绢帛塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。绢帛入喉时有些干涩，他端起茶杯灌了一口水，才将那异物感压下去。
这块绢帛是谁放的？
龙允坐在床沿，手指轻轻敲击着膝盖。能接触到侍卫服制的人很多，但能在衣领中藏下示警信息的，一定是宫中的内应。影阁虽然覆灭，但阁中安插在各处的暗桩并未全部暴露，这些人还在暗中活动。
但龙允无法确定，这个人是否真的可信。
他站起身，走到窗边，看着院中那棵老槐树。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。院门口的侍卫依然站在那里，身姿挺拔，像两尊石像。
龙允闭上眼睛，将这几日发生的事情在脑海中重新梳理了一遍。
皇帝的态度很明确——信任有限，监视为主。赵嵩是皇帝的心腹，如果想害他，完全不需要通过这种方式。但若赵嵩与影阁有勾结，那这个警告就说得通了。
龙允睁开眼，目光变得锐利起来。
他走到桌前，重新倒了一杯茶，端起茶杯，却没有喝，只是看着茶水中自己的倒影。
陷阱也好，机会也罢，他已经踏入了这座宫城，就没有退路可走。
茶水渐渐凉了，龙允将茶杯放下，整理好身上的衣服，推开房门。阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看向院门口的两名侍卫。
“带我去侍卫营走走。”
