穿过石林之后，脚下的路忽然变得平整起来。
那些尖锐的碎石不见了，取而代之的是被踩踏得光滑的青石板。龙允放慢脚步，目光扫过两侧残破的土墙和坍塌的屋顶，心中那股不安的预感越来越强烈。
这是一座废弃的村落。
房屋大多已经倒塌，木梁斜插在瓦砾中，墙皮剥落，露出里面的黄泥和竹篾。野草从墙根、石缝、甚至灶台里长出来，半人高的蒿草在风中摇晃。
但街道却干净得不像话。
没有落叶，没有枯枝，就连碎石都被扫到了路边的沟渠里。青石板上的苔藓被刮得干干净净，露出石面本来的颜色。龙允蹲下身，指尖擦过石面，触感粗糙干燥，没有青苔，也没有尘土。
有人经常打扫这条路。
每隔一段距离，就能看见洒水后留下的痕迹，水渍尚未完全干透。
龙允站起身，握紧剑柄，压低声音道：“小心些，这里不对劲。”
身后的赵横和柳三娘对视一眼，各自拔出兵刃，分散开，缓缓向前推进。
村子不大，从村头走到村尾不过百步。穿过最后一座坍塌的牌坊，眼前豁然开朗。一座青石铺就的广场出现在前方，广场中央立着一根石柱，柱身缠满枯藤，柱顶雕刻着一只展翅的飞鹰，鹰眼位置镶嵌的玉石早已被挖走，只剩下两个空洞。
石柱下站着一个人。
一身黑衣，身形挺拔，腰间挂着一柄窄长的剑。脸上戴着一张青铜面具，面具的眉眼五官被铸成狰狞的鬼面，獠牙外露，眼眶处是两个黑洞，看不清里面的眼睛。
风吹过广场，卷起地上的尘土，但那人的衣角和发丝纹丝不动。
龙允停住脚步，瞳孔微微收缩。
那股气息他太熟悉了。
一起练剑时剑刃破风的尖啸，一起蹲在灶台前分吃一碗面的温烫，被师父责罚后背靠背蹲在柴房里低声骂人的憋闷。那些记忆像被捅破的蜂巢，嗡嗡地涌出来，撞得他胸口发闷。
“鬼面师兄……”龙允低声说出这个名字，声音干涩。
赵横和柳三娘同时变了脸色。江湖上鬼面二字意味着什么，他们再清楚不过。影阁的顶尖杀手，从无活口，十五年来死在鬼面剑下的高手少说也有三四十人，其中不乏各大门派的掌门和长老。
但龙允从未说过，鬼面是他的师兄。
那人缓缓抬起手，青铜面具被摘下，露出一张布满疤痕的脸。那些疤痕纵横交错，有的深可见骨，有的浅如发丝，几乎覆盖了整张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛冷漠得像冬日枯井里的水，看不见任何情绪波动。
他开口，声音沙哑低沉，像是喉咙被火烧过：“叛徒，好久不见。”
龙允握剑的手微微发抖，不是恐惧，是愤怒。
“师兄，你还记得我。”龙允向前走了两步，试图看清那张脸下的神情，“师父说过，影阁的路走不通，让我们离开。你答应过师父的。”
鬼面没有回答，只是缓缓拔剑。剑身出鞘的声音很轻，像蛇褪皮，带着一股黏腻的寒意。剑锋指向龙允，剑尖微微颤动，剑气已经从剑身溢出，在青石地面上划出一道浅痕。
龙允心头一沉。
宗师门槛。
鬼面已经摸到了宗师的门槛，剑气外放，凝而不散，这是宗师之下任何人都不敢轻视的力量。
“影阁的大业，不容任何人破坏。”鬼面的声音依然平静，“你杀了影阁三位护法，毁了南疆分坛，阁主已经下令，取你项上人头。”
龙允深吸一口气，压下胸腔里的翻涌：“师兄，你被影阁控制了。你清醒一点，你看看我，我是龙允，是跟你一起长大的师弟，你忘了我们拜师那天，师父说——”
“闭嘴！”鬼面忽然暴喝，声音里终于有了情绪，是暴躁和杀意，“师父已经死了，影阁才是我的归宿。你既然选择了背叛，就别怪我不念旧情。”
话音未落，鬼面动了。
他的身形快得几乎看不清，只留下一道残影，剑尖已经刺到龙允胸前。龙允侧身避开，剑锋擦着衣襟掠过，剑气切开了他胸口的衣料，露出里面的里衣。
龙允没有后退，借着侧身的力量拔剑出鞘，剑身横挡，架住鬼面紧随而至的横扫。两剑相交，发出一声刺耳的金铁交击声，火星四溅。
鬼面的力量极大，龙允的虎口瞬间发麻，脚下的青石板被踩出两道裂纹。
赵横和柳三娘想要上前，龙允喝道：“别过来！这是我和他的事。”
两人对视一眼，缓缓后退，退到广场边缘，但手中的兵器始终没有放下。
龙允盯着鬼面的眼睛，那张布满疤痕的脸上看不出任何表情，只有那双眼睛里的杀意越来越浓。龙允咬紧牙关，剑身一转，主动攻了上去。
两人在广场上交手，剑光闪烁，剑气纵横。青石板上不断出现新的剑痕，碎石飞溅，尘土飞扬。龙允的剑法更灵活，但鬼面的内力更深厚，每一剑都带着沉重如山的压迫感，让龙允不得不全力应对。
打了二十余招，龙允渐渐落在下风。鬼面的一剑从他的左肩掠过，削下一片皮肉，鲜血浸透衣袖。龙允闷哼一声，后退两步，左手按住伤口，手指缝里渗出血来。
鬼面没有追击，站在原地，剑尖垂地，血珠从剑刃上滑落。
“你的剑法退步了。”鬼面的声音里带着一丝失望，“师父教你的那套青萍剑，你练得不到家。”
龙允抬起头，嘴角扯出一个苦涩的笑容：“师兄，你还记得师父教过我们青萍剑。”
鬼面眼中闪过一丝波动，随即又被更浓烈的杀意覆盖。他提剑再次逼近，剑势比之前更加凌厉，显然已经不再留手。
龙允深吸一口气，握紧剑柄。
他知道，这一战躲不过。既然言语唤不回师兄，那就只能用剑。
