一

林小默已经在枫城公会的地下室里闷了三天。

白天，他带六具骷髅去野狼岭清一阶魔兽，攒骨砺值；晚上回来，就着一盏油灯，先练《圣光术基础》，再练《亡灵强化术》。日子磨得像把刀，一天钝一点，又一天亮一点。

可他自己心里清楚，他卡住了。

圣光与亡灵在他胸口里转，转得越来越快，却总差那么一线，合不到一处。像两扇各自开了一半的门，中间那道缝，他怎么也推不动。

周安来看过他一次，只丢下一句："急不得。突破这玩意儿，越使劲越上不去，得等它自个儿来找你。"

"我晓得。"林小默应了一声。

他嘴上应着，手上却还是放不下。那天夜里从野狼岭回来，他蹲在城门口，盯着自己的两只手掌看了很久。左掌心，一团温润的白光；右掌心，一缕幽幽的黑雾。谁也压不过谁，谁也吞不掉谁。

就这么僵着。

这三天里，他也不是一无所获。六具骷髅轮流在野狼岭里摔打——大牙和铁背在前头扛野猪的冲撞，苍狼和尖刺在两边下绊子，闪电抢在前头探路，阿兰殿后照看。几趟下来，几具骷髅的骨头都被磨得发亮，骨砺值一点点往上涨。可涨的是它们，不是他。他看着骷髅们越来越结实，自己却像堵在一堵看不见的墙跟前，心里越发不是滋味。

二

真正逼他破开那道缝的，是一双眼睛。

那天傍晚，他抄近路回城，绕过城南那片林子的边缘。走到一半，闪电先停住了。那对小小的骨耳支棱起来，浑身僵在原地，眼窝里的幽绿火焰"啪"地缩成两个米粒大的点。

紧接着，苍狼伏低了身子，喉咙里滚出一声低低的呜咽，带着明显的惧意。

阿兰无声地横到了他身前。

林小默的血一下子就凉了。他顺着闪电的视线往林子里看——浓得化不开的阴影深处，两点碧绿，正一眨不眨地盯着他。

影豹。

二阶。

上次那三道把整块树皮撕下来的抓痕，还有那头被掏空肚腹、喉咙整个咬断的鹿，一起涌进他脑子里。他太清楚，现在的自己碰上这东西，会是什么下场。

那影子没动，就那么盯着，像猫盯着墙角的一只老鼠，既不急，也不走。

林小默的手慢慢摸向腰间的匕首，又停住了。他心里比谁都清楚，面对二阶的影豹，那把匕首跟一根草棍没什么两样。真正能让他活命的，是别的东西。

对峙的这几息里，恐惧、求生欲，还有憋了三天的那股闷劲，一起顶到了嗓子眼。他体内两股力猛地一转，绞在了一起。

没有失控，也没有炸开。两股截然相反的力量，头一回在他清醒的时候，绕着一根看不见的轴，缓缓合流了。

"黑白……初融。"

这四个字浮上脑海的同时，他胸口那两扇半开的门，"吱呀"一声，同时推开了。

影豹似乎也察觉到了什么。它身形一矮，无声地退了半步，转眼没进了阴影里，再看不见。

三

林小默几乎是被阿兰半架着拖回公会的。

进了地下室，他才从那种半梦半醒里缓过劲来。摊开左手，圣光已经能凝成一面薄薄的、近乎透明的小盾；再往脑子里探，多出一块空落落的地方，像一间刚腾出来的库房——亡灵空间。二阶的门槛，他算是迈过去了。

他定了定神，一样一样地试。圣光这一头，除了圣盾，他还隐约摸到了"群体圣愈"的门——以前只能一个一个地治，如今他觉着，只要把手按下去，那光能同时罩住好几个人。亡灵那一头更实在，除了亡灵空间，还有一手叫"尸傀"的东西，能把一具刚死的尸首炼成听他差遣的傀儡。他挨个试了一遍，没出什么岔子，悬了三天的心，这才落回了肚子里。

可他还没来得及高兴，就愣住了。

阿兰不对劲。

她站在墙角，浑身的骨头在轻轻打颤，眼窝里那两点幽绿，烧得比任何时候都旺。一层极淡的、水一样的光，从她骨架深处渗出来，顺着每一根肋骨蜿蜒漫开，最后在她掌心聚成一滴颤巍巍的水珠。

那水珠凝了又散，散了又凝，反反复复。

林小默屏住呼吸，看了好一会儿，才明白过来——她不是在难受，是在醒。

骨砺值满了。阿兰，要觉醒成二级护卫了。

片刻之后，那滴水珠稳稳停在她掌心，不再散了。她的下颌骨张合了两下，吐出两个含混不清的音节，像水珠滴在石头上，轻轻的一声。

水系。水骨祭司。

林小默忽然就想起那晚，他拿圣光去试治阿兰臂骨上的裂痕。光散了，那道缝还张着嘴，怎么都合不上。那时候书上说，骷髅的伤，得靠骷髅自己的办法。

原来她的办法，是水。

他盯着阿兰，心里又冒出一个念头——六具骷髅里，她一向最聪明，最像个"人"。兴许也正是这份聪明，让她第一个醒了过来。

觉醒的动静并不大。没有天雷，没有异象，就只是那几根骨头轻轻颤着，一滩水光在骨缝里涨落。可林小默看得很仔细，像是头一回真正认识她。

他想起两个多月前，在乱葬岗头一回把她唤起来的时候，她还只是一堆会动的人骨，笨拙地跟着他，连走路都踉跄。如今，她能凝水，能醒系，往后还能替他治伤。这一路，他们是一起熬过来的。

"阿兰。"他轻轻叫了一声。

她转过头，眼窝里两点幽绿，安静地望向他。

四

可麻烦也跟着来了。

阿兰是觉醒了水系，可除了让那滴水珠在掌心聚聚散散，她什么也施展不出来。那滴水里没有半点"治愈"的劲，更别提什么腐蚀水箭。像怀里揣着一把钥匙，却对不上锁眼。

林小默翻遍了公会里能借到的书，才在一本泛黄的旧册子上找到一句：骷髅承了元素，要真用出术来，还得喂它对应系的"基础款魔法"当引子。骷髅不会自己悟。

第二天，他在公会门口碰见周安，顺口问了一嘴。

"基础款魔法？"周安想了想，"那玩意儿不值钱。学院开学那会儿，各系基础款是人手一套，白送的。你要买，去城南黑市，几个铜板一本，摆摊的都懒得吆喝。"

"白送的，还有人卖？"

"总有人弄丢，也总有人不想排队领呗。"周安摆摆手，"你要几本？我那儿还压着两本风系的，借你都行。"

林小默摇摇头，道了声谢，心里已经有了主意。他不是要一本两本，他是要把七系都备齐了。

第三天一早，他揣着钱，去了城南的黑市。

五

黑市里鱼龙混杂，卖什么的都有。有卖魔兽材料的，有卖来路不明的魔具的，还有支个破布棚子，专替人销赃的。林小默目不斜视，径直往里走，转了两条街，最后在一个卖旧书的摊子前蹲下来。

摊子上堆满了卷轴和手抄本，蒙着一层灰。他翻检了好一会儿，把七系的基础款各挑了一份——雷、风、火、水、木、金、土。厚厚一摞，拢共没花几个铜板。

摊主是个秃顶老头，正靠着墙打盹，被他叫醒，斜眼一瞅那摞书："这玩意儿学院人手一套，你一个人买七份，家里开铺子啊？"

"帮人带。"林小默把钱递过去，拎起那摞书就走。

老头在后头嘀咕了一句"怪人"，又合上眼睡了过去。

回到地下室，他先把水系那本抽出来。薄薄一册，满页都是些看不懂的符文。他一句一句念，阿兰就站在对面，一动不动。

念到第三页，那本册子忽然轻轻一亮。书上的水系符文像是被什么唤醒了，浮起一层水光，慢悠悠地飘向阿兰，没进了她的骨头里。

阿兰抬起手。

掌心里，那滴水珠这一次没有散。它颤了颤，脱手而出，落在苍狼前腿上一道旧骨缝上——那是前两天清剿时，被野猪拱裂的。水珠渗进去，骨缝一点一点，合拢了。

林小默蹲在那儿，盯着那道重新长好的骨缝，半晌没说话。

他想起自己那晚徒劳的白光。

原来有些伤，不是光能治的。

过了好一会儿，他才直起身，看着阿兰掌心重新凝起的水珠，说："阿兰这名字，是我在乱葬岗随口叫的，土气。你如今也算有本事了，该有个像样的名字。"

他想了想，说："往后，你就叫寒渊吧。静水寒渊——能养人，也能吞人。"

阿兰的下颌骨张合了两下，眼窝里的幽绿火光晃了晃，像应了，又像没应。

林小默挠了挠头，忽然笑了："算了，还是叫阿兰顺口。"

六

第三天，公会门口贴出了新告示。

二阶魔兽影豹，出没城南林子，悬赏五枚金币，死活不论。

周安靠在门框上，看见林小默出来，扬了扬下巴："怎么，听说你二阶了？那告示，接不接？"

林小默抬头看了一眼告示，又回头看了看身后并排站着的六具骷髅。

阿兰站在最前头，新生的水光还若有若无地绕在她骨架上，温温柔柔的，像清晨凝在草尖上的露。

"还早。"他说，"影豹那东西，比野猪凶一百倍。"

周安笑了一声，没再劝。

林小默又看了一眼那张告示。五枚金币，外加一张影豹皮——加起来的数目，够他在枫城舒舒服服过上大半年。可他也清楚，二阶魔兽不是一阶魔兽能比的。同阶的魔兽，一头能顶五个普通觉醒者，何况他还差着阶。真要去，至少得等骷髅们都醒了，有了水系的治、土系的扛、火系的打，凑成一支像样的队，才有那么一两分胜算。

他忽然想，阿兰醒了水系，是巧合，还是冥冥里老天爷照着缺口给他补的？六具骷髅，现在有治伤的了，缺的，就是能扛、能打的那几具。

林小默走下台阶，心念一动，把六具骷髅收进了那片新腾出来的亡灵空间里，只留阿兰一个，慢悠悠地往宿舍走。

从灰烬镇到枫城，从两具骷髅到六具，从一阶到二阶——他走得不快，可每一步，都踩得实。

六具骷髅，一具已经醒了。剩下的五具，早晚也会醒。

路还长。可至少，他知道这条路，该怎么走了。

月光从窗外漏进来，落在他并排站着的六具骷髅上。阿兰站在月光里，骨架上那层水光，和月色混在一处，分不清哪个是哪个。