空区之行后的第五天，洛天辰再次离开了学院。
这次走得更早——子时刚过他就出了门，苏小婉已经在东门空港的星梭旁边等他了。两人在夜色中无声登舱，引擎在最低功率下启动，星梭贴着地面飞出学院范围后才拉起高度切入夜空。
"直接去空区？"苏小婉问。
"直接去。穿过天枢后不停靠，最快速度到空区边缘。"
星梭在夜空中加速，古盘星的大地在舷窗里迅速缩小成圆弧形的地平线。这一次航行比上次更加流畅——路线已经走熟，各段路况心里有数，小行星带的绕行路径也提前做了优化。
抵达空区边缘的时间比上次提前了将近半个时辰。洛天辰把星梭停在那条星纹石路起始点的旁边，带着苏小婉踏上青灰色的路面。
"这次走到哪？"苏小婉踩了踩脚下的星纹石，石头亮了一下。
"走到尽头。"洛天辰把令牌握在手里，左手食指上的指环和令牌之间持续保持着定位共鸣，"上次那个守护者说旧道那头有人等我。我想去看看是谁。"
两人沿着星纹石路向前走。这条路比上次他们折返的位置远远望过去还要长，蜿蜒在空区的黑暗之中，一眼看不到头。青灰色的光在脚下徐徐亮起又缓缓熄灭，形成一圈连绵不断的光晕在两人脚边流转。
走了大约两刻钟，道路两侧的空区黑暗中开始出现一些模糊的轮廓——像建筑的残骸，又像某种巨大的天然构造在漫长岁月中剥蚀后留下的碎片。洛天辰放慢了脚步，内宇宙感知力朝两侧铺开扫了一遍。那些轮廓是冰冷的，没有星力反应，也没有生命痕迹。
"古建筑残留。"苏小婉也扫了一遍，"材质跟星纹石接近，但风化程度至少是上万年以上的。"
"旧道上有过驿站之类的东西？"洛天辰走近最近的一处残骸看了一眼——墙角还留着一截雕刻过的石柱，上面的纹路跟古盘星地底斗星场的风格一致。"同一个纪元的工艺。"
两人没有停留太久，继续沿路向前。又走了大约一刻钟后，道路前方传来了一股极弱的星力波动。那波动不像是人为的，更像是某种天然星力源在规律的呼吸。
令牌热了。洛天辰加速走了一段，转过一处道路弯道，前方的景象让他脚步一顿。
星纹石路的尽头是一座半塌的拱门。拱门由两根粗大的灰黑色石柱支撑，横梁已经断了一截，斜斜地悬在半空。拱门中央悬浮着一片银白色的光幕，光幕表面不断流淌着细密的星纹符号，看起来像一扇被激活的门。
"星门？"苏小婉皱眉，"不是星门——星门有实体框架支撑，这个只有光幕。"
"传送门。"洛天辰走近拱门。令牌在他掌心里烫得几乎握不住，左手食指的指环同步发出细密的震动。光幕表面的星纹符号在他靠近后流动速度忽然加快了，像是识别到了令牌的存在开始主动调整频率。
光幕中央缓缓裂开一道缝隙。缝隙那头透出的光色跟空区的青灰色完全不同——是暖黄色的，带着柔和而稳定的温度感。
"穿过去。"洛天辰回头看了苏小婉一眼，"过了这道门应该就是旧道真正的那一头了。"
苏小婉没有犹豫，走到他旁边并肩站着："走。"
两人同时迈步穿过了那道银白色的光幕。
穿过光幕的瞬间有一种奇妙的拉扯感——像被人从背后轻轻推了一把然后松开。洛天辰闭上眼再睁开时，眼前的景象已经不是空区了。
他站在一片巨大的地下空间里。穹顶高得望不见顶，四壁嵌满了暖黄色的星纹石，光线柔和而均匀。空间的正中央有一座圆形的石台，石台表面刻着繁复的星纹阵列，看起来像某种仪式场所或者传送枢纽。
而石台中央站着一个人。
一个女人。
她看起来二十五六岁的年纪，穿着一身款式极其古老的白袍，长发垂落到腰际，颜色是罕见的银灰色。她的面容很清冷，五官线条柔和但眼神有一种看过了太久岁月的沉静。她站在那里，目光落在洛天辰身上，没有惊讶、没有警惕，只有一种"你终于来了"的淡然。
"带着主印而来的人。"她开口，声音很轻但传得很远，"我等了很久了。"
洛天辰站在石台边缘，掌心令牌的温度在这片空间中缓缓回落到了舒适的温热。他看着那个女人，脑海里把老酒鬼、洛战笔记、守护者的话串在一起得出了一个推论："你是上纪元的人？"
"曾经是。"女人微微偏了偏头，"我叫溯。是这条旧道的最后一代守路人。"
"守路人？"洛天辰和苏小婉对视了一眼，"刚才外面那个守护者也是——"
"那个只是镇守星印的傀儡。"溯的声音不急不缓，"我守的是整条路。从这条旧道建成的那天起我就守在这里，一直守到现在。"
洛天辰心里换算了一下——从"建成"算到"现在"，这个时间跨度至少是数十个纪元起步。"你在这里守了这么久，在等什么？"
"在等持有主印的人走到这条路的尽头。"溯的目光落在洛天辰掌心那枚令牌上，"古盘星的封印需要九道星印才能打开，你已经有了两道。第三道的位置，我告诉你。但你要先答应我一件事。"
"什么事？"
"找到第七道星印持有者的时候——"溯顿了顿，"不要杀她。把她带到我面前来。"
洛天辰眉头微微一凝。第七道星印持有者？她为什么提前知道了第七道的情况？"你能看到未来？"
"我能看到一部分可能。"溯的语气依然平静，"七道星印在同一个位置汇聚，会产生某种……碰撞。如果那个持有者在碰撞前死了，整条锁链都会断裂，封印永远打不开。"
洛天辰沉默了一会儿，然后问了一个问题："你跟古盘星的封印是什么关系？你是参与封印的人，还是被封印的一部分？"
溯看了他几秒，嘴角极轻地弯了一下——是她出现以来第一个近似于表情的变化。"你很敏锐。"她说，"我被封印在这条旧道的尽头——不是作为囚徒，是作为最后一道保险。如果持印者走到这里走错了路，我会拦住他。"
"那你现在是拦我还是放我？"
溯没有正面回答，只抬手朝石台侧面一指。那里有一面光滑的石壁，石壁上刻着一幅星图，标注了一个位置——蓝星联邦南境边缘一个极偏僻的恒星系，名字用古星文标着："碎星海"。
"第三道星印在碎星海深处。"溯放下手，"那里有一个上纪元留下的节点，名叫'星墟'。拿到第三道之后再来找我，我会告诉你第四道的位置。"
洛天辰把那幅星图仔细看了一遍，把坐标和航道信息全部记在脑子里。"为什么要分批次告诉我？一次性说完不好吗？"
"因为一次性说完你记不住。"溯的语气恢复了一开始的平淡，"而且也因为你现在只配知道这么多。"
苏小婉在旁边安静地听着，这时候忽然开口："你说你等了很久——你等了多久？"
溯偏过头看了苏小婉一眼，目光在苏小婉胸口的冰魄寒星星纹上停留了一瞬："从我记得的时间算起，大约一百四十万年。"
苏小婉的呼吸停了一瞬。一百四十万年——这个数字超出了她能想象的时间尺度。
"你们该回去了。"溯转过身面朝石台中央的星纹阵列，"旧道的传送门一次开启的时间有限。下次来的时候，带着第三道星印来。"
洛天辰站在原地看着她的背影，开口问出了最后一个问题："你是什么修为？"
溯没有回答。但她周身忽然泛起一层极淡的银灰色光芒，那光芒扩散开来的瞬间，整片地下空间里的星纹石全部亮了一瞬——那种压迫感远远超过了他见过的任何星王甚至星帝级别。只是一瞬，然后光芒收归无踪，恢复了一开始的平静。
"走吧。"她说。
洛天辰没有多问，拉了拉苏小婉的手腕，两人一起走向来时的银白色光幕。穿过光幕的瞬间洛天辰回头看了一眼——溯依然站在石台中央背对着他，银灰色的长发在暖黄色的光中微微晃动。
光幕闭合了。
两人重新站回空区那座半塌的拱门前。洛天辰低头看着手里的令牌，令牌表面的温度已经完全回落，但指环还在微微震动——指向碎星海的方向。
"碎星海。"他低声重复了一遍这个名字，"第三道星印在那里等着。"
苏小婉站在他身边，语气平静但带着一丝不易察觉的认真："下次去碎星海，提前告诉我。"
"好。"
两人沿星纹石路走回星梭。出发前洛天辰回头望了一眼空区的黑暗深处——那条旧道依然安静地蜿蜒在虚无中，拱门的银白色光幕已经完全消失，半塌的石柱沉默地立在原地。
一百四十万年的守路人。
他收回目光登入星梭。引擎点火，星梭升空掉头朝古盘星方向驶去。星纹屏上碎星海的坐标已经被他刻在了航线记录的备用轨道里，等待下一次启程。
三道星印的拼图又清晰了一格。
