龙允在御书房外站了整整一个时辰。
殿内灯火通明，太监和宫女早已被屏退，廊下只剩下两名带刀侍卫，连呼吸都不敢放重。隔着朱漆大门，他隐约能听见皇帝的声音，时而低沉，时而急促，像一个人在反反复复地跟自己说话。
他手里握着一卷帛书，已经被汗水浸透了边角。
那是他花了三个月时间，从影阁十三处分舵中挖出来的铁证。账目、密信、调兵手令，甚至还有一份私刻的传国玉玺印样——每一样都足以让那位亲王死上十次。
可皇帝迟迟没有召他进去。
龙允知道为什么。
那位亲王是皇帝的亲弟弟，自幼一起长大，当年先帝驾崩时，亲王曾主动让出储位，扶持如今的皇帝登基。这份恩情，皇帝记了二十年。
但恩情不能当江山用。
门终于开了。
一名老太监躬着身子走出来，声音压得极低：“龙统领，陛下请您进去。”
龙允收起帛书，迈过门槛。
御书房内烛火昏暗，皇帝坐在龙案后，手里捏着一串佛珠，指节泛白。他神色疲惫，眼窝深陷，像是一夜之间老了十岁。
龙允单膝跪地：“参见陛下。”
皇帝没有让他起身，只是盯着案上摊开的奏章，声音沙哑：“你查到的那些东西，朕都知道。”
龙允抬头。
皇帝继续说道：“三年前，影阁第一次出现在江南，朕就知道了。他以为他做得隐秘，可朕在这个位子上坐了二十三年，朝中每一个人心里想什么，朕比他们自己还清楚。”
他放下佛珠，双手撑住案沿，看着龙允：“朕一直不动他，不是因为不知道，而是因为他是朕的弟弟。”
龙允沉默片刻，从怀中取出帛书，双手呈上：“陛下，臣查到的，比您知道的更多。”
皇帝接过帛书，展开。
只看了几行，他的脸色就变了。
帛书里不仅有影阁的账目，还有亲王与北境边军将领的往来密信——他在联络边军，准备在秋猎时发动兵变。
皇帝的手微微颤抖。
龙允低声道：“陛下，秋猎还有三个月。”
御书房里安静了很久。
皇帝缓缓将帛书卷起，放在烛火上。火焰舔过帛面，纸灰飘落，烛火映得他半张脸明暗不定。
“召他来见朕。”皇帝的声音像从喉咙里挤出来的，“朕亲自跟他说。”
龙允没有多问，躬身退出。
他知道皇帝要做什么——不是杀，是劝。
可那位亲王，会听劝吗？
三日后，京城西郊，望月山庄。
亲王以养病为由，常年居住在此，极少入朝。山庄占地极大，依山而建，内外三进，明面上只有百余名仆从护卫，但龙允知道，暗处至少藏着三百名影阁精锐。
皇帝只带了龙允和二十名禁军侍卫，轻车简从，抵达山庄时已是黄昏。
亲王没有出门迎接。
皇帝站在山庄大门前，脸色铁青。龙允上前一步，正要推门，门却自己开了。
两名黑衣护卫站在门内，面无表情地躬身行礼：“陛下，王爷在后院等您。”
皇帝冷哼一声，迈步而入。
龙允紧随其后，手已经按在了刀柄上。
山庄庭院曲折，穿过三重院落，终于在后院的水榭中见到了亲王。
亲王约莫四十出头，保养得极好，面容与皇帝有五六分相似，只是眉宇间多了一股桀骜之气。他坐在水榭中，面前摆着一张棋盘，正独自对弈，见皇帝到来，也不起身，只是抬了抬手：“皇兄来了，坐。”
皇帝没有坐。
他站在水榭入口，盯着亲王，一字一句道：“你做的事，朕都知道了。”
亲王落子的手顿了顿，随即轻笑一声，将棋子丢回棋篓：“皇兄既然知道了，那打算怎么办？杀我？”
“朕不想杀你。”皇帝的声音压得很低，“你自裁吧。朕会对外宣称你病故，按亲王礼制下葬，你的家人，朕不动。”
亲王沉默了片刻，忽然笑了起来。那笑声越来越大，惊得水榭外的飞鸟仓皇掠起。
“皇兄啊皇兄，”亲王站起身，背着手踱了两步，转过身来看向皇帝，“你坐了二十三年龙椅，胆子却越坐越小。你以为你不动我，我就会感激你？我忍了二十三年，等的就是今天。”
他拍了拍手。
水榭外，黑暗中忽然亮起数十支火把。
影阁的精锐从四面八方涌出，弓弩手占据屋顶，刀斧手封住各条通道，将皇帝和龙允团团围住。
皇帝脸色一变，厉声道：“你敢谋反？”
亲王摊开双手，神情坦然：“皇兄，是你要我自裁，我不过是想活命而已。”
龙允在火光亮起的那一刻就已经动了。
他没有拔刀，而是从袖中摸出一枚信号弹，猛地拉响。一道赤红的焰火冲天而起，在夜空中炸开，方圆数里可见。
亲王的笑容僵在脸上。
“你……”
龙允挡在皇帝身前，平静道：“王爷，山庄外面，禁军三千人已经包围了整座山头。您的人再多，也不够他们杀一刻钟。”
水榭外的影阁刺客们面面相觑，弓弩手的手指扣在弦上，却不敢放。
亲王脸色阴沉，盯着龙允，一字一句道：“你早就布好了局？”
“三个月前，臣查到王爷的密信时，就已经调了三千禁军驻扎在京郊。”龙允道，“王爷以为秋猎才是动手的时机，可臣等的，就是王爷见到陛下时，最松懈的那一刻。”
皇帝看了眼龙允，目光复杂，但没有说话。
山风呼啸，火把猎猎作响。
亲王沉默了很久，忽然笑了一声，转身走回棋盘前，重新坐下。他拿起一枚黑子，落在棋盘上，声音平静得不像一个即将败亡的人：“皇兄，你赢了。但我要你记住一件事。”
他抬起头，看着皇帝：“你今天能杀我，是因为你身边有龙允。可你身边，还能有第二个龙允吗？”
皇帝没有回答。
亲王端起桌上的酒杯，一饮而尽。
片刻后，他身体一歪，倒在了棋盘上。黑子白子散落一地，滚到水榭的每个角落。
皇帝闭了闭眼，转过身，对龙允道：“收拾干净。”
然后他头也不回地走出了水榭。
龙允站在水榭中，看着亲王的尸体，又看了看四周逐渐散去的影阁刺客，长长地吐出一口气。
江湖上人说，人在江湖飘，哪能不挨刀。
可朝堂上的刀，比江湖上的更锋利，更看不见。
