龙允的剑刺出去的时候，就知道这一剑不会中。
鬼面的身法太快了。那件黑色斗篷在夜风里翻卷，像一只贴地滑行的蝙蝠，龙允的剑锋擦着他的肩头掠过，只削断了几根发丝。
鬼面反手一剑，剑尖斜挑，直取龙允的右肋。
龙允拧身，剑柄下压，堪堪挡住。钢刃交击的火星溅在两人之间，龙允退了三步，脚下踩碎了几片枯叶。他低头看了一眼右肋的衣襟——已经被划开了一道口子，皮肉上渗出一条细线般的血痕。
第四道了。
柳如烟攥紧了袖口，指甲几乎嵌进掌心。她站在十丈外的一棵老槐树下，身边是沈清秋。沈清秋一只手按在她的肩上，力道不大，但很稳。
“别去。”
柳如烟咬住嘴唇，没有挣开。她当然看得出龙允的剑法不在鬼面之下，但龙允每一剑都留了三分力。那些可以刺向要害的机会，他全部放弃了。
他不想杀这个人。
可鬼面不会领情。他的剑招越打越狠，每一剑都奔着龙允的咽喉、心口、腰腹去的。那些招式里带着影阁特有的阴毒——剑走偏锋，出招不留余地，一击不中便立刻变招，根本不给你喘息的机会。
龙允抹了一把额角的血，那是鬼面刚才一剑挑破的，从左眉梢拉到太阳穴，血糊了半边脸。
他盯着鬼面的眼睛，那双眼睛透过铁面具上的两个孔洞露出来，里面全是血丝和疯狂。
“师兄，你认不出我了？”
鬼面的声音从面具下传出来，沙哑，低沉，像两块砂纸在相互摩擦。
龙允没有回答。他当然认得出。即便隔着这张铁皮，他也认得出那把剑的起手式——那是他们同门师兄弟刚入门时，师父手把手教的“青云十三式”第一式。
只是鬼面把这一式改得面目全非，起手变成了杀招，起手就奔着要害去。
鬼面又动了。
这一次他的剑更快，借着夜风斜刺，剑尖在月光下拖出一道寒光。龙允侧身，剑锋从他胸前划过，削断了腰带上的一枚铜扣。铜扣飞出去，打在石阶上，弹了两弹。
龙允的剑顺势回刺，却在中途顿了一下。
就是这一下，鬼面一脚踹在他的膝盖上。
龙允单膝跪地，剑尖撑住地面，才没有倒下去。鬼面的剑已经横在了他的颈侧，铁面具下传来一声冷笑。
“当年你比我快，现在你慢了。”
龙允喘着气，血从额头滴落，在剑身上滑出一道红色的痕迹。他没有抬头，但目光落在了鬼面的手腕上。
那里有一道旧伤疤。
是当年鬼面离开师门时留下的。那时候龙允追了他三十里，在一条山涧边截住了他。两人交手，龙允一剑刺穿了他的右手腕，废了他半条手臂。
那之后鬼面消失了三年。
三年后他回来了，带着一张铁面具，和一身影阁的杀人术。
龙允缓缓站起来。鬼面的剑没有收回去，始终抵着他的咽喉，只差一寸。
“你这一剑刺进来，我就死了。”
龙允说得很平静。
鬼面没有动，但剑尖微微颤抖了一下。
龙允看着那处颤抖，心里有了数。系统推演出的结果没有错——鬼面的剑路确实存在一处微小的迟滞，就在右腕翻转的那一瞬间。那处旧伤没有完全愈合，即便影阁用再好的药，骨头的损伤也留下了后遗症。
每一次变招，鬼面都需要多花半息的时间来调整手腕的角度。
半息，在高手对决中，已经够了。
龙允故意把剑垂了下去，把整个咽喉暴露在鬼面的剑尖前。
“你杀了我，替师父报仇。”
他的声音里带着一丝疲惫，像一个终于认命的人。
鬼面的呼吸急促起来。他握着剑的手在抖，铁面具下的眼睛充血，瞳孔剧烈收缩。他猛地把剑往前一送——
剑尖刺向龙允的咽喉。
就在剑尖触及皮肤的前一刻，龙允的身体往左偏了不到两寸。
剑锋擦着他的脖子过去，划出一道浅浅的血痕，带起一缕热气。龙允同时侧身，右手握住的剑柄重重撞在鬼面的右手腕上。
正中旧伤。
鬼面发出一声闷哼，整条右臂瞬间失去力气，剑脱手，掉落在地。他踉跄后退，左手捂住右腕，面具下的脸扭曲成一团。
龙允没有追击。他站在原地，把剑归鞘，看着鬼面。
“你的剑慢了。”
鬼面抬起头，盯着龙允，眼神里闪过一丝迷茫。
那迷茫很短，短到几乎捕捉不到。然后就被一种更深的疯狂淹没了。他弯腰捡起地上的剑，转身就跑，几步就消失在了夜色里。
龙允没有追。
他站在原地，看着鬼面消失的方向，站了很久。
柳如烟跑过来，掏出手帕按在他脖子上的伤口上。龙允这才感觉到疼，倒吸了一口凉气，但没有躲开。
“为什么不追？”
沈清秋走过来，语气平淡。
龙允摇了摇头：“追上了，我也杀不了他。”
他说的是实话。鬼面虽然右腕受创，但轻功比当年更快，真要拼命，龙允不一定能留下他。更重要的是，龙允在最后那一剑里，看到了鬼面眼神里的迷茫。
那意味着，他还有救。
沈清秋没有再追问，只是拍了拍龙允的肩膀，转身走了。
夜风把树上最后的几片黄叶吹落，打着旋落在龙允的肩上。柳如烟替他摘掉，低声说：“你的伤先处理一下。”
龙允点头，目光落在右手虎口上——那里崩开了一道口子，是刚才撞击鬼面手腕时震裂的。
血已经干了，结成暗红色的痂。
他攥紧拳头，感受着伤口重新裂开，疼痛让他清醒了一些。
鬼面的剑法确实比三年前更快、更狠、更毒。但那一处旧伤，是他的破绽。只要龙允能抓住那半息的迟滞，下一次交手，胜负就难说了。
龙允呼出一口白气，抬脚往山下走。
他没有回头，但心里清楚，鬼面还会回来。
下一次，他不会留手。
